第八話 井戸の底
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古井戸の底から聞こえた声。
それは男とも女ともつかない、不思議な響きを持っていた。
「――ようやく来たか。」
アルトは反射的に後ずさる。
だが井戸を覗き込んでも、底には闇しかない。
人影などどこにも見えなかった。
「誰だ……？」
返事はない。
聞こえるのは風の音だけ。
まるで、さっきの声が幻だったかのように。
その時、《真実の眼》が静かに文字を映し出した。
対象を見失いました。
周囲を探索しますか？
（探索。）
アルトが心の中で答える。
すると視界がわずかに青く染まり、井戸の周囲にいくつもの光の線が浮かび上がった。
石積み。
雑草。
倒れた木。
その中で、一か所だけが金色に光っている。
「……あそこか。」
井戸の裏側。
伸び放題になった草をかき分けると、地面に半分埋もれた石板が姿を現した。
表面には見たことのない文字が刻まれている。
アルトには読めない。
だが、《真実の眼》は違った。
【古代封印碑】
状態：損傷
文字情報の一部を解析します。
刻まれた文字が頭の中へ流れ込んでくる。
――封印を守る者よ。
真実を見る者が現れし時、
封印は再び揺らぐ。
「真実を見る者……。」
まるで、自分のことを言っているようだった。
その続きを読もうとした瞬間。
文字が途中で途切れる。
解析失敗。
権限が不足しています。
また、この表示だ。
アルトは悔しそうに唇を噛んだ。
「まだ足りないのか……。」
その時だった。
ガサッ。
草むらが揺れる。
アルトは咄嗟に鉄の剣を抜いた。
「誰だ！」
飛び出してきたのは、一匹の小さな魔物だった。
灰色の毛並みに赤い目。
犬ほどの大きさしかない。
【シャドウラット】
Lv.3
状態：興奮
「魔物！」
町の近くにも現れる、ごく弱い魔物。
普通なら初心者冒険者でも簡単に倒せる相手だ。
しかしアルトはまだ戦いに慣れていない。
シャドウラットが一直線に飛びかかってくる。
「くっ！」
剣を構える。
その瞬間。
攻略を開始します。
推奨行動。
右へ半歩。
斬り上げ。
成功率：94％
アルトは考えるより先に体を動かした。
半歩だけ右へ。
シャドウラットの牙が空を切る。
「今だ！」
剣を斜めに振り上げる。
ザシュッ！
鮮やかな軌跡を描き、魔物はその場へ倒れ込んだ。
「はぁ……。」
息を整える。
以前なら偶然だった。
だが今は違う。
《真実の眼》の指示を、自分の体で実行できるようになってきている。
戦闘終了。
経験値を獲得。
Lv.2 → Lv.3
「また……。」
レベルが上がる。
すると今度は、新しい表示が現れた。
《真実の眼》
熟練度が上昇しました。
新機能を解放。
【危険感知】
「危険感知？」
その能力を確認するより早く。
頭の中へ鋭い痛みが走る。
同時に《真実の眼》が真っ赤な文字を映した。
危険。
危険。
危険。
直ちにその場を離れてください。
「え……？」
地面が揺れる。
ゴゴゴゴゴ……。
古井戸の底から、低い振動が伝わってきた。
石積みに亀裂が走る。
井戸の中から黒い霧がゆっくりと溢れ始める。
「何だ、これ……。」
霧は生き物のようにうごめき、空へと立ち昇る。
その中心で、ゆっくりと二つの赤い光が開いた。
――目だ。
巨大な何かが、井戸の底で目を覚まそうとしている。
アルトの足がすくむ。
逃げなければ。
そう頭では分かっているのに、体が動かない。
《真実の眼》は最後の警告を表示する。
対象を確認。
現在の勝率。
0.0％
グレイウルフの時は六十八パーセントだった。
シャドウラットは九十四パーセント。
だが今、表示されている数字は――
ゼロ。
アルトは、生まれて初めて《真実の眼》から「勝てない」と告げられた。
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