第１４話：大神セーレム「女神の指導」について悩む
「怪訝だ。実に。」
指導霊であり、女神の後見人とでも言うべきセーレムは久方ぶりに人格を形成した。セーレムほどの大神となれば、通常は人の形を取らない。神格に上がってまもないあの女神や外の候補生たちは、未だ生前の姿に近い形で過ごしているが、その段階を経てさらに修行を積めば、もはや人の形は意味をなさない。そもそもがこの銀河そのものが一つの大心霊であり、その分霊がセーレムを含むすべての精神的存在たちと太陽や惑星といった物質界的存在なのだ。世界そのものがセーレムと言っても良いし、セーレムは世界の一つの歯車といっても正しい。同様にこの世界に生まれたすべての生命や物質は世界を構成していると同時に、世界をその身の内に宿しているのだ。セーレムは自分自身が世界であるとすでに確信に至っている。
「ただの焼き付いた魂だとしても。いや、それにしても固すぎる。」
物質界と精神界は同一のものである。物質としての太陽は一つの大きな心霊の顕れであり、同時に心霊が物質界に顕れたのが太陽なのだ、ともいえる。物質と精神界は切り離せない。すべてのものが神であり、すべてのものに心霊は宿る。ただ宇宙全体、次元全体という大きな存在の侭ではなかなか我が身を磨くことはできない。それ故、宇宙は細かく分裂し、さらに星に人にと分かれてはまた元の宇宙へ還る。細々と分霊してそれぞれが自分を研磨する。それにより世界全体がより高次の存在に上りゆく。
そうした課程の中にいて、セーレムは既にほぼ世界から解脱した存在となっていた。あまねく世界にたゆたう存在。世界に偏在し、世界の意志に直接触れ、身を半歩ほど先の世界へ踏み込ませた高次の存在。そんなセーレムにはもはや人としての形は不要であった。
「今回はどこからの妨害か。」
身を半歩、より高次な存在へと進めながらも後進を導くのがセーレムである。その存在は希薄にして光輝にみつる。人の姿を取らねば、成り立ての女神などには認識すらされまい。人の身ならば目も潰れよう。そのためにわざわざ劣化形成した人格をもって、各人の元を巡回指導しているのだ。まぁいらぬお節介だと拒否する神々も居るが、セーレムは彼ら全員がこの世界から解脱し、高次なる世界へ進むのを観るまで、ここから動くつもりはない。こうしてセーレムが指導し送り出した神々はより高次の世界でよろしくやっているようだし、自分も先の修行に進みたい気持ちもある。だが、それは己の誇りが赦さない。最後の一人が旅立つまで、なんとしてでもここに踏みとどまり、最後の一人が旅だったのを観て、初めて自分は進む。そう自分に誓ったのだ。
「たまさかに紛れ込んだにしては、偽神化した理由がわからん。」
セーレム教はもはや世界でも信徒数は少ない。多くの宇宙にあってセーレムの存在が残っているのは、二つか三つくらいのものである。あとはそれぞれ各人の箱庭にその一部の残骸がいくらか残るのみ。大神は人々に忘れ去られて後、より高みに登る。最後の一人から忘れ去れれた時、セーレムも進化するのかもしれない。だが今はまだ先に進むわけにはいかない。
「この嫌がらせ、地球のオリンポス神あたりのやり口に近いが…。それにしても固い。」
包帯を指に巻きながらセーレムは八木澤克明という存在を観た。世界は己自身のうちにある。女神の元に送った八木澤をフォーカスすることなぞ、通常なら朝飯前である。だが今は突き指した中指が痛い。解析してみたがいまいち茫洋として魂の形が判然としないことをセーレムは怪訝に思う。こんなもろそうな魂がなぜ、削れない。なぜ元の形を維持している。誰がこんな固い魂を実習生用に送り込んできた？
「く、痛い痛い。恥を忍んで女神にヒールを掛けて貰うか…。しかし八木澤か。極道任侠道とはいったいどういう宗教なんだ。不思議な奴。」
ともかく、今は中指が痛い。あの女神、この俺の門下にあり生前は聖女とまで言われただけのことはある。なんという頑丈さ。固さ。もはやただ呆れるしかない。あの女神、試験でちょっと狡るをしていたのだ。みつけて軽くゴチンとやったのはよい。しかし直前に「真島くん、すっ○ばす」を読んでいたのが俺の間違いだ。我ながら鉄菱拳ってないだろ。デコピンくらいにしとけば良かった。セーレムは大幅に反省した。
「年甲斐もなく、何をやってるんだよ、俺は。」
発言はともかくセーレムも姿は若々しい頃のままである。形成したこの肉体はいわゆる全盛期のものだ。若くみずみずしく、生命力にあふれている。とは言え、セーレムは別に戦士でもなければ魔法使いでもなく、戦闘職でもなかった。セーレムはただの哲学僧侶である。読書好きの好青年。そんな自分に鉄菱拳ができるわけもない。もちろん回復魔法も。
それにしても、とセーレムは思う。さぼっていた生徒から没収した下界の漫画、あれがおもしろすぎた。ついつい全巻読んでしまった。なんだかんだ言って、こいつら成り立ての神々がもってくる下界の逸品はおもしろい。だが安易に漫画をまねしてはいけない。
「北○の拳とか、バラ○ンの家族のときは人差し指だったか…。ええい、おろかな人間どもめっ。」
今回、拳を握り込むとき、あえて中指を突き出す拳の握り方にした。親指を深く握り込み、その上に折りたたんだ中指を重ねる古流柔術の握りらしい。はっきり言おう、これは無理。セーレム的な結論はそう出たようだ。
教え子を殴るとき、殴った拳の方が痛いと言うがまさにそうだ。今、反省すべきはあの女神を殴ったことと、世界を改変できる程の力を持ちながら、回復魔法を習得しなかったこと。この二つをセーレムは猛烈に後悔していた。
もはや八木澤が何者であろうと、何処の神々から送り込まれた嫌がらせであろうと、どんな理由で魂が焼き付いているのだろうと、もうどうでも良い。ともかくもっとらしい理由をつけて、なんとかあの女神のこもっている世界に舞い戻り、それとなく指の怪我に気づかせ、手当して貰おう。
「あの娘、聖女といわれるほどの回復魔術の天才だったらしいしな。」
セーレムに限らず、神々は独り言が多い。大体、修行中は一人で世界にこもるから、独り言の癖がつく。八木澤の件で深く瞑想していたセーレムも思考がただ漏れである。人の姿を取らねば誰からも聞かれることはない。それ故、無防備なのだ。
教師たるもの、愛の鞭ではなにも解決してはならない。今後も教育的指導はデコピンに統一しよう。あと１５巻の次の巻、生徒の誰かが持ってないか念入りに持ち物検査しよう。
今後の神々の指導方針と生活指導を決めると、セーレムは考察を終え、そそくさと保健室をあとにした。八木澤の諸問題はとりあえず突き指を治して貰ってから考える。今はまだそれどころじゃない。
