貴族社会を奇策で殴る

22章 末っ子マキュナは調香師で伯爵夫人

ep.112 貴族令嬢ですが、名門科学学園に入学します

◇◇◇　

　お母さまはカクテルを、私はトマトジュースを注文した。

　お母さまと私とマスターの三人で五分ほどお喋りをしたときだった。

――リリリン。

　扉が開き、二人の男性が入店した。

「いらっしゃいませ」

「マスター！　こんばんは！」

　黄色い髪とエメラルドグリーンの瞳をもつ男性はマスターに明るく笑いかけると、すぐに私とお母さまに気づいた。

「あっ！　マキュナ！　リト！　久しぶり！」

　栗色の髪と瑠璃色の瞳をもつ男性も、私に微笑んでくれた。

「また身長が伸びたんじゃないか？　子どもが大きくなるのは早いな」

　二人はネルヴァー＝オン＝ハエディスト卿とダータン＝デ＝アーチャー伯爵だ。

　ネルヴァー卿は、悪魔の国の序列二位・ハエディスト侯爵家の四男で、職業はドレスデザイナー。

　ダータン伯爵は、悪魔の国の序列一位の伯爵家・アーチャー家の当主だ。

　アーチャーは代々悪魔の魔王様の代筆官を務める家系で、麗筆で名声をはせている。

　ネルヴァー卿は爵位継承争いに巻き込まれたくなくて、現在は人間界でデザイナー修行をしているそうだ。

　でも、悪魔の国の超有名店"セバス"のデザイナーなので、ときどき魔界でもドレスを仕立てている。悪魔の魔王様のドレスを作ったこともあるそうだ。

　ダータン伯爵は週三日は悪魔の魔王様に仕え、週三日は人間の皇帝に仕えている不思議な悪魔だ。

　書聖として権力者たちに重宝され、他の伯爵家に物凄く嫉妬されたので、週半分は人間界で暮らすことにしたらしい。

　変わった経歴を持つ二人は、お父さまとお母さまの友人だ。四人はバー・ゴスメーデで知り合ったそうだ。

　私はネルヴァー卿とダータン伯爵にお辞儀をした。

「こんばんは！　お二人は今日もかっこいいですね！」

　私がにっこり笑顔を向けると、二人は大爆笑した。

「ハハハッ。知ってます！」

「こんなに可愛いレディに褒められて、嬉しいよ」

「ほんと！？　ダータン伯爵、マキュナはレディ？」

「ああ。可愛いよ」

――ダータン伯爵、優しいから好き！　ネルヴァー卿も明るいし優しいから好き！

　ダータン伯爵は私の頭を撫でてくれた。

　頭から手を離すと、私の隣に座ってくれた。ネルヴァー卿はダータン伯爵の左隣に座った。

「このトマトジュース、とってもおいしいんですよ！　二人もトマトジュースにしたらいかがですか？」

　私が笑顔でおすすめすると、二人は大爆笑した。

「バーでジュース？　シェルバみたいじゃん！」

「シェルバ公爵？」

「そう。シェルバはこのバーに来ても原液ジュースしか飲まないからさ！　ねぇ、ダータン？」

「ああ。だが、せっかくだしマキュナに付き合うか。一杯目はトマトジュースで良いよ」

「たまにはいっか。マスター！　ジュース二杯よろしく！」

　注文を受けると、マスターは楽しそうに笑いながら、グラスにトマトジュースを注いだ。

「お待たせしました」

　マスターは二人にグラスを差し出した。

「ダータン伯爵！　ネルヴァー卿！　乾杯しましょ！」

「もちろんいいよ」

　ダータン伯爵は自分のグラスを私のグラスにぶつけてくれた。

　グラスがぶつかる音がかろやかに鳴った。

「はい乾杯！」

　ネルヴァー卿も乾杯してくれた。

　一口飲み終わると、ダータン伯爵が私に聞いた。

「チェーザマリーから聞いたんだが、マキュナは人間界に留学するんだって？」

「そうなんです！　アビス科学学園に行くんです！　お父さまが人間界にいたときに通ってた学校です！　ね、お母さま！」

　私がお母さまを見上げると、お母さまは誇らしそうに笑った。

「マキュナは天才なんです！　七歳なのに、超名門校の入学試験に受かってしまったんですよ！」

　アビスは、人間界一広い温暖な島国だ。植物や果物が豊富で、周辺の島国には固有種も豊富に自生している。

「流石二人の娘さんですね。ところで、俺もアビスに行くことになったんですよ」

「ええ！？　ダータン伯爵が！？　なんでですか？」

「皇帝からの命令でね。アビスの国王は書が好きでね。友好交流として五年間、代筆官の俺をアビスに貸すことにしたんですよ。アビスと帝国は友好国だから」

――ダータン伯爵もアビスに来るの？

「それで、チェーザマリーから相談されたんですよ。マキュナの面倒をアビスで見てくれないかと。定期的に様子を確認して欲しいとか。

マキュナはいとこ姪って設定でどうでしょう。俺にいとこ姪はいませんが、人間たちの記憶の改ざんは俺が魔法でやっときます。いかがでしょう？」

「もちろんですわ！　ぜひ娘をお願いします！」

「マキュナ、それで大丈夫かな？」

「はい！　嬉しいです！　お願いします！」

　私が頷くと、ネルヴァー卿が楽しそうに笑った。

「ダータンは人間界だと、ダータン＝ファル＝ショウ伯爵だよ！　帝国だと伯爵家序列三位だよ！　最強の保護者だよ！　良かったじゃん！」

◇◇◇　

　お父さまは人間界滞在中に調香師や髪結い師などをしていた。その経験を生かして、魔界で三つのブランドを立ち上げたのだ。

　一つ目は、ゼリーブランドのフラシェル。　

　二つ目は、髪油ブランドヘアシェル。

　三つ目は、香水ブランドフクシェル。

　三つとも、高貴なレディに大人気の高級ブランドだ。

　初めてフラシェルのゼリーを食べたとき、あまりのおいしさに衝撃を受けた。

「そのゼリーの材料のフルーツは香りがほぼしないんだ。でも、ゼリーのおいしさの秘密は、香りだよ。香料でおいしくしてるんだ」

　お父さまは私に、ゼリーの作り方をこっそり教えてくれた。そのときに、比較対象として香料を入れていないゼリーを食べさせてくれた。

　そのゼリーを一口食べた瞬間、驚いた。

――あれ？　あんまりおいしくないかも……。

　味わいが全然違ったのだ。

　以来、私は香りに興味を持つようになった。そんな私に、お父さまは様々な髪油や香水を試させてくれた。

　お花の香りがする髪油や、甘い香りの香水をつけるだけで、気分が高まるのが分かった。

――私も、香水とか髪油を作ってみたいな！

　自分の気持ちを伝えると、お父さまは香水の作り方やブレンドについて教えてくれた。そして、ある日私に言ったのだ。

「俺は人間界のアビス科学学園で、調香について詳しく学んだ。あそこで学んだことは、魔界の植物とかにも応用できた。マキュナも十五歳くらいになったら通わないか？」

――通いたい！　すぐにでも！　待てません！

　このとき、私は五歳だった。アビス科学学園は入学テストにパスすれば何歳からでも通える。だから、猛勉強をした。

　こうして、私はアビスに留学することになったのだ。

◇◇◇　

「はじめまして！　マキュナ＝ファル＝シュピンクです！　帝国から来ました。今七歳です。よろしくお願いします！」

　私が黒板の前に立って自己紹介すると、クラスメイトたちの間にどよめきが走った。

「ファル称号？　貴族だぜ」

「あの子、七歳で試験に受かったのか？」

「帝国貴族の令嬢がなんで科学学園？」

「俺知ってる。シュピンクって子爵家だよ」

「はい！　皆さん静かに！」

　先生が声を張り上げると、クラスメイトたちはぴたりとお喋りを止めた。

　先生は私に優しく微笑んでくれた。

「マキュナさん。慣れないこともあって大変でしょうが、困ったら言ってくださいね！」

「はい！　ありがとうございます」

　席に戻ると、隣の席の女の子が話しかけてくれた。

「あなた、七歳にしては身長が高いわね。隣の席が貴族令嬢なんてびっくりよ。私の名前はマイン＝キツモよ。お昼ご飯、一緒に食べない？」

「うん！　食べる」

◇◇◇　

　授業が終わり、昼休みになった。私はマインと食堂で昼食を食べていた。

「香水が大好きでアビス科学学園に来たの！？　まじか！？」

「うん。マインはなんでこの学校に来たの？」

　私は卵焼きをもぐもぐしながら聞き返した。

「私の実家はね、石鹸の会社なのよ。だから本格的に科学を学べるこの学校に来たわけ。私の出身はスペヒ国よ。スペヒからアビスまでは船旅で二十日かかったわ」

「遠いところに住んでるんだね」

「私みたいな子は珍しくないわ。この科学学園は留学生を沢山受け入れてるからね」

　私は、食堂でご飯を食べている生徒たちをぐるりと見渡した。

　肌の色も髪の色も目の色も、様々な生徒が沢山いた。

　お父さまから聞いた話だと、アビスには珍しい髪や瞳の色の人間が多いらしい。

――留学生とアビス人の区別が全然つかないや。

◇◇◇　

　マインは黒髪に緑色の瞳を持つ十三歳の女の子だった。明るくて頭が良くて、勉強で分からないところを教えてくれた。

　クラスメイトは私を含めて二十人。クラスで女の子は私とマインだけだった。あとは全員男子だ。

　クラスメイトは全員私に親切だった。ひとまず、スクールライフは順調なスタートを切った。