水風船
香葉は思い切り振りかぶる。
⸻
狙うは古畑亮。
⸻
数メートル先。
⸻
本人はすでに逃げる準備を始めている。
⸻
「待て待て待て、、、笑」
⸻
香葉は投げた。
⸻
えいっ。
⸻
、、、
⸻
放物線を描く水風船。
⸻
飛ぶ。
⸻
飛ぶ。
⸻
……飛ばない。
⸻
ぽとっ。
⸻
数メートル先の地面に落ちた。
⸻
、、、
⸻
沈黙。
⸻
香葉。
⸻
「……。」
⸻
水風船。
⸻
「……。」
⸻
周囲。
⸻
「……。」
⸻
そして。
⸻
「短っ笑笑笑」
⸻
誰かが叫んだ。
⸻
一気に笑いが起きる。
⸻
香葉はその場に立ったまま固まっていた。
⸻
放心状態。
⸻
いや。
⸻
自分でも何が起きたか分からない。
⸻
もっと飛ぶ予定だった。
⸻
少なくとも。
⸻
古畑の近くまでは。
⸻
その時。
⸻
亮が近付いてくる。
⸻
ゆっくり。
⸻
笑いを堪えながら。
⸻
香葉はまだ固まっている。
⸻
そして。
⸻
亮が落下地点を見る。
⸻
香葉を見る。
⸻
また落下地点を見る。
⸻
香葉を見る。
⸻
数秒。
⸻
「……。」
⸻
「……。」
⸻
目が合う。
⸻
次の瞬間。
⸻
「笑笑笑笑笑」
⸻
「笑笑笑笑笑」
⸻
二人同時だった。
⸻
香葉はしゃがみ込む。
⸻
「何で、、、笑笑笑」
⸻
「知らない笑笑笑」
⸻
「浜中それ俺まで届いてない笑笑笑」
⸻
「分かってる笑笑笑」
⸻
笑いが止まらない。
⸻
お腹が痛い。
⸻
涙が出る。
⸻
周りのクラスメイト達もつられて笑っている。
⸻
「浜中弱すぎっ笑笑」
⸻
「運動音痴か、、、笑」
⸻
「いや絶対違う、、、笑」
⸻
香葉は笑いながら息を整える。
⸻
久しぶりだった。
⸻
こんな風に。
⸻
何も考えず笑うの。
⸻
病院も。
⸻
検査も。
⸻
体調も。
⸻
全部忘れていた。
⸻
その時。
⸻
亮はふと香葉を見る。
⸻
笑っている。
⸻
本当に楽しそうに。
⸻
今まで見たことがないくらい。
⸻
自然に。
⸻
無邪気に。
⸻
その顔を見た瞬間。
⸻
「あ……。」
⸻
亮の時間が一瞬止まる。
⸻
何だろう。
⸻
上手く説明できない。
⸻
でも。
⸻
目が離せなかった。
⸻
「古畑？」
⸻
香葉が呼ぶ。
⸻
亮は我に返る。
⸻
「ん？」
⸻
「何ぼーっとしてるの、、、笑」
⸻
「別に。」
⸻
反射的に答える。
⸻
「絶対別にじゃない、、、笑」
⸻
「失礼！」
⸻
いつものやり取り。
⸻
でも。
⸻
亮の胸の奥には、
今までなかった感情が小さく芽生え始めていた。
⸻
そして本人だけが、
まだそれに気付いていなかった。
