第１００話：終焉の閃光、あるいはＺの審判
尾田さんを収容し、静まり返った砂漠。
大破したプロトタイプを見つめる私に、
バロが淀みのないトーンで進言した。
『レイ様。このまま残骸を放置することは、
技術流出の観点からもお勧めできません。
……確実に破壊しておくべきですな』
おじいちゃんの「過去」を、私の手で消す。
私は震える声で、自分に言い聞かせるように頷いた。
「……わ、分かったわ。全部終わらせなきゃね」
『左腕のシールドを解除。
Ｚハイパーレイルキャノン、最終展開！』
指示通りに盾を外すと、内部から幾重にも
折り畳まれた砲身が、鋭い金属音を立てて展開した。
私はそれを大型の拳銃のように両手で構え、
狙いを定めた。手が、嫌な汗で滑る。
『エネルギー充填１２０％到達！ レイ様、撃て！』
バロの絶叫に弾かれるように、私は引き金を引いた。
――カァアアッ！！
視界が真っ白に染まり、コクピットが悲鳴を上げる。
放たれた純白の光束は、プロトタイプを一瞬で
粒子へと溶かし、そのまま大地を深く抉り抜いた。
咆哮を上げる光の奔流は、地平線の彼方まで
突き抜け、熱波で空の雲さえも二つに割っていく。
衝撃が去った後、そこにあったのは、
見渡す限り続く巨大な「溝」だけだった。
「……っ、あ……あ……」
あまりの光景に、私は操縦桿から手を離し、
自分の肩を抱いて激しくガタガタと震えた。
心臓が耳のすぐ側で鳴っているみたいにうるさい。
「なにこれ……！ 何なのよ、これ！
こんなの、ただのロボットの出す弾じゃない！
おじいちゃん、何てものを作ったのよ……っ！」
自分の指先が、自分の意志とは無関係に震え、
冷たい汗が全身から噴き出してくる。
地形すら変えてしまう圧倒的な暴力。
私はその「引き金」を引いてしまった恐怖に、
ただ呆然と、消えぬ光の残像を見つめていた。
