貴族社会を奇策で殴る

2章 序章 異常な経歴の持ち主たちの話が始まる

ep.10 逃亡先にはハイスペしかいなかった件

◇◇◇

「ここが、バー・ゴスメーデか……」

　小洒落た外観をした店ばかりが立ち並ぶ薄暗い路地を少し歩くと、行き止まりだった。

　バー・ゴスメーデは路地の行き止まりに位置していた。

　バーの周りには、唐草文様が刻まれた石灯籠が十個も並んでいた。バーは、赤色の灯籠の光に照らされ、幻想的な雰囲気を纏っていた。

　扉には、営業中の札が揺れている。

「ふーん。漆喰の壁は年季が入ってるわね。屋根も赤くくすんでるわ。なのに、アンティークでむしろ素敵かも」

　私は独りごちると、扉を押した。

――リリリン。

　澄んだベルの音が店内へ響いた。

　店内はこじんまりとしていた。

　右側には四人掛けのテーブル席が三つ。左側には六人掛けのカウンター席。

　店内には、マスターと三人の客がいた。

　六席あるカウンターには、店の奥から順に、黄色い髪にエメラルドグリーンの瞳をもつ男性、栗色の髪に瑠璃色の瞳をもつ男性、ターコイズブルーの髪と瞳をもつ男性が並んで座っていた。

　男性客三人は、私を見ると驚いた顔をした。

　対照的に、真紅の髪と瞳をもつマスターは、私に優しく微笑んだ。

「いらっしゃいませ。人間界はどうですか？」

「こんばんは。マスター。なかなか快適よ」

　私が微笑み返すと、黄色い髪とエメラルドグリーンの瞳をもつ男性が、栗色の髪と瑠璃色の瞳をもつ男性を軽く突いて呟いた。

「あの子、めっちゃ可愛くない？」

――ありがとうございます。

　反射的に、私はお礼を言おうとして口を開いた。そのときだった。ターコイズブルーの髪と瞳を持つ男性が私を見て言った。

「お姉さん未成年？　ここはバーだよ。ソフトドリンクは一応おいてあるけど」

　私は腰に両手を当てると、ほおを膨らませた。

――ひどいわ！　童顔で、低身長で悪かったですね！

「失礼な！　私はこの前、成人しました。今二十歳です。デビュタント終えたばかりです！」

「ええ？　化け猫の貴族なのか？　君からは、化け猫の妖力の他に、悪魔の魔力と人間の気配を感じるんだが……」

　ターコイズブルーの髪と瞳をもつ男性は驚いた顔をした。残りの二人も驚いた顔をしていた。

　すると、マスターが私を優雅に手で指し示した。

「こちらはユリジェンヌ侯爵令嬢ですよ」

　すると、栗色の髪と瑠璃色の瞳を持つ男性が小声で呟いた。

「なんだって？　ユリジェンヌ……！？」

　ターコイズブルーの髪と瞳をもつ男性は、大きな声を出した。

「ユリジェンヌ侯爵家！？　化け猫の国の三名家の一つじゃないか。お前、名前は？」

――は？　何このターコイズブルーの髪の男。超、上から目線なんですけど。

「失礼ですよ。自分から名乗るものでしょう？　紳士なのにマナーがなっていませんね」

　私がそう言うと、どっと笑いが起きた。客の男性三人も声を上げて笑っていた。

「俺にそんなことを言う令嬢は初めてだよ」

ターコイズブルーの髪と瞳をもつ男は、笑いが収まらない様子だ。

――何この余裕に満ちた男性たち……。

　彼らが笑っている間、私は微妙な顔をしていたが、笑いが収まると口を開いた。

「私の名前はリト＝ユリジェンヌです」

　ターコイズブルーの髪と瞳をもつ男性は不思議そうな顔で聞き返した。

「ユリジェンヌ家の称号はオンだろ？　リト＝オン＝ユリジェンヌじゃないのか？」

「それは、話すと長くなります。私は、称号を名乗れないんです。今は、ですけど。それより、あなたも名乗ってください。私は名乗りましたよ？」

　私がつんとすまして言うと、マスターが穏やかに微笑みながらターコイズブルーの髪と瞳をもつ男性を手で指し示した。

「こちらは、チェーザマリー＝ファル＝ワルシャワ公爵ですよ。人間界での名前はチェーザマリー＝アヴェランですけど」

　私は少しだけ目を見開いた。

――ええ！？　彼があの有名なチェーザマリー公爵！？　確か、ヴァンパイアの国の元宰相で、もう少ししたら宰相に復帰予定だったわよね。

「まあ、あなたがチェーザマリー公爵ですか」

　私が驚いていると、マスターは二人の男性も順番に手で指し示した。

「こちらはダータン伯爵です。こちらはネルヴァー卿ですよ」

　栗色の髪と瑠璃色の瞳をもつ男性は、私に微笑んだ。

「はじめまして。ユリジェンヌ侯爵令嬢。俺の名前はダータン＝デ＝アーチャー。人間界での名前はダータン＝ファル＝ショウ。人間界でも身分は伯爵さ」

　間髪入れずに、黄色い髪とエメラルドグリーンの瞳をもつ男性は明るい笑顔で自己紹介した。

「はじめまして。僕の名前はネルヴァー＝オン＝ハエディスト。ハエディスト侯爵家の四男だよ。人間界での名前はネルヴァー＝ンリップ。魔界でも人間界でも職業はデザイナーさ」

　マスターがダータン伯爵、ネルヴァー卿と区別して呼ぶのには理由がある。

　この世界では、ダータン＝デ＝アーチャーならアーチャー伯爵ではなく、ダータン伯爵と名前呼びするのが一般的だ。姓で呼び合う化け猫の国が例外なのだ。

　そして、爵位継承者以外は卿と呼ばれるのが一般的だ。

「まあ、みなさま名家の方じゃないですか。私、しばらく人間界で暮らすんです。お祖母様からマスターに面倒をみてもらうように言われてるので」

――アーチャー伯爵家は確か、悪魔の国に三十ある伯爵家の内、序列一位の伯爵家だわ。ハエディスト家は悪魔の国の侯爵家の内、序列は二位だったわね。

「このバーにはこれからよく来ます。よろしくお願いします」

　私はそう言うと、ギンガムチェックのワンピースをつまみ、優雅に一礼した。

　すると、チェーザマリー公爵が自身の左隣の椅子を引いた。

「面白そうだ。話を聞かせてくれ。好きなカクテルを奢るよ」

「奢っていただかなくて結構です。私、稼いでるので」

「ええ！？」

「嘘でしょ？」

　チェーザマリー公爵とネルヴァー卿の声がぴたりと重なった。

　ダータン伯爵とマスターも、驚きが顔に出ていた。

　私は、チェーザマリー公爵に向日葵のような笑顔を向けて言った。

「それに、奢ってもらうから隣に座るんじゃありません。あなたとお話したいから隣に座るんです。だからカクテルは不要です」

「ハハハッ。嬉しいよ！　面白い令嬢だ」

　チェーザマリー公爵は楽しそうに笑った。

　私はチェーザマリー公爵の隣に座ると、マスターを見上げた。

「マスター！　アウマッタンください」

「なかなか度数が高いカクテルだな？　マスター、俺にもアウマッタンちょうだい」

「かしこまりました」

　私とチェーザマリー公爵が注文すると、マスターはカクテルグラスを二脚用意した。

　まず一脚を手元に置き、シェイカーを用意する。

　次に、バックバーから、それぞれ形の違う黄色い瓶を三本取り出し、さらに青いシロップ瓶を手に取った。

　マスターはメジャーカップで材料を計り、一種類ずつシェイカーへ注いでいく。

　最後に氷を入れると、シェイカーを手に取って振り始めた。

「かっこいい……！」

　私がはしゃいだ声を上げると、チェーザマリー公爵がからかうような声音で言った。

「おいおい。マスターは既婚者だぞ？」

「チェーザマリー公爵はマスターがかっこいいと思います？」

　私が聞き返すと、チェーザマリー公爵は頷いた。

「思う。マスターはかっこいい」

　私は勝ち誇ったように笑った。

「なら、私がマスターをかっこいいと思うのも自然ですね」

「ハハハッ。上手いな。一本とられたよ」

　チェーザマリー公爵は楽しそうに笑った。

「私、美しいものが好きなんです。お祖母様が『このバーには美形ばっかり、視界が楽しいわよ』って言ってましたけど、本当でしたね」

　私が全員を見渡すと、ネルヴァー卿は嬉しそうな顔で私にお礼を言った。

「ありがとう」

　その間にマスターはシェイクを終え、シェイカーの中身をカクテルグラスへ注いでいた。

「どうぞ。アウマッタンです」

「ありがとう。マスター」

　私が礼を言って受け取ると、マスターは私に優しく微笑んだ。直後、マスターはチェーザマリー公爵を見てふっと笑った。

「こちらのお客さん二人は美形ですけどね。チェーザマリーは平々凡々な顔ですよ」

「おいこらお前。契約妨害したこと根にもってんのか？」

　チェーザマリー公爵がむっとした顔をすると、マスターは楽しそうに笑った。

――契約妨害？　マスターは悪魔だから、人間との契約をチェーザマリー公爵が妨害したのかな？

　私はちらりとダータン伯爵とネルヴァー卿を見た。

　二人は黙って微笑んでいた。

――話の流れがよく分からないけど、地味に気まずいわね。ユーモアで和まそう。

　私は、チェーザマリー公爵を見てクスリと可愛らしく笑った。

「そんなに綺麗なターコイズブルーの髪と瞳を持ってるのに、顔までイケメンなら理不尽ですよ。顔くらい我慢してください」