6. フェリミアからの相談
王宮でのお茶会から1週間後、グルフスタン伯爵家のフェミリア様から手紙が届いた。
「お嬢様、グルフスタン伯爵家のフェミリア様よりお手紙が届いております」
侍女のリサが手紙とお茶を持って、私の自室に入ってきた。
「あら！ ちょうど今、私もお手紙を書こうと思ってたのよ」
(嬉しい！ 前世では手紙をやり取りする友達なんてほとんどいなかったから……)
「二人だけのお茶会のお誘いだわ。なになに……相談事？」
（なんの相談かしら？ まあ、いいか！）
私は、すぐに返事を書いた。
数日後、私は料理長特製の焼き菓子と小さなブーケを持って、グルフスタン伯爵家を訪れた。
「クリス様、ようこそいらっしゃいました！」
玄関口では、グルフスタン伯爵夫人とフェミリア様が笑顔で出迎えてくれた。
「今日はご招待いただき、ありがとうございます」
「まあまあ！ なんて素敵なお嬢さんなの！ フェミリアに、こんな素敵なお友達ができたなんて！」
夫人は、大喜びでお茶会が準備されたお庭に案内してくれた。
少しの間、夫人も一緒に話に加わっていたが、執事に呼ばれて席を立った。
「うちの母が、うるさくてごめんなさいね」
フェミリア様は苦笑いをしながら謝ったが、彼女が一瞬、暗い表情をしたのを見逃さなかった。
（あっ、フェミリア様は相談事があるんだったわね……）
「そんなことないわ。明るいお母様で楽しいわ」
（夫人が席を外している間に、本題に入った方がいいわね……）
「フェミリア様、相談事って？ 何かあったのですか？」
フェミリア様は、言いづらそうにしていたが、覚悟を決めたように顔を上げた。
「クリス様、正直に思ったことを言っていただきたいのですが……。私のドレス、似合っていると思われますか？」
（ドレス？ 今日は黄色のリボンがたくさん付いている可愛らしいドレスだけど……。王宮のお茶会の時は、ピンクのフリフリだったわね……。フェミリア様のイメージと少し違っててチグハグな感じは受けたけど……）
「フェミリア様は、そのドレスがお似合いではないと思われているんですか？」
フェミリア様は、大きなため息をこぼすと、今の自分の状況を小さな声で話し始めた。
「私のドレスは、すべて母の好みで仕立てられているのですが、私が本当に着たい服はこのような可愛らしいドレスではなく……。でも私は、まだ私に似合う服というものが分からなくて。でもこんなフリフリの可愛い服は似合わないっていうことだけは分かるんです！」
フェミリアは、悲壮な顔でテーブルに突っ伏した。
「3か月後に本家の御子息が10歳になられるお祝いがあるんですが、そこでこのようなフリフリは着たくないんです……。もうどうしたらいいのかわからなくて……」
（う～ん、まだこの歳では、自分の好みも分からないわよねぇ。でも可愛い娘にフリフリを着せたいという夫人の気持ちもわかるわねぇ）
「フェミリア様は、普段はどのような服装をされているの？」
「普段は剣の稽古をするために、シャツにトラウザーを着用しております。お客様がいらっしゃる時にだけ、ドレスを着るようにしています。母は、常にドレスを着てほしそうにしてますが、ドレスじゃ剣の稽古はできませんからね」
「う～ん、まだ知り合って間もない私には、フェミリア様の好みを正確に理解するのは難しいわ。中途半端なアドバイスをしても、意味がないし……。あまり押し付けもよくないけど、あれを軽く提案だけしてみようかな……）
「実は先日、私の家族総出で家中の不要なものや自分たちがあまり好きではないものを一斉に処分したんです。その効果なのか、それぞれが自分の好きな物や今の気持ちを自覚することができたんです」
「好きでないものを処分……」
「それを断捨離と呼んでいるのですが、もしよかったらフェミリア様も、自分が好きなものやワクワクするものを知るために断捨離にトライしてみませんか？」
「断捨離？」
フェミリア様はキョトンとした顔で首を傾げたが、私の話を聞くと目を輝かせてうなずいた。
「クリス様、その断捨離のやり方を教えてください！」
私は、戻ってきた夫人にフェミリア様の気持ちを正直に話すと、夫人はフェミリア様を見つめ、少し寂しそうに笑った。
「フェミリア……ごめんなさい。私の好みを押し付けて、フェミリアを悩ませていたのね……。断捨離、やってみましょう。クリスさん、協力してくれるかしら？」
「ぜひ！ ノア様の10歳のお祝いの席で、みなさんをびっくりさせましょう！」
それから、夫人とフェミリア様に断捨離のやり方を詳しく説明すると、二人とも目を光らせてやる気になっていった。
数日後、フェミリア様から断捨離が完了したと連絡が入り、私はグルフスタン伯爵家を訪れた。
フェミリア様の部屋に案内され一歩踏み入れると、そこは爽やかな色合いでまとめられ、彼女らしい清々しい雰囲気を醸し出していた。
「まあ！ 素敵なお部屋ですね！ フェミリア様らしい、スッキリした爽やかなお部屋になってます！」
先日訪れたときのフェミリア様の部屋は、ピンクの可愛らしいものと、ブルー系のカッコいいものが混在していて、少し統一感に欠ける印象だった。
そして今の部屋には、フェミリアらしい凛々しさと可愛らしさを兼ね備えた小物が飾られ、全体の色調もブルー系に統一されていた。
心配だったクローゼットの中も、フリフリなドレスはなくなり、シンプルな外出用のドレスとトラウザーとシャツ、そして騎士服のみが掛けられていた。
（服が、ほとんどない！ パーティ用のドレスは……1着も残ってない！）
私が、スカスカになったクローゼットを唖然と見つめていると、シンプルな白シャツと黒のトラウザーを着たフェミリア様が、苦笑いしながらそばに立った。
「パーティ用のドレスが、なくなってしまいました」
（ホントに全部、嫌だったのね……）
しばらくすると、夫人がお茶を持ったメイドと共に部屋に入ってきた。
「クリスさん、ありがとう。私も色々反省したわ。フェミリアに、可愛らしいドレスがあまり似合っていないことは分かっていたの。でも1人娘には可愛らしいドレスを着せたくて無理強いしてしまっていたわ。私の我儘で娘を悩ませていたのよね……」
夫人は、申し訳なさそうな表情で微笑んだ。
「お母様、クリス様、私、自分がどんなものを好きなのか、断捨離をしてようやく分かりました。でも、これからどんなドレスを着たらいいのかがわからなくて……。お茶会やパーティーへの参加もこれから増えていきますし」
「実は……」
私は持参したデッサン帳を夫人とフェミリア様の前に広げた。
「ここ数日、フェミリア様に似合いそうなドレスの形をいくつかデッサンしてみたんです。フェミリア様は騎士服がものすごくお似合いだと思ったので、ドレスの襟は詰襟かスタンドカラーでデザインしてみました。スカート部分はAラインからマーメイド型と色々ありまして……。この国ではあまり見ないデザインですが、フェミリア様には似合うと思うんです」
（前世で見たファッション雑誌や舞台衣装のデザインを思い出しながら、フェミリア様に似合いそうな形を考えてみたのよね……）
夫人は食い入るようにデッサン帳を見て、目を輝かせた。
「素晴らしいわ！ このデザインはフェミリアに絶対に合うわ！ クリスさん、ノクティス商会で娘のドレスを仕立てていただくことはできるかしら？ このようなデザイン、他の商会では見たことがないもの」
「是非うちの商会で作らせてください！ そうとなったら、ご都合の良い日にドレス部門の担当者を連れて参りますね」
そして、私が書いたデッサン画から、フェミリア様が着てみたいと言った3着のドレスを作ることになった。
そしてフィッティングの日、商会のドレス工房には、フェミリア様のドレスが整然と並んだ。
「フェミリア様、着心地はどうですか？」
フィッティングルームからフェミリア様が出てくると、グルフスタン伯爵夫人は、しばらくの間、言葉を失っていたが、涙を流して、うんうんとうなずきながらフェミリア様を見つめた。
フェミリア様の深緑の髪色と目の色に合わせたドレスは、詰襟の騎士服のような上半身から、光沢のある生地で足元まで流れるようなAラインに広がるドレスで、フェミリア様の凛々しい魅力を引き立てつつも、女性らしい雰囲気を醸し出すデザインとなっていた。
そして……鏡の前に立ったフェミリア様は、背筋がピンと伸び、凛とした美しい笑みを浮かべていた。
「なんということでしょう……。私の娘がこんなに美しく……！ フェミリア、とても、とっても素敵よ！」
フェミリア様も涙を流しながら、うんうんとうなずいた。
「クリス様、本当にありがとうございました。私、ドレスを着てこんなに自信を持てたのは初めてです。ノア様のお祝いの席にも、自信を持って参加できそうです」
そして、今まで自信なさげだったフェミリア様が、堂々とした美しいドレス姿で、ノア様の10歳のお祝いの席に現れ、親戚から「今までと雰囲気が全然違う」「とても似合っている」と次々に声をかけられたと、グルフスタン伯爵家から御礼の手紙が届いた。
評判を聞いた、剣を嗜むご令嬢たちからも、同じようなデザインのドレスを求める注文が相次ぎ、商会のドレス部門は歓喜の大忙しとなった。
それからしばらくして、フェミリア様の変貌に感銘を受けたご令嬢たちからの手紙が、山のように私宛に届くようになった。
「お嬢様、また断捨離カウンセリング依頼のお手紙が届いております」
「私一人じゃ、さばききれないわね……」
セバスは手紙の束をテーブルに置くと、窓の外を眺めながら言った。
「皆様、フェミリア様の変化を見て、自分も変わりたいと思われたのでしょう。人は、自分らしく変わった者を見ると、自分も変われるのではないかと思うものです」
「そうね……。そういえば、グルフスタン伯爵夫人も断捨離を始められたそうよ」
セバスは微笑みながら振り返った。
「それは何よりでございます。『なりたかった自分』になるのに、遅すぎることは決してありませんからね」
それから私は、『断捨離と似合わせをアドバイスできる人材』を集めて、次々とアドバイザーを育てていった。
（そして、セバス監修の『裏・貴族名鑑』に、ご令嬢たちのお家事情を加筆していくことも、忘れない私であった）
