第1話 「綺麗に壊れなさい」
雨が降る夜は、客の声が少しだけ柔らかくなる。
グラスの氷が、やけに大きな音を立てるのよ。カラン、って。
そういう日はね、強がってる人ほど、よく喋る。
「もう無理なんです」
カウンターの端で、若い子がそう言った。スーツはちゃんとしてるのに、座り方が崩れてる。腰が落ちて、背中が丸まってる。ああ、この子、もう長くないなって、身体を見れば分かるのよ。
「何が？」
「仕事も、人間関係も……全部です」
全部、って言う人はね、大体ひとつよ。
でも本人は、もう区別がつかないくらい、ぐちゃぐちゃになってる。
私は黙って、少しだけ薄めたお酒を出した。こういうとき、強いのは出さないの。効かせるのはアルコールじゃなくて、言葉だから。
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昔ね、体操をやってたの。オリンピックを目指すくらいには、本気で。
あの世界って、残酷よ。1ミリズレたら落ちるの。ほんとに。
ほんの少し重心がズレただけで、今までの全部が崩れる。
でもね、もっと怖いのは“ズレてることに気づかない状態”なのよ。
自分では真っ直ぐ立ってるつもり。でも実際は、ずっと斜め。
そのまま跳ぶとね、綺麗に落ちるのよ。ぐしゃっと。
あの頃、コーチに言われた言葉があるの。
「崩れるなら、ちゃんと崩れろ」って。
最初は意味が分からなかった。
でもね、今なら分かる。
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「アンタ、いつから無理してるの？」
若い子は、少しだけ笑った。
「分かんないです。気づいたらずっと、です」
「そういうの、一番ダメ」
私は氷を一つ、指で転がした。カラン、とまた音がする。
「無理するのはいいのよ。みんなやってるから。でもね、“無理してる自分に気づいてない”のは、ただの事故なの」
ぽかんとした顔をしてる。
そうよね、急に言われても分かんないわよね。
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バレエ団に入ったときもそうだった。
綺麗な子なんて、いくらでもいるの。脚が長くて、顔が小さくて、しなやかで。
その中で残るのはね、「崩れ方を知ってる子」なのよ。
リハーサルで転ぶ子は、まだいいの。
本番で初めて崩れる子は、戻れない。
だって、自分がどこでズレたか、分からないまま終わるから。
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「壊れそうなんでしょ？」
若い子は、小さく頷いた。
目の奥が、少しだけ濡れてる。
「だったらね、綺麗に壊れなさい」
「……綺麗に？」
「そう。ぐちゃぐちゃに壊れるとね、後で拾えないの。自分でも、何がどうなってるか分からなくなるから」
私はグラスを拭きながら続ける。
「仕事辞めるなら、ちゃんと辞めなさい。人と切れるなら、ちゃんと終わらせなさい。中途半端が一番汚いの」
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禅の言葉にね、「一期一会」ってあるでしょ。
一回きりの出会い、大事にしましょう、ってよく言われるけど、あれね、半分しか合ってないの。
本当はね、「この瞬間は二度と来ない」っていう覚悟の話なのよ。
だから、終わるときも同じ。
もう戻らないなら、ちゃんと終わらせる。
それがね、一番“次に行ける形”なの。
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「でも、怖いです」
そりゃそうよ。
壊れるって、怖いに決まってる。
私だってそうだった。
ユニットが解散したとき、拍手が止まった瞬間、足元がなくなったみたいだった。
ああ、これで終わりなんだって。
でもね、そこで変にしがみつかなかったの。
ちゃんと終わらせたの。全部。
そしたらね、不思議と残るのよ。
形を失ったあとに、“芯”だけが。
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「アンタね、壊れないようにしてるうちは、ずっと歪むのよ」
若い子は、黙って聞いてる。
さっきより、少しだけ背筋が伸びてる。
「壊れるときはね、チャンスなの。いらないもの全部、落とせるから」
私は少しだけ笑った。
「その代わり、ちゃんと見なさいよ。何を捨てて、何が残ったか」
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雨の音が、少し弱くなってきた。
店の中も、さっきより静か。
若い子は、ゆっくりグラスを置いた。
「……辞めます」
「いいんじゃない」
「ちゃんと、辞めます」
「そう。それでいいの」
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最後にね、ひとつだけ。
「壊れたあとね、アンタ思うわよ。“こんなもんだったんだ”って」
私はカウンター越しに、まっすぐ見る。
「そこからが、本番よ」
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カラン、と氷が鳴った。
今度は、さっきより小さな音だった。
