ドルチェ・ヴィータを君に

第三幕『狼と天使のワルツ』第三場

「お久しぶりね、セデュイール」

「…やあ、こんにちは、マリアンヌ。珍しいね、君がわざわざ…」

「妹の件で話があって来たの。お時間よろしくて？」

「今、リハが終わったところだ。１時間くらいなら…」

「少し出ましょうか。ここじゃ話しづらいわ」

　スタッフに外出を伝えてから、ルーと姉妹とは思えないほどきっちりと一分の隙もなくネイビーのスーツを纏ったマリアンヌをエスコートする。ゴシック式の円柱の並ぶホールを抜け裏口から出て、近くのカフェに向かう。カフェのガラス扉を開け彼女を先に通し、椅子を引いて彼女を掛けさせてからおれも席に就く。

「メルシ、」

　と呟いた彼女はテーブルで掌を組み合わせ、メニューを差し出すおれに

「ホットコーヒー、ブラックで」

　と一言告げてからきっと顎を上げて唇を引き結んだ。

「話というのは、」

　促すおれに、妹のものとよく似た、桜色の薄い唇が開かれる。

「ルーと別れてほしいの」

「それはできない」

　単刀直入な言葉に、即座に返す。条件反射のようなものだ。もとより、おれにルーと別れる意志は微塵もない。

「あなたの立場が悪くなると言っても？」

「何があってもだ」

「……」

　マリアンヌは眉を寄せて黙り込み、言葉を探しているようだ。おれを懐柔するための言葉を、だろうか。

　マリアンヌとおれは、ルーに出会うより以前に知り合っている。

　ルーよりも１年先に、４歳年下の彼女とおれは、ピアノコンクールで出会っていたのだ。

　言葉を交わしたのは、ルーがともにコンクールに出るようになった、翌年からだが。

　彼女は繊細で、律儀で、生真面目な演奏をするひとだった。大胆で破天荒で、羽の生えた妖精のようなルーとは、真逆なような。

　おれは彼女の演奏には好感を持っていたし、彼女自身の、実直な人柄も好ましいと思っていた。ルーとおれとの付き合いを彼女が反対するのも、生真面目な彼女からしてみたら、当然のことだと思う。まだルーは未成年で、他の男とのスキャンダル記事が出たばかりで、おれは彼女の６歳も年上で、未だ確たる収入もなくて。おれが彼女の立場だったら、まず間違いなく、同じようにしただろう。

　だから彼女が父親に操られているとは思わない。彼女は彼女自身の意思で、おれたちに反対しているのだろう。

　だからといって、唯々諾々と従うつもりはないが。

「あなたに引いて頂けないようなら、こちらとしても考えがあります」

「君の懸念も当然だと思うが、おれは真剣にルーと付き合っているんだ。決して遊びなどではない。あいつが成人したら、結婚するつもりで――」

「１８歳のあの子に簡単に手を出して、よくも平然とそんなことが言えますね」

「……待ってくれ、おれが何をしたと？」

「あの子は妊娠しているそうよ。あなたの子を。あの子はまだ未成年なのに。有名になって、名前が知られて、これからって時なのに――」

「――」

　がつんと殴られたような衝撃におれは何も言えなくなる。

　妊娠？　おれの子？　なんのはなしだ？　――ルーが妊娠しているって？

「…おれの子じゃ、ない。おれはまだ、何も…」

「……じゃあマルセルの子供ってこと？　それとも…ああ、頭が痛くなってきたわ、なんて子なの…」

　ため息交じりに呟くマリアンヌの声が遠い。

　…ルーがおれにさんざん誘いをかけていたのは、そういうことだったのか。なるほど。ルーは不本意だったのだろう。相手に不満があったのだろう。…子どもの父親に相応しいと、ルーがおれを選んでくれたのなら、それは喜ばしいことじゃないか？　…。

　パパ、とおれを呼ぶ、ルーの声が蘇る。恋愛感情など、はじめからなかった。期待したおれが愚かだった。それだけのことだ。あいつにとって、おれは所詮、――

「…手を出さなくてよかった。あいつを汚してしまう前に、気づけて、良かった…」

「――はやく別れるべきよ。あの子はあなたを嵌めようとしてるんじゃない。素知らぬ顔で、あなたに責任を押し付けようとしているんじゃない。信じられないわ。最低よ。あんな子が妹だなんて、恥ずかしいわ…」

「……」

　マリアンヌの、ルーを責める声がする。水の膜の向こうにいるように、滲んで彼女の輪郭がぼやける。

「別れはしない。あいつが望まない限りは」

「あの子はあなたを利用しようとしてるのよ。それでもいいっていうの？」

「最初から、…おれがルーに焦がれるようには、あいつがおれを想ってくれないことは、知っていた。わかっていた。あいつは自由で、何者にも捕らわれない。そういうあいつに、おれは惹かれたんだ。どうしようもなく…」

「……」

「別れないよ。あいつが許してくれる限り、いつまでもおれは傍にいる。あいつの子供も、あいつの一部だ。きっと愛せる…」

「そんなことを許したら、…子供を置いて、ひとりで出ていくかもしれないわよ。あの子は気まぐれで、手の付けられないお転婆だもの」

「それでも、いいんだ。今が、おれにとっては、奇跡のようなものなのだから」

　いつかルーには本当に愛する人が見つかるかもしれない。そうしたらあいつは出ていくだろう。おれは過去になり、思い出の一部になり、やがて忘れ去られるだろう。

　――それでもいい。おれは決めた。おれはあいつから離れない。あいつが、愛する人を見つけて、出ていくその日まで、決して。

　ルーを失う日々を思って死にたくなる自分から目を逸らして、おれはそう心に誓った。