藤川佳歩の誘惑
今日もいい天気だなぁー……。
見上げる空に雲はなく、どこまでも続く青の景色。義人は相も変わらずふらふらと、自宅に向かって歩き続けている。
それにしても、全然疲れねぇなぁ。
これも超人化した影響か？ などと何処かの主人公のように分析していると乾いた音が道に響いた。１台の大衆車が進行方向２、３メートル先にハザードを点けて停車する。
……なんだ？
義人は無意識の内にボストンバッグを握り直す。病院で見たあの男の影が、脳裏をよぎった。
大通り。見慣れた光景。大丈夫。落ち着け。義人は注意深く横を通り過ぎた。
「梅竹さん！！」
呼び掛けられ、思わず顔を右側に向ける。すると運転席からこちらを覗く、えらい美人がそこにいた。
誰っ！？
こんな年上美人の知り合いはいない。なぜ自分の名前を知っているのか。恐怖を覚えながらも突然現れた自然と口角を持ち上げることができる人懐っこそうな、下手をすれば高校生でも通りそうな童顔美女に狼狽え、義人は戸惑うことしかできない。
「ちょっと待ってくださいね」
そういうと後方からの車を確認し、ドアを開け、颯爽と降りて来る。
黒のパンツスーツに足元は紺色のスニーカー。運転のしやすさを意識してだ。下半身の滑らかさ。曲線美を強調するスラックスに少年の心は大きく跳ね上がる。
「お待たせしました。初めまして。わたくし、『内閣情報調査室』、『超常現象対策研究準備室』の藤川佳歩と申します」
「はあ。どうも……」
超常…………？
そう言って両手で名刺を差し出して来る彼女に義人は訝しげな視線を向けつつも両手で受け取った。しかし彼の鼻は正直者で、彼女の放つ甘い柔軟剤なのか。香水なのか判らない香りを存分に楽しんでいる。この香りの正体は終ぞ、知ることはできずに終わった。
１９８４年、昭和５９年生まれの２３歳。後に義人は知ることになる彼女の年齢。身長は１６０センチから１６５センチ。動けば揺れるその豊満な胸を黒のジャケットと白のワイシャツで覆い隠す。
フフフッ……。
手入れの行き届いた長い艶のある黒髪に顔は小さく、唇は薄桃色。その肌は触れれば弾み、あるいはしっとりと吸い付く儚い美しさがそこにはある。そして二重の好奇心に満ちた小動物のような丸い大きな瞳は長い睫毛で縁取られ、真っ直ぐ義人の顔を捉えていた。
これ、本物か？
受け取った名刺を一度裏返す。そこには直筆の携帯番号。その綺麗な字に驚く。確かに昨日、病院内で両親と共に県警の生活安全課や警備部、そして内調を名乗る大人たちの取り調べを受けた。そしてその際、『明日、誰か寄越す』。そう言われていた為、たぶん本物なのだろうと一応は判断を下すことにする。国内はもちろんのこと、他国にもまだ情報は流れていないため、大人しくしておけと大人たちからは釘を刺されていたのだ。
この人がお目付け役か……。
大柄で強面の男に来られるのも嫌だが、女性を使いに寄越されるのもなんだか馬鹿にされているようで嫌な気分になる。
人前で能力なんて使わねぇよ……。
子供扱いすんじゃねぇと、腹を立てることしかできない義人であった。
「それじゃあ、いつまでもこんなところにいるのもあれなんで、乗ってください」
そう言って彼女は助手席のドアを開ける。
「ああ、すみません。ありがとうございます」
助手席？ とは思ったものの、頭をぶつけないよう手まで添えられてしまっては、それを断って後部座席に座る勇気を義人は持ち合わせてはいなかった。
他に誰か乗せるのかもしれない。そう自分を納得させ、会釈しながら車へと乗り込む。側を通り過ぎる際、またしてもあの甘い香りが鼻をくすぐる。車内はまるで秘密の花園だ。
「それじゃ、閉めますね」
やけに丁寧だな。
ふっと微笑む彼女につられ、少年もまた自然と顔をほころばせ、会釈した。他人を乗せるということはこういうことなのかなと再び自分を納得させる。
クックックと腹の中で悪い笑みを佳歩は浮かべた。急いで左右を確認し、車が来ないことを確かめてから運転席へと舞い戻る。
「シートベルトは、大丈夫ですね。ありがとうございます。それじゃ、出発しまーす」
自身もシートベルトを締め、右側のウインカーを点滅させてから車は再び走り始めた。
「梅竹さんのご自宅は私の実家の近くでもあるので、一応土地勘はあるんですけど念のため、道案内をお願いしてもいいですか？」
「ああ、そうなんですか。へぇー。どこら辺なんですか？」
見掛けた記憶がないため、同じ町内なんだろうかと純粋な気持ちで彼女の方に顔を向ける。
見ましたね、梅竹さん。やっぱり男の子ですねー。
前を向きながらであっても彼女はシートベルトで僅かに強調された胸部とすらりと伸びる足に視線が一瞬動いたことを見逃さない。
「あの歯医者さんあるじゃないですか。そこをもうちょっと行ったところですね」
「ああ、あの辺なんですね。ホントに近所ですね」
「そうなんですよー。私もびっくりしちゃって」
「ほんとですね。そんなに近いとは……。驚きです」
「ほんとそうですよね。世間は狭いですよねー」
「ほんとですねー」
アッハッハと車内の空気がほころぶ中、彼女は再び腹の中で笑みを浮かべる。
藤川佳歩という偽名の女性に与えられた任務は義人の監視と護衛、そして籠絡であった。総理は世界初の超人の手綱を握る方法として、ハニートラップを用意する。国家公務員試験を突破し、名門大学を卒業した彼女はちょっとした有名人であり、総理の求める人材にぴったりであった。
報酬は大卒初任給としては破格の給与と総理の後ろ盾、そこから派生する巨大な人脈。
出世とか全く興味ないけど、上手くいけば一生お金には困らない！！ 人生バラ色！！ これを逃す手はないでしょ！！
高笑いしそうになるのを我慢しながら車は義人の家に向かって走り続けた。
