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　優太郎と名津子は夢を見た。あまりにもひどい夢だ。突然、誰かに捕まえられて、裁判をかけられている。２人はその理由がわからない。何も悪い事をしていないのに。普通に生きてきただけなのに、どうしてだろう。

　ここは裁判を行う場所だ。だが、周りには人間ではなくて、魔獣がたくさんいる。真ん中の席には裁判長らしき魔獣がいる。そこには青い龍がいる。青い龍は厳しい目をしている。これから厳しい判決が下されるんだろうか？　そう思うと、下を向いてしまう。

　それを聞いて、優太郎と名津子は驚いた。それだけで捕まえられ、裁判にかけられるとは。あまりにもひどい。もっと貴仁と一緒に暮らしたいのに。

「島田優太郎、島田名津子、そながらは島田貴仁を家から追い出し、食事を与えなかった。そして、飢え死にさせた！」

　優太郎と名津子は呆然となった。貴仁は帰ってきたじゃないか？　目の前にいるじゃないか？

「えっ！？　そんな・・・。貴仁は帰ってきたじゃないか！」

　ひょっとして、魔獣に生き返らせてもらったのかな？　そして、優太郎と名津子を裁判にかけるように命令したのかな？

「えっ！？　生き返ったの？」

「フッフッフ・・・」

　突然、貴仁が笑い出した。まさか、貴仁はあいつらに洗脳され、魔獣の味方になってしまったのか？　それとも、そこにいるのは偽物の貴仁で、そこにいるのは魔獣では？

「そんな・・・」

「島田貴仁はあまりにもひどい理由で飢え死にした！　だから、私が生き返らせた、私のしもべとしてな！」

　どうやら、彼らのしもべとして生き返らせたようだ。もう元の貴仁は戻ってこないんだろうか？　あまりにも残念過ぎる。もっと一緒に行きたかったのに。

「判決！　島田優太郎、島田名津子は島田貴仁を餓死させた事に伴い、地獄流しの刑に処す！」

　それを聞いて、優太郎と名津子は呆然となった。こんな判決が下るとは。こんなの、嘘に決まっている。地獄流しにされるなんて、嫌だよ。

「はっ・・・」

　優太郎と名津子は目を覚ました。そこはいつもの寝室だ。どうやら夢だったようだ。でも、あまりにひどくて、リアルな夢だったな。

「夢か・・・」

　と、優太郎は思った。まさか、今そこにいる貴仁は偽物だろうか？　それとも本物だろうか？　本物であってほしいな。

「どうしたの？」

「いや、裁判にかけられる夢で・・・」

　それを聞いて、名津子は驚いた。自分も同じ夢を見たからだ。

「裁判？」

「貴仁を飢え死にさせた罪で。それに、今いる貴仁は偽物だって事で」

　やはり優太郎もそんな夢を見ていたのか。名津子は、これから自分たちはどうなるんだろうと思い、少し震えた。

「そんな事ないよ」

「そうかな？」

　だが、名津子は疑わしい。ひょっとしたら、今、この家にいるのは偽物の貴仁ではないだろうか？

「うーん・・・」

　名津子はダイニングに向かった。早く朝食を作らないと。

　名津子はダイニングにやって来た。と、そこには偽物の貴仁がいる。だが、名津子には貴仁にしか見えない。今日は早く起きたんだな。どうしたんだろうか？

「おはよう」

　名津子は貴仁に聞きたい事がある。本当に貴仁だよね。

「ねぇ貴仁、本当に貴仁だよね」

　偽物の貴仁は、少し戸惑った。ばれたらどうしよう。その２人を地獄流しにしなければならないのに。それまでスパイとして送り込まれたのに。

「そうだよ。どうしたの？」

「い、いや、何でもないよ・・・」

　名津子は少し笑った。自分はとんどもない妄想をしてしまった。本当に申し訳ないな。

「そう、だよね・・・」

　偽物の貴仁は笑みを浮かべた。名津子はどうしたんだろう。どう見ても貴仁なのに。

「どうしたの、母さん」

「ごめんごめん」

　名津子は偽物の貴仁を抱っこした。疑って申し訳ないと思っているようだ。

　一方、本物の貴仁は目を覚ました。徐々に魔界での生活に慣れてきた。だけど、自分は現実の世界の人間だ。いつかは戻らなければならない。ここの事をまだまだよくわかっていない。できれば、元の世界に戻る前に、ここの世界を見て回りたいな。

　貴仁は１階にやって来た。そこには、紀夫と瑠奈、明と嶺亜がいる。どうしてだろう。ここの家族いる方が幸せに思えてきた。だけど、本当の家族ではない。本物の家族のもとに帰らなければならない。

「おはよう」

　貴仁は何かを言いたそうだ。明はその表情が気になった。もし言いたい事があったら、話してほしいな。

「どうしたの？」

「魔界って、どんな所かなと思って」

　それを聞いて、明は納得した。この子は現実世界からやって来た。魔界の事をまだまだ知らないな。じゃあ、魔界の事を知ってもらうために、ちょっと散歩に連れて行こうじゃないか？

　ただ、貴仁はびくびくしている。本当は怖い所じゃないかと思っている。

「どうしたの？」

「怖い所かなと思って」

　明は笑みを浮かべた。そんなに怖くないよ。優しい魔獣ばかりだよ。かわいい魔獣もいるよ。

「それはほんの一部だよ。地獄と言われている所で、悪い事をした人が死ぬまでここでさまよっているんだ」

「そうなんだ・・・」

　それを聞いて、貴仁は思った。ひょっとして、両親は地獄をさまよう羽目になってしまうんだろうか？　そのために、ここに連れてこられたんだろうか？

「それ以外は、とっても楽しい場所だよ」

「へぇ・・・」

　だが、貴仁は少し興味を持った。ちょっと行ってみたいな。龍になった明の背中に乗って、空から見てみたいな。

「どうした？」

「見たいなと思って」

「ふーん・・・」

　と、そこに瑠奈がやって来た。どうしたんだろうか？

「明、いい機会だから見させてやりなさい」

「は、はい・・・」

「ありがとう！」

　貴仁は魔界を空から見てみる事にした。いい機会だ。元の世界に戻っても、この景色を忘れないようにしよう。

　明は龍の姿になった。いよいよ貴仁を乗せて魔界を旅する。きっと気に入るといいな。

「さぁ、行くぞ！」

「うん！」

　明はあっという間に舞い上がった。龍って、翼を持たないけれど、こんなに飛行能力が高いんだな。すごいな。

「すごい！　こんな風に空を飛ぶなんて初めて！」

「本当？」

　貴仁は空から魔界を見ていた。とてもいい風景だな。まるで日本の田舎のようだ。かつての世界はこんな風景だったんだろうか？　開発が進み、徐々に都会になっていった。だけど、ここにはそれ以前の風景がよく残っている。これが現実世界と魔界の違いだろうか？

「すごい景色でしょ？」

「うん」

　しばらく向かっていると、商店街らしきものが見えてきた。多くの人がいて、買い物をしている。とても賑わっているな。まるでショッピングセンターのようだ。

「あれが商店街？」

「うん。魔界商店街だよ」

　貴仁はその風景を興味津々で見ている。どうやら気にってもらえたようだ。もっと素晴らしい風景を見せてやりたいな。きっといい思い出になるから。

「賑わってるね。楽しそうだね」

　ふと、貴仁は思った。明日はここに行ってみようかな？　魔界の商店街って、どんな場所なんだろう。誰にも話したくないけれど、いい思い出になるだろうな。

「明日はここに行ってみようか？」

「うん」

　その先には、大きな建物がある。何をする建物だろうか？　とても立派だ。とても気になるな。

「あれは？」

「魔界の裁判所だよ。悪い事をしたら、ここで裁かれるんだ」

　すると、明は下を向いた。何か言いたい事があるんだろうか？　とても気になるな。

「ふーん・・・」

「うちの父さん、ここで働いてるんだ」

　それを聞いて、貴仁は驚いた。紀夫はここで働いているのか。どんな仕事風景なんだろうか？　見てみたいな。貴仁はますます魔界に興味を持った。

「そうだったんだ！」

「うん。驚いた？」

　明は少し笑みを浮かべている。父さんはすごい人なんだぞ。

「もちろんだよ」

　その先には、どこまでも続いているような広い森がある。いったいここは何だろう。

「広い森だね」

「うん。ここに入ったら、誰も出てこれないらしいよ」

　貴仁は呆然となった。地獄流しにされたら、ここに連れていかれて、死ぬまでここでさまようんだろうか？　そんなのは嫌だな。

「そうなの？」

「うん」

　森を抜けた先には、砂漠が広がっている。全く草木が生えていなくて、骨が至る所にある。ここが地獄だろうか？　だとすると、そこら辺にある骨は地獄流しにされた人々の死体だろうか？

「あの先は？」

「地獄だよ」

　やはり地獄のようだ。地獄流しにされると、ここに連れていかれるんだな。

「これが？」

　よく見ると、所々に人々が歩いている。彼らは何日も水も飲めず、何も食べていないのか、フラフラだ。彼らは死を待つのみなんだろうか？

「うん。さまよってるのが地獄流しにされた人々。この人たちは、ただ死を待つのみさ」

「悪い事をしたら、こうなるんだね」

　貴仁は思った。悪い事はしてはならないな。悪い事をしたら彼らのように地獄流しにされるんだな。両親がこうならなければいいけど。

「うん」

「どうしたの？」

　明は貴仁の表情が気になった。ひょっとして、両親も地獄流しにされるんじゃないかと思っているようだ。安心させなくては。

「お父さんとお母さん、こうなるのかなって」

「どうだろう。僕はならないと思ってるよ。また一緒に暮らせると思ってるよ」

　明は励ました。あともう少しで元の世界に戻れて、両親と暮らせると思うよ。貴仁はいい子だから。

「そうであってほしい。あんな事されたけど、やっぱり父さんと母さんが好き」

　それを聞いて、明は思った。家を追い出されても、そんなに両親が好きなんだろうか？　そんなの、親として失格だと自分は思っているんだけどな。本当にそんな両親とまた暮らしたいんだろうか？

「・・・、あんな事されても？」

「どうしたの？」

　貴仁は戸惑った。ひょっとして、両親とは再び住めなくなるんじゃないかと思った。やっぱり本物の両親がいいよ。

「本当にいいの？」

「なぜそう思ってるの？」

　だが、明は話そうとしない。何か言いたくない秘密があるようだ。

「・・・、いや、何でもないよ・・・」

「まさか、父さんと母さんを地獄流しにするの？」

　貴仁は不安になった。まさか、両親を地獄流しにするんじゃないだろうね。元の世界で、また両親と一緒に暮らせるんだよね。

「いや、わからない。でも、そんな事にはならないと思ってるよ」

「そうかな？」

　どうやら、両親は地獄流しにされないと思っているようだ。それを聞いて、貴仁はほっとした。

「不安なの？」

「うん・・・」

　明は少し笑みを浮かべた。貴仁を安心させようとしているようだ。

「大丈夫だよ」

「ありがとう」

　そして、明は家に戻ってきた。紀夫はすでに仕事に出かけていて、そこには瑠奈と嶺亜がいる。

「今日は楽しかった？」

「うん」

　貴仁は嬉しそうだ。どうやら、空中散歩を楽しんだようだ。これはいい体験だったようだな。

「元の世界に戻っても、ここでの事、忘れないでね」

「うん！」

　貴仁は決意した。元の世界に戻っても、ここの事は絶対に忘れないよ。