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　ここの現実世界。偽の貴仁はいつものように目を覚ました。もうすぐ元の世界に帰らなければならない。わかっているけど、寂しいな。だけど、本物の貴仁を現実世界に帰して、正しい夫婦の元で育てなければ。その方が貴仁にとって幸せだから。

　偽の貴仁は１階にやって来た。そこには優太郎と名津子がいる。だが、それもあさってまでだ。明日の夜更けに連れ去られる。そして、偽の彼らとすり替える。これで完璧だ。

「おはよう」

「おはよう・・・」

　２人はいつものように朝食を作っている。２人は知らない。もうすぐ連れ去られる運命なのを。いつものように起き、いつものように過ごしている。

「どうしたの？」

　名津子は偽の貴仁の様子が気になった。何を気にしているんだろうか？

「いや、何でもないよ」

「本当」

　偽の貴仁は椅子に座った。目の前には朝食がある。今日はご飯とみそ汁に加えて、ベーコンエッグだ。

「いただきまーす」

　偽の貴仁は朝食を食べ始めた。貴仁は優太郎を気にしている。普段はどんな仕事をしているんだろうか？

「お父さん」

「どうした？」

　貴仁はどんな仕事をしているのか聞こうとした。だが、本物の貴仁は知っているだろう。なのに聞いたら、疑われそうだ。何も言わないようにしよう。

「いや、何でもないよ」

「そっか。そろそろ仕事に行く準備をしないと」

　優太郎は２階に向かった。身支度をして、職場に向かうためだ。

「僕もいつか、こうなるんだね」

「どうしたの貴仁」

　名津子は偽の貴仁の表情が気になった。どうしてこんなに仕事に対して興味を持っているんだろうか？　それまで貴仁は、仕事に就いて考える事はなかったのに。まさか、何日かいなくなった時に考えるようになったんだろうか？

「本当に何でもないよ」

「帰ってきてから、何かおかしくて」

　名津子は変に思っていた。ひょっとして、偽物ではないか？

「自分を見つめなおしただけだよ」

「そうだったらいいよ」

　名津子はほっとした。どうやら本物の貴仁のようだ。名津子はまだ知らない。これは偽の貴仁だという事を。

「ふぅ・・・」

　食べ終わった偽の貴仁は、リビングでぐったりしている。名津子はその様子を見ている。こんな子だったかな？　これもいなくなっている間に変わったのかな？

「どうしたの？」

「いや、何でもないよ」

　偽の貴仁は立ち上がった。これから宿題をしないと。その前に歯を磨こう。

「さて、今日も宿題をしないと」

　と、そこに身支度を終えた優太郎がやって来た。これから職場に出発するようだ。

「行ってくるね」

「行ってらっしゃい」

　偽の貴仁は２階に向かった。これから勉強するためだ。名津子は後姿を見ている。帰ってきてからとても頼もしくなって。

　だが、偽の貴仁は、２階で宿題をしていなかった。スパイを話しをしていた。

「どうだ？」

「バレそうな時があったけど、何とか大丈夫だったよ」

　目の前には龍がいる。だが、偽の貴仁は元々魔界の人間なので、全く普通だと思っている。

「よかったな。見つかったら、とんでもない事だからな。うまくやり過ごせよ。貴仁くんも待ってるからな」

「ああ」

　そして、龍は去っていった。龍は知っていた。いよいよあさって、この子の両親を連れ去るんだと。

　１０時過ぎ、名津子は近くのスーパーにいた。名津子はいつもそこで買い物をしている。今日はスパゲッティのつもりだ。麺とミートソースを買わないと。

「うーん・・・」

　名津子は考えていた。ちょっといなくなるだけで、こんなに人って変わるものかな？　貴仁がまるで別人のようになってしまった。いない間に、何をしていたんだろうか？

「どうしたの？」

　名津子は隣の女の声で目を覚ました。近所に住んでいる中村だ。

「貴仁、いなかった時に何をしてたのかなと思って」

「わからないの？」

　中村は不思議に思っている。帰って来た時に、何か話さなかったのかな？

「何にも話さないのよ」

「そうなんだ。どうしてだろう」

　何も話していないようだ。どうして話していないんだろうか？

「何かやってきたんじゃないかな？」

「どうだろう」

　名津子は首をかしげている。何をしてきたのか、聞きたいな。

「まぁ、あんまり気にしないようにしよう。無事に帰ってきたんだから」

「そうだね」

　結局、何も聞かないようにしよう。一緒にいられるのが、何より大切だし、いない間、何をしていたっていうのは、知ってもしょうがない事だろうから。

「名津子さん、もう追いだしたりしちゃ、ダメよ」

「うん」

　中村は怒っていた。先日、貴仁が行方不明になって、みんなで探す羽目になったからだ。もうそんな騒動はごめんだからな。

「じゃあね」

　中村はスーパーを去っていった。名津子はその後姿を見ている。

　昼前、名津子は家に帰ってきた。今日はスパゲッティだ。早く作らないと。

「ただいまー」

「おかえりー」

　その声を聞いて、偽の貴仁がやって来た。貴仁はかわいらしい表情だ。だが、かまっていられない。早くスパゲッティを作らないと。

「どうしたの？」

「いや、何でもないよ」

　どうして偽の貴仁はそんなに名津子を見つめているんだろう。何か気になっている事があるんだろうか？

　偽の貴仁は２階に向かった。もちろん勉強のためではない。また仲間に報告するからだ。

　偽の貴仁が２階にやって来ると、そこにはスパイの龍がいる。だが、周りの人には全く見えない。

「どうしたの？」

「バレそうだったんでな」

　偽の貴仁は少し焦っていた。本物の貴仁とすり替わるまで、ばれない事が任務だ。

「そうだね。来月の３１日まで騙せばもう大丈夫だ。ずっと人間のままだ。うまくやれよ」

「わかった！」

　そして、スパイの龍は消えていった。偽の貴仁はいつものように青空を見ている。だけど、あさってには元の世界に戻らないと。本物の貴仁が待っているだろうから。

　本物の貴仁は夢を見た。あまりにもリアルすぎて、本当にこれから起こる出来事のように見えた。

「あれっ、ここは？」

　と、貴仁は昨日、明の背中に乗って魔界を旅した時の事を思い出した。ここは地獄だ。どうして地獄にいるんだろう。僕は何も悪い事をしていないのに。貴仁は首をかしげた。

　と、目の前にはある夫婦がいる。それを見た瞬間、貴仁は呆然となった。そこにはやせ細った両親がいる。どうしてここにいるんだろう。

「えっ、お父さんとお母さん？」

　貴仁は両親に向かって走り出した。

「お父さん！　お母さん！」

　その声を聞いて、両親は振り向いた。両親は元気がなさそうだ。

「貴仁、ごめん。私たち、地獄流しにされてしまったの・・・。もうここで死ぬしかないのよ・・・」

　だが、両親は先に行ってしまう。このままどこに行くんだろう。もうこのまま死んでいくのかな？

「お父さん、お母さん、帰って来てよ・・・」

「それはできないんだ。ごめんな・・・。貴仁と過ごした日々、楽しかったよ・・・」

　そして、両親はまるで蜃気楼のように消えていった。

「そんな・・・。行かないで、お父さん、お母さん！」

　貴仁は目を覚ました。やはり夢だったようだ。でも、どこか現実っぽいな。どういう事だろうか？

「ゆ、夢か・・・」

「どうしたの？」

　貴仁は横を向いた。そこには嶺亜がいる。嶺亜は心配そうな表情だ。悪夢にうなされていたのを知っていたようだ。

「いや、何でもないよ・・・」

「本当に？」

　貴仁は焦っている。本当は大丈夫じゃない。怖い夢を見ていただけで、気にしないでほしいな。

「うん。本当だよ」

　貴仁は１階に向かった。こうしてここで暮らすのも、今日と明日だけだ。しっかりと思い出に残しておかないと。

　貴仁は１階のダイニングにやって来た。そこには紀夫と瑠奈、明がいる。

「おはよう」

　貴仁は椅子に座り、朝食を食べ始めた。

「どう、魔界での生活に慣れてきた？」

「うん。魔界もいいもんだね。だけど、やっぱり元の世界がいいな」

　どうやら、貴仁はやっぱり元の世界がいいようだ。地獄もある世界よりも、元の世界がいいよ。平和だし、みんながいるし。

「そりゃそうだもんな。生まれ育った世界がいいよな」

　ふと、貴仁は気になった事がある。それは、昨夜の夢だ。両親が地獄流しにされた夢だ。本当にまた一緒に暮らせるんだろうか？　とても不安になってきた。

「本当にまた一緒に暮らせるのかなって」

「どうした？」

　紀夫は貴仁が夢を見た事が気になった。夢の事で何か気になる事があるんだろうか？

「裁かれて、地獄流しにされないかなって」

　それを聞いて、紀夫は少し焦った。どうしたんだろうか？　貴仁は不思議に思った。

「そんな事ないさ！　どうしたの？」

「いや、そんな予感がしただけで」

　貴仁も少し焦っている。こんなの、夢なんだ。現実にはそんな事、ないんだ。地獄流しなんて、そんなの元の世界には存在しないさ。

　突然、明が貴仁の肩を叩いた。貴仁は驚いた。どうしたんだろう。

「大丈夫だって！」

「うーん・・・」

　だが、貴仁は不安だ。家から追い出した事で、地獄流しにされてしまうのでは？

「ほらほら、心配しないで！」

　だが、明は励まそうとしている。明の表情を見ると、大丈夫だと思ってしまう。どうしてだろう。貴仁は安心した表情で、朝食を食べ始めた。紀夫と瑠奈はそんな貴仁を、温かい目で見ている。だけど、そんな貴仁とも、もうすぐお別れだ。寂しいけれど、元の世界に戻さないと。