第１９話：人の話はよく聞こう
カチャリ。アルシオーネはその音にパチリと目を開く
おずおずと伸ばした手は、無情にも鎖によって阻まれた。何事も無かった顔をして頭を掻く。あと数㎜でケビンも大人の階段をちょっと上るところであった。しかしＡＢＣのＢまではまだまだ遠い。そもそも気狂いの令嬢の胸にそれを期待したのは、紳士としていかがなものか。
「見ての通り、この鎖が取れない以上、ここからの脱出は無理だ」
ケビンは何事も無かったことにした。いくら悪魔付きで正気ではないとは言え、そこにつけ込んだり、状況に便乗してはよくない。紳士である自分が一時の欲望に負けてはいけない。危うく悪魔の誘いに乗るところであった。
「ふむ」
一方、アルシオーネはケビンの思惑に気がつきつつ、ギリギリの位置取りで安全を確保していた。わたくしを拒絶したくせに身体自体には興味がございますのね、などと多少の意趣返しの想いもある。ついっと回り込むと真っ正面からケビンの目をのぞき込んだ。
「鎖なぞ、こうして引きちぎればよいのです」
自分の左手足の手錠・足枷を親指と人差し指でつまみ折る。鉄粉が一瞬火花を放ち、手足の手枷足枷は床に落ちた。案外あっさりと外してしまう。
「な、それも悪魔の力か」
「いいえ。これは普通につまんだだけです」
悪魔の力、目レーザーで格好良く焼き切ろうとも思ったのだが、アルシオーネには出し方が解らなかった。八木澤のスキルはすべて使えるはずなのだが、どうしても目レーザーの記憶が見つからない。魔族に転生した記憶もないのに、八木澤はどうやってあんなのを使ったのか、多少不思議に感じたが、今は置いておくことにする。
「ふふふ。」
「…」
そのまま右手でケビンの鼻をつまむ。ちょっと力を入れて引っ張ってみる。左手はキッチリ胸を押さえて防御してみせた。
「今ケビンはわたくしに何をしようとしたのでしょうか」
「お、おい、な、何をするつもりだ」
「ケビンの鼻血がとまらないから、わたくし押さえてあげます。あれ、力加減が…」
「お、ぉぉぉ」
形のよいケビンの鼻が天狗みたいになったところで、ピンっと弾いて放してやる。今はケビンと一緒に逃げよう。一瞬、ケビンをバラバラにして自分だけ逃げようかな、とか考えたが、それも酷いし、ケビンはまだ可愛げがある。フィオナ以外は興味がない、とかこの国の女は女とは思えない、とか言われた気もしたが、とりあえず許すことにする。
「ふむ。ケビンのおかげで力の制御を手に入れました。もうなにも怖くありません」
「な、なんだというのだ、この悪魔付きが…」
「…悪魔は憑いてません。憑いているのは、ええと、なんだかよくわからないもの、です」
「何か憑いているのは認めるのか。なんなんだあれは」
「八木澤から説明を受けたでしょう。あの時の記憶あるんですの、一応わたくしにも。」
「…で、あるか」
「ふーん。都合が悪くなると、そういう性格になるタイプなんですね。意外ですね。」
目をそらし俯き加減になるケビン。なにが「であるか」だか。両手で胸を抱き、下からのぞき込むようにして詰める。アルシオーネも結構、良い性格をしているのである。
「嫁入り前の娘の身体をペタペタとよくもまぁ」
「い、いやあれはそっちから、その、くっついてきたわけだ、である」
「…」
「なにしろ大悪魔ヤギサワジャーが勝手に脱いだ、わけだ、です」
「…」
「あの、実はまだ触ってはおりません。こちらは…むしろ触られて…その…」
「ふむふむ」
魔法封じの鎖は、案外簡単に壊せた。魔法は全然効かなかったようだが、単純な握力には抗しきれず、あっさり砕け散った。指先まで肉体は強化され、岩盤までも砕けそう。にも関わらず、ケビンはまだ砕け散らない。宮殿の大広間で糞尿垂れ流しの醜態を経て、数段レベルが上がったようだ。
「むしろ迷惑した、ということですか」
その辺の壁の石材を抜き取り、指先でスリスリすり下ろしながらアルシオーネはケビンを詰めていく。素知らぬ顔でいやらしい視線を隠すそのやり方。うちのお父様と同じよ、ケビン、と低くつぶやきながら、圧をグイグイと掛けていく。見る間に石材は砂になる。
「…で、あります？」
「いえ、その…」
ケビンは冷や汗をかきつつ、返答を探したが、無難な回答は見つかりそうになかった。
＊ ＊ ＊
一方、八木澤は寝ていた。さすがに覚せ○剤もなしに３日間も起きていられない。眠くなったらどこでも寝る。そういう生活でこれから行こう。アルシオーネに意識を渡してすぐに寝入った。まずはゆっくり休んで、あとでじっくり記憶を読んで楽しもうとの算段だ。意外なことに、二人の行為をのぞき見るほど品性下劣でもないのだ。
『もしもし』
しかし女の身体でケビンをからかうのもおもしろかった。アルシオーネがキャーキャー騒ぐのも、初々しくて楽しめた。八木澤は４８才のおっさんである。青春の階段を上る若者を茶化すのは大好きだ。さあて、起きたらどんな二人になってることか。地下牢という限界空間で、血と汚物にまみれた初体験。シュールじゃのぅ。レベル高いのぅ。良い夢がみられそうじゃのぅと思いながら寝てた。
『もしもし。もしもーし』
寝ていた八木澤の枕元に女神が立つ。夢見枕にたって現世に介入する女神様の能力の一つである。寝起きの悪い八木澤は大抵、無視するか、起きた瞬間に忘れている。だから実は意味はない。
『おーい』
もしもしとは「申します、申します」の略。明治のあたりで電話交換士とのやりとりで出来た新語の模様だ。おーいとは感動詞。おいそれと答えてはいけない。「おいそれ者」は軽薄者の意味なのだ。はたしてどの新語が残り、どの流行語が廃れるのか。それは現世の誰にもわかりはしない。ラングとパロール。刑務所の中で暇つぶしに読んだ、ソシュールの言語論なども思い出しながら、八木澤は熟睡する。
『く、やはりダメですか。早く新しい展開を見たいのに…もうっ』
『早くそこから出て、アマゾネスって何か調べてくださいね』
『お願いしましたよぉ～』
ガンガンと鍋か何かを叩く音がする。枕元で騒々しい。規律違反で連行して貰いたいものだ。そもそも刑務所では午後９時の就寝から起床時まで騒いではいけないのだ。大抵は午前７時まで寝ていなくてはならない。まぁ、八木澤の居るような舎房はそんなのお構いなしの変なのばかりが集まっている。騒ぐときは騒ぐ。もう見放されてるからやたら連行もされない。病舎３階。ここはそんなおかしい奴らの巣窟なのだ。気にしてはいけない。自分が騒がない時は、無視して寝るに限る。
病舎に来てからは保護房に行くこともなく、平和に過ごせていた。良いところに入れてくれた。心底、そう思う。たまに水道水に覚○い剤が混入して、八木澤自身もおかしくなるのが玉に瑕だ。なんで刑務所で覚せ○剤をながすのかのう。親切なのかもしれないが、こっちは薬を抜きに刑務所に入ってるつもりなのにのぅ。
『なんで刑務所の夢をみてるんですか、あなたは…。ホントにもう…』
刑務所で完全に抜けたはずの覚○い剤。だが脳にはすでに回路が出来ている。何をきっかけにか、妄想が入ったり、幻覚が入ったりする。シンナーのように肉体的な依存はなくとも、精神的な依存回路はシンナー以上。それが覚せ○剤の恐ろしさだ。だが八木澤に後悔はない。クスリがなくては生きていけないのなら、生きるために使うまでだ。
『だから覚○○剤なんてこの世界にはありません。つくらせません』
ダメ、絶対。人間やめますか、それともクスリをやめますか。くくく。若い頃は人ごとだとおもっておったのぅ。今じゃ、立派なヤク中じゃ。くくく。武闘派ヤクザも落ちるところまで落ちたもんじゃ。くくく。
『この子はもう、寝ぼすけさんでダメですね』
『また無理にこっちに呼び込むと、セーレム様には怒られるし、本人の魂は割れるかもだし』
『！』
女神様はここでひらめいた。
『金魚一匹３５０円、ポンプ一式１００円、血吸いおすすめ純トロ一パケ１，６００円、国産品。業界価格で格安販売中』
「安っ。なんじゃそのダンピング？？？どこの国産じゃ。どうせ混ぜモンだっぷりじゃろがっ。だまされんぞ。もうだまされんぞ！」
八木澤は夢の中でむっくり起きあがり、一声叫ぶと枕元の女神様と再会を果たした。途端に、なにやら圧縮された思念を送ってくる。こっちは夢うつつにいるのに、いちいち読むのも面倒だ。とりあえずはハイハイと了解する。
『ちゃんと聞いてますか？？』
この女神様はどうやら早く続きをみたいらしい。やいのやいの言ってくる。そういえばこの女神様もおぼこのまま昇天した、かわいそうな聖女だったらしい。あの二人のくながう所をみたいのだろうか。やっぱり処女の変態じゃの。
『…っ。ちっがーうっ。なんですかその、その失礼なっ』
何事か抗議している。なになに。ふむふむ。そうですか。連絡事項を再確認すると八木澤はあくびをしてまた寝入る。処女のまま、聖女になる。別に問題ない。そういう人もいてもいい。
「そりゃまぁ、それぞれ各界事情つうもんもござりんしょう。寝て起きたら糞してアルシオーネにでもそこのところ聞いてみやす。」
適当な返事をして、本格的に寝入る。女神様が『出役用意』『出役』『担当抗弁』『病舎連行１名』とかなにやらを号令を掛けてるが、ここは無視じゃ。ワシを起こすのに刑務所の号令はないじゃろ。そんなの効き目無し。出役拒否なんざ、朝飯前じゃ。
本格的にグゥグゥ寝息を立てはじめた八木澤にさすがの女神様も諦めたようだった。
『最後に言っておきますが、私は女神ですっ。いやらしいことなんて考えませんっ』
解った、解った。寝ながら八木澤は脳裏に刻んだ。女神は処女。結構気にしている、と。ホントどうでも良い。この女神様とアルシオーネはどんどん似てきちょる。将来、アルシオーネがこうならないように、まずはケビンに期待しよう。さてもう一眠り。
