浜中家
浜中家。
⸻
リビング。
⸻
静かだった。
⸻
つい数時間前まで終業式だったとは思えない。
⸻
香葉はソファに座っている。
⸻
母は向かい側。
⸻
テーブルには水。
⸻
冷房が効いている。
⸻
それなのに。
⸻
香葉の身体は熱い。
⸻
「……。」
⸻
「……。」
⸻
沈黙。
⸻
先に口を開いたのは母だった。
⸻
「驚いた。」
⸻
香葉は少し俯く。
⸻
「ごめん。」
⸻
「違うの。」
⸻
母は首を振った。
⸻
「心配したの。」
⸻
その言葉が胸に刺さる。
⸻
「……。」
⸻
「学校から電話が来て。」
⸻
「担任の先生の声が少し焦っていて。」
⸻
母は笑おうとした。
⸻
でも上手く笑えなかった。
⸻
「怖かった。」
⸻
香葉は顔を上げる。
⸻
母のそんな顔。
⸻
久しぶりに見た。
⸻
「お母さん。」
⸻
「何。」
⸻
「大袈裟。」
⸻
母は少し怒った顔になる。
⸻
「あなたと違って私は正直なの。」
⸻
香葉は思わず笑う。
⸻
でも。
⸻
すぐ笑えなくなった。
⸻
母は静かに聞く。
⸻
「香葉。」
⸻
「うん。」
⸻
「本当はどうなの。」
⸻
「……。」
⸻
「最近。」
⸻
「辛かった？」
⸻
その質問に。
⸻
香葉は答えられなかった。
⸻
辛い。
⸻
認めたくなかった。
⸻
認めたら。
⸻
本当に病気みたいだから。
⸻
本当に悪くなっているみたいだから。
⸻
「……。」
⸻
沈黙。
⸻
長い沈黙。
⸻
そして。
⸻
小さく。
⸻
本当に小さく。
⸻
香葉は呟いた。
⸻
「怖い。」
⸻
母の表情が止まる。
⸻
「……。」
⸻
「検査。」
⸻
「……。」
⸻
「何か言われそうで。」
⸻
「怖い。」
⸻
言ってしまった。
⸻
初めて。
⸻
本当に初めて。
⸻
弱音だった。
⸻
母は立ち上がる。
⸻
香葉の隣へ座る。
⸻
そして。
⸻
何も言わずに肩を抱いた。
⸻
香葉は抵抗しなかった。
⸻
ただ。
⸻
少しだけ。
⸻
安心した。
⸻
「大丈夫。」
⸻
母が言う。
⸻
今まで何度も聞いた言葉。
⸻
でも今日は少し違った。
⸻
「一緒に聞こう。」
⸻
「結果も。」
⸻
「不安も。」
⸻
「全部。」
⸻
香葉は目を閉じる。
⸻
そして。
⸻
亮の言葉を思い出していた。
⸻
『ちゃんと頼れ。』
⸻
頼るって。
⸻
こういうことなのかもしれない。
そう思った。
