ライバルは女性スカウト
「おーい、吉田」
ドラフト会議が終わり、岡田君と一緒にホテルから出ようとすると、誰かに呼び止められた。
声を掛けられた方を見ると、兵庫のスカウトの蛇目寅子さんがいた。
蛇目さんは髪は黒髪の長髪で首まで伸びていて、体はほっそりしていて凄く美人だが男っぽい性格で、目は蛇の目のように冷酷そうな目つきの、40代の女性のスカウトです。
女性初のプロ野球スカウトとして、話題になった人です。話題だけで終わらず、女性の視点から選手をスカウトし、数々の名選手を発掘しています。
近年の兵庫のドラフトが神ドラフトが多いのは、蛇目さんのおかげと兵庫ファンから言われています。
「お久しぶりです蛇目さん」
「はじめまして、岡田零と言います」
「おう、久しぶり吉田。それに岡田君もはじめまして」
まずお互い挨拶したが、目の奥が恐い。
「今年のドラフトの育成6指名の大阪のＰＰ学園の安井まさおって、君が担当やろ」
呼び止めてまで何で安井まさお君の事を、聞きたいんだ。
「そうですけど、それが何か」
「やっぱりそうか、走力だけの選手を普通は指名しないが、君なら指名すると思った。君の目で見て選んだ安井まさおの、今後が楽しみやね」
蛇目さんは嬉しそうに笑った。特に深い意図はなさそうだ。
「支配下指名の7位指名の世界生命の伊藤浩人投手って、蛇目さん担当の選手でしょう。伊藤浩人投手は、今年の公式戦ほとんど投げてませんよね」
「ああ、わたしの担当だよ。世界生命には名古屋の球団が指名した、ドラフト１位の小川仁海投手がいたから、伊藤浩人投手は良い感じに隠れていたんで、今年のドラフト３位で行く予定だったんだ」
プロ野球のドラフトではドラフト１位の大半が、大学生の指名になる。社会人の選手がドラフト１位で指名されるのは、毎年１人の事が多い。ドラフト１位以外でも上位は大学生が占める割合が多い中で、ドラフト３位で社会人を取るのは、非常に評価が高い選手である。
「でもうちの今の監督が、独立の選手を上位で取る事にすると言い始めた影響で、ドラフト３位で取るはずだった伊藤浩人投手が、小川仁海投手に隠れていた影響もあり、ドラフト7位に変更されてしまったんや」
兵庫は監督が代わり、独立の選手を支配下で多く取るようになった。
「笑ってしまうやろ、上手いこと他球団にバレないように隠せていたのに、それが仇になってドラフト7位にされてしまったんやから」
蛇目さんは悔しそうに言った。
「そんな順位ではさすがに取れるわけないので、仕方ないので伊藤浩人投手と世界生命の監督と話し合い、ドラフトで必ず指名すること、契約金をドラフト３位相当にする事などを条件に交渉して、試合の登板数に、制限をかけた。登板数を増やせば、吉田や他のスカウトに、見つかるリスクは上がってしまうからな」
登板数が少なかったので、私は調べなかった。そのせいで、見落としてしまった。
「ちょっと待って下さい。良く監督がそんなこと許しましたね」
社会人野球には日本選手権など、大きな大会もあるのに、プロにいける投手の温存など、普通はしないだろう。
「ああ、高校球児でわたしが目をつけている、プロにこれるかも知れない選手を、世界生命に推薦する事を条件に納得して貰った。あとわたし、長いことスカウトしているから、監督の弱みの１つや２つ知っているしな」
蛇目さんの、眼光が光った。
怖えーーー。これがあるから、このおばさんは恐いんだ。
高校から社会人野球に入った場合は、３年間はプロに指名されない。監督も1年でいなくなる選手より、３年いる選手を取ったと言うことか。弱みも何かあったんだろうが・・・。
「吉田、じゃな。今後、指名選手が被らない事を祈ってるよ」
「こちらこそ祈ってますよ」
蛇目さんと選手が被るとか、恐怖しかない。
「岡田君もドラフト選手の事で何かあったら、わたしに相談においで」
「はい、宜しくお願いします」
しおらしい声でそういうと蛇目さんは、去って行った。
「岡田君、蛇目さんとドラフト選手の事を話してはいけませんよ」
「何でですか」
「まず、大前提に他球団のスカウトに、ドラフト選手の情報を話してはいけません。特に蛇目さんには、話してはいけません。以前、蛇目さんにドラフト選手の話をした他球団の新人スカウトが、その球団のドラフトのすべての情報を抜き取られ、首になりました」
蛇目さんと関わるとあの鋭い目や女性特有の口のうまさで、新人スカウトは鴨にされやすい。
「気をつけます」
岡田君は凜々しい顔で言ったが、足は震えていた。
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