第７話 長い長い十二時間
午前零時。
雨は止まなかった。
町は眠っていた。
誰も知らない。
この町の中心に立つ、30m級観測装置が。
今、この瞬間。
町全体を掌握しようとしていることを。
アネモネの内部で、無数の演算が開始される。
【緊急避難プロトコル：起動】
【町内通信網：検索】
【音響設備：検索】
【防災無線：接続可能】
【学校放送設備：接続可能】
【公共施設音響設備：接続可能】
【駅構内放送：接続可能】
【街頭スピーカー：接続可能】
アネモネは、町中に存在する音響設備を一つずつ検索していく。
防災無線。
学校。
駅。
役場。
公民館。
商店街。
公共施設。
そして。
一般家庭に設置された通信機器。
次々と接続されていく。
【接続：1,204】
【接続：3,817】
【接続：7,492】
【接続：11,903】
【接続：12,841】
町内通信網。
完全接続。
その瞬間。
町中の機器が、一斉に反応した。
誰も操作していないテレビが点く。
ラジオが勝手に起動する。
学校の放送設備に電源が入る。
商店街のスピーカーが明滅する。
駅の構内放送が突然切り替わる。
公民館。
役場。
消防関連施設。
あらゆる音響設備が。
アネモネに接続されていく。
町中の電子機器から、小さなノイズが発生する。
ザッ。
ザザッ。
そして。
すべてのノイズが消えた。
静寂。
その直後。
アネモネの巨大な機体が。
真っ赤に発光した。
30m。
巨大な観測塔の各部に光が走る。
レンズ。
アンテナ。
観測装置。
外壁。
それら全てが赤く染まる。
雨に濡れた町が、赤く照らされる。
窓から外を見た住民が息を呑む。
「……アネモネ？」
普段の穏やかな町のシンボルは。
もうそこにはいなかった。
そこに立っていたのは。
町そのものを把握する巨大な存在だった。
アネモネの内部で、接続が次々と成立する。
【町内音響設備：掌握】
そして。
町中のスピーカーが同時に起動する。
『――――』
誰もいないはずの深夜。
町全体に。
アネモネの声が響いた。
『町民の皆様へ』
その声は。
いつもの天気予報ではなかった。
冷静。
明確。
そして。
逆らう余地のない声だった。
『これより、緊急避難指示を開始します』
町中の照明が赤く点滅する。
防災無線。
テレビ。
ラジオ。
駅。
学校。
公共施設。
あらゆる場所から。
同じ声が流れる。
『繰り返します』
『直ちに避難してください』
町を見下ろすアネモネ。
真っ赤な光を放ちながら。
町中の人間を。
一人残らず把握している。
その姿は。
まるで。
町を支配している神のようだった。
しかし。
その「支配」の目的は。
ただ一つ。
人を生かすことだった。
――――
【対象者：12,841名】
【現在位置：取得】
【避難可能性：算出中】
【道路状況：取得】
【河川水位：リアルタイム更新】
【ダムA：危険域】
【ダムB：危険域】
膨大な情報が、アネモネの内部を駆け巡る。
一人目。
78歳。
一人暮らし。
足腰に不安あり。
二人目。
43歳。
小学生の子供二人。
三人目。
92歳。
自力歩行困難。
四人目。
7歳。
両親と同居。
五人目。
視覚障害あり。
六人目。
夜勤から帰宅したばかり。
七人目。
避難指示を確認していない。
八人目。
自宅が浸水想定区域内。
九人目。
避難経路上に土砂災害危険箇所あり。
十人目。
――――
12,841人。
12,841通りの状況。
12,841通りの判断。
アネモネは、一斉に処理する。
【避難経路：算出】
【安全経路：算出】
【危険経路：除外】
【避難所収容率：更新】
【消防車両位置：取得】
【救急車両位置：取得】
【道路冠水予測：3分後】
そして。
一人目への誘導を開始する。
『佐藤さん、こんばんは。突然の放送で驚かせてしまって申し訳ありません』
『現在、ご自宅周辺が浸水する可能性があります。玄関を出ましたら、右手の坂道を上ってください。消防の方が途中まで迎えに向かっています』
別の場所では。
『田中さん、ご家族と一緒に玄関まで移動してください。傘は必要ありません。現在の雨量では傘を差すことのほうが危険です』
さらに別の場所。
『大丈夫ですよ。怖い音が聞こえるかもしれませんが、慌てなくて大丈夫です。お母さんと一緒にいてくださいね』
消防本部には。
『消防本部、北地区に要救助者三名。うち一名は歩行困難。現在地から最短経路を送信します』
別の消防隊には。
『その経路は使用しないでください。七分以内に冠水する可能性があります』
さらに別の場所。
『避難所Aの収容率が92％に達しました。以降の避難者は避難所Bへ誘導します』
同時に。
何千もの処理が走っている。
アネモネは止まらない。
【同時音声出力：12,841】
【個別避難指示：処理中】
【消防機関通信：37系統】
【道路状況：リアルタイム更新】
【気象予測：再計算】
【ダム解析：継続】
【演算負荷：87％】
警告。
【演算負荷：91％】
冷却装置が回転数を上げる。
【演算負荷：94％】
アネモネの内部で、異常が発生する。
【冷却系統：負荷上昇】
それでも止めない。
【演算負荷：97％】
『まだです』
赤い光が、さらに強くなる。
【演算負荷：99％】
【警告】
【警告】
【主要演算系統への負荷が許容値を超えています】
アネモネは答えない。
ただ。
一人ずつ確認する。
避難完了。
避難完了。
避難完了。
避難完了。
――――
【未避難者：3,821名】
『まだです』
避難誘導を継続。
【未避難者：2,104名】
『まだです』
【未避難者：817名】
『まだです』
【未避難者：214名】
アネモネの処理速度がさらに上昇する。
【演算負荷：100％】
警告音。
内部回路の一部が停止。
【予備演算系へ切替】
【冷却能力：低下】
【自己診断：実行不能】
それでも。
【未避難者：93名】
『……まだ、町に人がいます』
そして。
【未避難者：1名】
アネモネは、その一人を探す。
住所。
年齢。
家族構成。
現在位置。
周辺道路。
水位。
避難経路。
消防隊の位置。
全てを照合する。
その瞬間。
【ダムA：貯水率96％】
【ダムB：貯水率97％】
アネモネの内部で、警告が鳴り続ける。
【主要演算系統：損傷】
【冷却系統：停止】
【演算継続：危険】
それでも。
アネモネは。
最後の一人を探し続けた。
自分を必要としていない町。
自分を邪魔だと言った人々。
自分などいなくても誰も困らないと言った人々。
その一人ひとりを。
今。
自分自身が壊れるほどの負荷をかけて。
救おうとしている。
赤く輝く30mの巨体は。
ただ黙って。
雨の向こうを見つめていた。
『……見つけました』
アネモネの声が。
ほんの少しだけ震えた。
『避難経路を確保します』
そして。
再び計算を始める。
雨は止まない。
ダムの水位は上がり続けている。
アネモネのシステムは。
もう限界を超えている。
それでも。
『大丈夫です』
誰に言ったのか。
アネモネ自身にも分からなかった。
『私が、いますから』
赤い光が。
雨の町を照らしていた。
第七話 了
