『目指すは最強！ ～魔法オタクの異世界無双～』

第5幕 青銀の魔女、世界を巡る!

第55話「魔力ゼロでも、魔術師になれますか!?」

　翌朝。

「それでは本日、ミライさんの使用者適応試験を行うのです！」

　研究室に入ると、シルキーさんが得意げに宣言した。

　机には測定器と数種類の魔石。その向こうには、魔術師団の研究員が二人待っている。

「昨日まではセリスさん専用だったのです。今日は魔力特性の異なる人にも使ってもらい、演算機構の適応性を確認するのです！」

「なるほど！　面白そうですね！」

　私はミライを持ち上げた。

「ミライ、今日はほかの人にも使ってもらうよ！」

『別使用者による試験予定を記録しました』

「よろしくね！」

　まずは風属性を得意とする研究員さんに、《発光》を試してもらう。

　ミライが魔力特性を測定し、それに合わせて術式を調整すると、杖の先に小さな光が灯った。

「……あら。いつもよりずっと簡単です」

「おおっ、成功ですね！」

　続いて火属性が得意な研究員さんにも試してもらったけれど、こちらも問題なし。

　ミライは使用者ごとの違いを記録し、術式の組み立て方を少しずつ調整していった。

「ふふーん♪　予想以上の適応性なのです！」

　シルキーさんが測定結果を見ながら、満足そうに頷く。

「これなら、使用者ごとに専用の杖を設計する手間も減らせるのです」

「よかった！」

　私はミライを受け取り、持ち手を撫でた。

「ありがとう、ミライ！」

『試験結果を記録しました』

　……えへへ。

　ちゃんと、ほかの人の役にも立てたね。

　でも、ふと思った。

「……シルキーさん」

「何なのです？」

「魔力がない人にも、使えるようにできませんか？」

　シルキーさんが顔を上げた。

「魔力がない人、なのです？」

「はい！　魔術を使ってみたい人、きっといると思うんです」

「それなら、魔石式の魔導具があるのです」

　シルキーさんは机の魔石を指さした。

「魔石から魔力を供給して、あらかじめ組み込んだ術式を起動するのです。街の照明も、保温器具も、基本的には同じ仕組みなのです」

「はい。それは知ってます！」

「……む？」

「でも、それって、魔術を使っているのは道具ですよね？」

　シルキーさんが首を傾げた。

「……どういうことなのです？」

「例えば、明かりの魔導具なら、スイッチを入れたら光ります。でも、どこを照らすかとか、どのくらい明るくするかって、最初から決まってますよね？」

「もちろん、調整機能をつけることはできるのです」

「そうじゃなくて……」

　私は少し考えてから、机の魔石を一つ手に取った。

「魔力がなくても、明るくしたいって思うことはできますよね？」

「……それは、そうなのです」

「だったら、その人が思い描いた明かりを、そのまま魔術にできないかなって！」

　シルキーさんが、ぴたりと動きを止めた。

「……セリスさん」

「はい？」

「それは、魔導具の操作方法を変える話ではないのです？」

「違います！」

　私は頷いた。

「その人自身が、魔術を使えるようにしたいんです！」

「…………」

　シルキーさんは、しばらく黙っていた。

　やがて、ゆっくりと口を開く。

「……魔力の供給と、魔術を顕現させる主体を、分けるのです？」

「はい！」

「魔力は魔石から供給する。けれど、何を顕現させるかは、使用者の内的世界から決める……」

「そうです！」

「……そんなことが、できるのです？」

「分かりません！」

「分からないのです！？」

「だから、試してみたいんです！」

　シルキーさんは一瞬ぽかんとしたあと、額に手を当てた。

「……まったく、セリスさんは……」

　そう言いながら、口元が緩んでいる。

「ふふーん♪　ですが、面白いのです！」

　　　　　◇

　問題は、魔力を持たない人のイメージを、どうやって術式へつなげるかだった。

　普通の魔術なら、術者の魔力が内的世界と外部の現象を結びつける。

　でも、魔力がなければ、その経路がない。

「……じゃあ、こっちからつなげばいいのかな？」

　私は魔石を見つめた。

「ミライ、ちょっと相談していい？」

『YES、セリス』

「魔石から、すごく弱い魔力場を作るんだよ。その魔力場が、使う人のイメージに触れたときの変化を拾えないかな？」

『条件を確認。外部魔力場と使用者の内的情報との共鳴を測定する方式ですね』

「そう！　本人から魔力を出してもらわなくても、共鳴が起きるなら……」

『共鳴変化を入力情報として利用できる可能性があります』

「だよね！」

　私は机に紙を広げた。

「じゃあ、《発光》に必要な部分だけ取り出して、この入力につなげられる？」

『共鳴顕現方程式から、指定現象に対応する構成を抽出します』

　ミライの先端に、小さな魔法陣が浮かび上がった。

　その内側を、細かな式が次々と流れていく。

「……あっ、そこは違うかな」

　私は表示された構成を指さした。

「このままだと、使用者のイメージが曖昧なとき、出力が不安定になるよね？」

『指摘を確認。共鳴強度の閾値を設定します』

「うん。それと、光の大きさと熱量には上限をつけよう！」

『制限条件を追加します』

　式が組み直され、魔法陣の形が変わる。

　私は何度か確認しながら、必要な部分を抜き出していった。

　今回は新しい魔術を自由に作る必要はない。

　《発光》だけ。

　ただし、光を生み出す場所や明るさは、使う人のイメージによって変わる。

「……これなら、いけるかも！」

「……ちょっと待つのです」

　横から覗き込んでいたシルキーさんが、図面を引き寄せた。

「数式はさっぱりなのですが……この魔力の流れは、読めるのです」

　シルキーさんは、魔石から伸びる線を指でなぞった。

「こちらから微弱な魔力場を作って、戻ってくる変化を拾うのです？」

「はい！」

「そして、その変化を術式の入力にする……」

　シルキーさんが、ゆっくり顔を上げた。

「……待つのです」

「はい？」

「それでは、魔術の発動を決めているのは……」

「使う人です！」

「…………」

　シルキーさんの目が、大きく見開かれた。

「……セリスさん」

「はい！」

「それは、魔導具を動かしているのではないのです。使用者が、魔術を発動しているのです……！」

「そうです！」

「……な、なんということを考えるのです！？」

　シルキーさんが机に両手をついた。

「魔力を持たない人が、魔術師になれるかもしれないのです！！」

「えへへ。そうなったら、嬉しいですよね！」

「嬉しいどころの話ではないのです！！」

　シルキーさんは興奮した様子で図面を見直し、それから突然、引き出しを開けた。

「……ですが、この構成なら！」

　取り出したのは、小さな銀色の指輪だった。

「それだけの回路なら、この台座に収まるのです！」

「……指輪！？」

「ふふーん♪　魔導銀の細線加工は、わたくしの得意分野なのです！」

「すごい！　持ち歩けますね！」

「もちろん、魔石の出力制限と安全機構も必要なのです。共鳴が不安定になったら、供給を遮断するのです！」

「お願いします！」

「任せるのです！　えっへん！」

　……うん。

　やっぱりシルキーさん、頼りになるなあ。

　　　　　◇

　午後。

　試作品の指輪が完成した。

　銀色の細い輪に、小さな青い魔石。その周囲には、肉眼ではほとんど見えないほど細かな魔導回路が刻まれている。

「……可愛い！」

「ふふーん♪　機能だけでなく、装着感も考えたのです！」

　私は指輪を手に取った。

「じゃあ、試してみましょう！」

「その前に、協力者を呼ぶのです！」

　シルキーさんが扉を開けると、一人の女性が入ってきた。

　落ち着いた雰囲気の、魔術師団の道具管理を担当している人だった。

「アリアと申します。よろしくお願いします」

「セリスです！　よろしくお願いします！」

　アリアさんは机の指輪を見て、少し困ったように笑った。

「あの……本当に、私でいいんでしょうか？」

「もちろんです！」

「私、魔力がまったくないんです。子どもの頃から、一度も魔術を使えたことがなくて……」

「はい。だから、お願いしたいんです！」

「……え？」

　私は指輪を差し出した。

「これ、魔力がなくても、自分で魔術を使えるようにするための道具なんです！」

　アリアさんは、しばらく指輪を見つめていた。

「……そんなことが、できるんでしょうか？」

「まだ分かりません！」

「……えっ？」

「だから、一緒に確かめてほしいんです！」

　アリアさんは目を丸くしたあと、ふっと笑った。

「……分かりました。私でよければ」

「ありがとうございます！」

　指輪をはめてもらい、シルキーさんが測定器を確認する。

「魔力保有量、ゼロ。魔石の供給は正常なのです」

「ミライ、共鳴の変化を見ていてね！」

『YES、セリス。測定を開始します』

　準備は整った。

「それじゃあ、アリアさん。明かりを灯してみてください！」

「……はい」

　アリアさんが指輪を見つめる。

　けれど、何も起こらなかった。

「……あの」

「はい？」

「どうすれば、いいんでしょう？」

　私は首を傾げた。

　……そうだよね。

　魔術を使ったことがない人に、いきなり明かりを灯してって言っても、困っちゃうよね。

「ミライ、共鳴はどう？」

『微弱な反応を検出。ただし、顕現条件に達していません』

「……そっか」

　私は表示された式を見直した。

　共鳴は起きている。

　でも、何を照らしたいのか、どこに光が必要なのかが、うまくつながっていない。

「……アリアさん」

「はい」

「普段、明かりがあったら便利だなって思うこと、ありますか？」

「……明かり、ですか？」

「はい！　どんなときに、どこを明るくしたいですか？」

　アリアさんは少し考えてから、研究室の隅にある棚を指さした。

「あそこの奥に、道具の管理札があるんです。でも、いつも影になっていて、文字が読みにくくて……」

「……なるほど！」

　私は棚を見た。

　確かに、奥の札には窓からの光が届いていない。

「じゃあ、あそこを照らしてみましょう！」

　私はミライへ小声で相談した。

「ミライ、今の共鳴反応、対象の位置がうまく拾えてないよね？」

『YES、セリス。位置情報の一致率が不足しています』

「じゃあ、手を伸ばした方向と共鳴の変化を合わせてみよう。光を出す場所は、指輪じゃなくて、照らしたいところに！」

『条件を更新。位置推定方式を変更します』

　私は新しい構成を確認した。

「……うん。これなら！」

　シルキーさんも回路の反応を確かめる。

「魔力場は安定しているのです。出力制限も正常なのです！」

「ありがとうございます！」

　私はアリアさんに向き直った。

「アリアさん。あの札を、読めるようにしてみませんか？」

「……私が、ですか？」

「はい！」

　アリアさんは、少し戸惑いながら棚へ手を伸ばした。

　その指先が、暗い棚の奥を向く。

「……あそこが、明るくなったら……」

　小さな呟き。

　指輪の魔石が、淡く輝いた。

『共鳴反応を検出』

　ミライの声が響く。

『顕現条件に到達』

　次の瞬間。

　棚の奥に、小さな光が生まれた。

　ぽうっと、柔らかな青白い光。

　管理札の文字が、はっきりと浮かび上がる。

「…………」

　アリアさんが、動きを止めた。

　伸ばした手を見つめ、それから棚の奥へ目を向ける。

「……見える」

　小さな声だった。

「……札が、読めます」

　私は思わず、アリアさんの顔を見た。

　驚いたように目を見開いていた彼女の口元が、少しずつ緩んでいく。

「……私が、光らせたんですか？」

　その声は、わずかに震えていた。

　私は、すぐには答えられなかった。

　光は、本当に小さかった。

　私なら、もっと大きな光を、いくつでも作れる。

　でも。

　アリアさんは、まるで初めて星を見つけたみたいに、その光を見つめていた。

「……セリスさん？」

　呼ばれて、私は顔を上げた。

　そして、笑った。

「はい」

　私は、はっきりと頷いた。

「あなたの、魔術です」

「…………」

　アリアさんの目に、涙が浮かんだ。

「……私にも」

　もう一度、棚の光を見つめる。

「……私にも、魔術が使えたんですね」

「はい！」

　今度は、すぐに答えられた。

「アリアさんが、使ったんです！」

　シルキーさんが、隣で大きく頷いた。

「魔力は魔石から供給しているのです。ですが、術式を起動するスイッチは押していないのです。光を顕現させたのは、アリアさんの意志なのです！」

　アリアさんは、指輪を見つめた。

　そっと手を下ろすと、棚の光が消える。

　もう一度、棚へ手を伸ばす。

　小さな光が、また灯った。

「……あ」

　アリアさんが笑った。

「……もう一度、できました」

「えへへ。できましたね！」

　そのときだった。

　――リン。

　澄んだ音が、研究室に響いた。

　目の前に、淡い光の文字が浮かび上がる。

《世界初の顕現事象を確認》

《魔力非保有者による自発的魔術顕現を認定》

「……え？」

　私は目を瞬かせた。

　文字は、まだ続いている。

《功績評価を開始》

《アリア：称号《始まりの魔術師》を獲得》

《経験値を付与》

《レベルアップ：Lv8 → Lv25》

「…………えっ？」

　アリアさんが、固まった。

「……に、二十五？」

　シルキーさんも測定器を覗き込む。

「……ま、間違いないのです！　レベルが十七も上がっているのです！？」

「すごい！　アリアさん、おめでとうございます！」

「えっ、あ、ありがとうございます！　でも、私、何が何だか……！」

　アリアさんが慌てていると、今度は私の前にも文字が浮かんだ。

《セリス・アルフィーネ：称号《可能性の開拓者》を獲得》

《経験値を付与》

《レベルアップ：Lv384 → Lv405》

「……あれ？」

　……四百五？

「……えええっ！？」

　さらに、シルキーさんの前にも光が現れる。

《シルキー・リーン：称号《共鳴の架け橋》を獲得》

《経験値を付与》

《レベルアップ：Lv800 → Lv804》

「…………」

　シルキーさんが、静かに測定器を置いた。

「……四つ」

「……シルキーさん？」

「八百を超えてから、レベルが四つも……」

　シルキーさんが、ゆっくり顔を上げる。

「何なのですか、この研究はぁぁぁ！？」

「わ、私に聞かれても！？」

　アリアさんは指輪を見つめたまま、呆然としている。

　でも、しばらくして。

「……あの、セリスさん」

「はい？」

「もう一度、光らせてもいいですか？」

　私は笑った。

「もちろんです！」

　アリアさんが、棚へ手を伸ばす。

　小さな光が、また灯った。

　レベルが上がったことよりも、称号をもらったことよりも。

　アリアさんは、その光が嬉しいみたいだった。

　……うん。

　私も、そっちの方が嬉しいな。

『魔力保有量ゼロ。外部魔力供給による自発的魔術顕現を確認』

　ミライが、静かに告げた。

『結果を記録しました』

　私は杖を見下ろした。

「ありがとう、ミライ！」

『YES、セリス』

　……えへへ。

　今日は、本当にいい日だ。