貴族社会を奇策で殴る

18章 白い結婚・新婚旅行

ep.94 吐き気がする

◇◇◇　

　私は褥に入ると、毛布をいじって気を紛らわせていた。

　体育座りをしながら、爪先をばたばたさせる。

　しばらくすると、チェーザマリーが寝室に来た。

「リト。待っててくれてありがとう」

「いいえ！　待ってないです！」

　長身の彼がベッドに乗り上げると、ベッドがきしむ。シーツと毛布が擦れる。その音が、鼓動を速くした。

　肩が触れ合うか触れ合わないかの距離で、チェーザマリーが私の隣で足を伸ばす。

　私は恥ずかしくなって毛布に潜り込もうとした。その瞬間、背後からチェーザマリーが私を抱きしめた。

「今日が初夜だね。何もしないから、抱きしめるのだけは許してくれ」

「……うん」

「可愛いな」

　チェーザマリーの腕に導かれて、私は彼の胸に額を押し付けた。

　彼の心臓の音が聞こえる。

　私の鼓動だけが、早い。

　背中を撫でられると、少しだけ怖いのに、力が抜けてしまった。

「おやすみ」

　耳元で囁かれ、心臓が壊れそうになった。

「おやすみなさい」

　彼は今、どんな表情をしているのだろう。

　もう目は閉じただろうか。私を見つめているのだろうか。

　鼓動だけが異様に速いのに、私の瞼はすぐに落ちてしまった。

◇◇◇　 　

　目覚めると、ぬくもりを感じた。　

　逞しい腕にしっかりと抱かれ、彼の胸に頭を預けていた。

　寝ぼけて、頭をすりすりした後に、はっとした。

――やばいー！　甘えてるー！　一緒に寝てたー！

　私は腕の中から逃れようとした。けれど、チェーザマリーがその気配を察したのか、強く抱きしめ直し、腰に腕を回してきた。

「おはよう。昨日は良い夢を見られたよ」

　耳元で低く囁かれて、思考が停止した。

　私がチェーザマリーと目を合わせると、彼はクスリと楽しそうに笑った。

　そして、左手を私の頬に添えて、指先でゆっくりなぞると、顎を上げさせられた。

　息をつく暇もなく、唇を重ねられた。

「……っう」

　角度を変えて、何度も口づけられる。体の力が抜けて、されるままになってしまった。

――どうしよう……。嬉しい……。

　キスが終わると、チェーザマリーは微笑んで、目元を和らげた。

　左手で、頬を何度も撫でられた。

「気持ち良かったか？」

――ちょっと待って！　この新婚生活、危険かも！

「うん……良かったよ」

　私が視線を逸らすと、彼は再び顔を近づけた。

　唇が重なると、私は目を閉じた。

◇◇◇　 　

　翌日から、私とチェーザマリーは観光と乗馬に興じた。

　特に私が熱中したのは乗馬だ。森林の中で乗馬をしたのは初めての経験だった。

　森の中を馬で駆け、木の皮の香りや草の湿った香りを胸いっぱいに吸い込む。それがこんなに楽しいとは知らなかった。

　森の道は乗馬がしやすいように舗装されていたので、遠乗りにも快適に行くことができた。

　朝食を食べ終わると、ほぼ毎日のようにチェーザマリーを乗馬に連れ出した。

　彼は嫌な顔一つせずに乗馬に付き合ってくれた。

　乗馬をしない日は、観光を楽しんだ。チェーザマリーは私が行きたいと言った場所には、どこへでも連れて行ってくれた。

　その日も、私は遠乗りに出かけていた。

　二時間ほど、森の中を散策したときだ。

「チェーザマリー、そろそろ馬を休息させましょう」

「そうだな。そこの草でも食べさせてやるか」

　私たちが馬から降りると、二頭の馬は草を食べ始めた。

「ふふっ。可愛いですわね」

　美味しそうに草を食べる馬の首を私が撫でていると、チェーザマリーは目を細めた。

「リトは本当に馬が好きだな」

「そうなんです！　馬ってなんでこんなに可愛いんでしょう！」

「ハハハッ。こんなに綺麗なレディに好かれて、馬も嬉しいだろうな」

　チェーザマリーは楽しそうに笑い、愛おしそうに私を見つめた。

　そのときだ。

――チェーザマリーの子どもが欲しいな。……！？　え！？　突然何！？

　唐突に湧き上がってきた感情に、自分で戸惑った。

　それでも思った。

――彼との子どもが欲しい。赤ちゃんってどんな感じかな？　もし子どもができたら、どっちに似るかな？　もしチェーザマリーに似たら、髪と瞳の色が綺麗でいいかも……。

　二人で笑顔で子どもを抱っこするシーンを想像した。

――妊娠、してみたいかも。そしたらどんな感じかな？

　私はチェーザマリーをじっと見つめた。

――チェーザマリーって何でもできてかっこいいし、父親に似たら嬉しいかも……。

◇◇◇　 　

「あの……。私、あなたとの子どもが欲しいんだよね」

　数日じっくり考えて、私は切り出した。

　チェーザマリーは大きく目を見開くと、急に真剣な顔になった。

「いいのか？　出産が怖いんじゃなかったのか？　無理してないか？」

「やっぱり、欲しくなったの……。子ども産みたい。赤ちゃんと過ごしてみたいな。つわりも陣痛も、青い色炎があれば楽になるし。あなたの子どもだから欲しい」

　私はじっと彼の目を見つめた。

　本心だと伝わったのだろう。

　チェーザマリーは私を勢いよく抱きしめた。

「嬉しいよ！　子どもが欲しいって思ってくれてありがとう！　子どものことは大事にする！　リトに似たら可愛いだろうな！」

「私はチェーザマリーに似てほしいけど……」

「どっちに似るかな？　俺はリトに似た可愛い女の子がいいな」

――チェーザマリー、私に似て欲しいんだ……。嬉しい！

「次代のワルシャワ公爵は、俺たちの子どもだよ！」

「……うん！」

――喜んでくれて、嬉しい……！

　私は彼の背中に腕を回すと、強く抱きしめ返した。

◇◇◇　 　

　七月一日。新婚旅行から約二カ月が経った頃――。

　私とチェーザマリーは、十二時に遅めの朝食を食べていた。朝から遠乗りに行く予定だったのに、二人で寝過ごしてしまったのだ。

　管理人夫妻は気を利かせて、私たちを起こしに来なかった。

「もうすぐ新婚旅行も終わりですわね」

「そうだな。二人で人間界に帰るか」

「アンとリコに再会するのが楽しみですわ。シバ家の猫生活はなかなか快適ですわよ？」

　楽しく会話しながら、私はエッグトーストを一口噛んだ。

　その瞬間、吐き気が込み上げてきた。普段は大好きなたまごの香りが、いやに鼻につきまとう。

――気持ち悪い！　何これ……！

　私は皿に口の中のものを吐き出した。さらに、むせて何度か咳をした。

「リト！？　どうしたんだ！」

　チェーザマリーは血相を変えた。そして、側に控えていた使用人に命じた。

「すぐに医者を呼べ！」

　使用人は即、駆け出して行った。

　咳が収まると、チェーザマリーは私の顔を覗き込んだ。

「大丈夫か？　水飲むか？」

「いらないです……。なんか、気持ち悪くて……。吐き気がするんです」

「横になって休もう。この近くに貴族向けの医者の駐留所がある。医者はすぐに来てくれるからな」

　チェーザマリーは私を抱き上げて寝室に運んでくれた。