第47話「カナメ抹殺計画って、何ですかぁぁ!?」
魔術オタク二人の共同研究、二日目！
セリスの発想と、シルキーの雷魔術が組み合わさったら、いったい何が起こるのか！？
そして今回は、魔族国のとんでもない大物も登場します！
天才魔術師シルキーの、もう一つの顔にもご注目ください（笑）。
どうぞお楽しみください！
《大量の経験値を獲得しました》
《魔術理論の新たな可能性を示しました》
《可変式魔術の仕組みの理解が深まりました》
……おおっ！？
目の前に浮かんだ表示を見て、私は思わず声を上げた。
「やったあ！ 経験値が入りました！」
「……経験値？」
隣で魔法陣を調整していたシルキーさんが、ぴくりと反応した。
「セリスさん、何か魔物を倒したのですか？」
「いえ！ 昨日の魔術研究で経験値が入ったみたいです！」
「……研究で？」
「はいっ！」
シルキーさんが、しばらく私を見つめた。
「…………」
……あれ？
何か変なこと言ったかな？
「……素晴らしいのですっ！！」
「えっ？」
「魔術を研究して、さらに強くなれるなんて！ 最高なのです！」
「ですよねっ！！」
私たちは顔を見合わせて笑った。
……うん！
魔術の研究って、本当に楽しい！
昨日は《電磁加速砲》という新しい魔術を完成させた。
もっと実験したかったんだけど、ルシャナさんに「もう夜よ！」と怒られて、宿まで連れ戻されてしまった。
……あと少しだったのに。
シルキーさんも「あと少しなのです！」って言ってくれたのに、二人まとめて怒られた。
……残念。
でも！
今日は、その続きができる！
「シルキーさん！」
「はいなのです！」
「今日は、氷魔法を組み合わせてみましょう！」
「ふふーん♪ もちろん、そのつもりなのです！」
シルキーさんが、得意げに杖を掲げた。
「実は、わたくしも面白い素材を用意したのです！」
「……素材？」
「魔導銀なのです！」
彼女が取り出したのは、青みがかった銀色の金属板だった。
「魔力を通しやすい、魔族国の特別な金属なのですよ！」
「わああっ！ 綺麗ですね！」
「ふふーん♪ でしょう！？」
……おお。
これなら、昨日よりもっと面白いことができるかもしれない！
「じゃあ、さっそく試しましょう！」
「了解なのですっ！！」
◇
「……熱いですねえ」
「熱いのです」
実験台の上で、魔術で作った電磁空間から白い煙が上がっていた。
昨日の《電磁加速砲》は、雷の力で金属片をものすごい速さで飛ばす魔術だ。
でも、雷を強くすると、どうしても発熱が大きくなる。
「うーん……」
私は腕を組んだ。
せっかくなら、もっと強くしたい。
もっと速く！
もっと遠くへ！
……あっ！
「シルキーさん！」
「はいっ！」
「冷やしてみませんか！？」
「……冷やす？」
「はいっ！ すっごく冷やすと、電気が流れやすくなる金属があるんです！」
「……なんと！」
シルキーさんの目が輝いた。
「つまり、雷の力をもっと効率よく使えるかもしれないのですね！？」
「そうですっ！」
「ふふーん♪ 面白いのです！」
……やったあ！
さっそく実験だ！
私は魔導銀を氷魔術で包み、シルキーさんが雷魔術を流した。
ぱちっ。
……うん。
まだ普通かな？
もう少し冷やす。
ぱちぱちっ！
……お？
さらに冷やす。
すると――
バヂィィィィッ！！
「わああっ！？」
紫金色の雷光が、魔導銀の上を勢いよく駆け抜けた。
さっきまで不安定だった光が、一本の綺麗な線になっている。
「……セリスさん！」
「はいっ！」
「雷が！ さっきよりずっと滑らかに流れているのです！」
「本当ですか！？」
「はいっ！ しかも、余計な熱がほとんど出ていないのです！」
……おおおっ！
これって、もしかして！
「超伝導ですっ！！」
「……ちょうでんどう？」
「電気が、ほとんど邪魔されずに流れる状態です！」
「……なんと！」
シルキーさんが魔導銀を見つめた。
「では、もっと強い雷を流せるのですか！？」
「はいっ！ ただし、強くしすぎると元に戻っちゃうので、調整が必要です！」
「ふふーん♪」
シルキーさんが、にやりと笑った。
「調整なら、わたくしの得意分野なのです！」
……頼もしい！
さすが魔術師団長！
「じゃあ、昨日の《電磁加速砲》で試してみましょう！」
「了解なのですっ！！」
◇
訓練場の奥に、大きな標的を用意した。
そのさらに奥には、頑丈な物理障壁。
周囲にも、破片が飛び散らないよう防御結界を張ってある。
……よし！
準備完了！
「セリスさん！ いくのです！」
「はいっ！」
私は両手を広げた。
「《アイス・フィールド》！」
――キィィィィン！！
青白い魔法陣が展開され、魔導銀の周囲に冷気が渦巻いた。
金属の表面を、白い霜が一気に覆っていく。
「おおっ！ いい感じなのです！」
続いて、シルキーさんが杖を高く掲げた。
「《雷帝の顕現》！」
――ゴロロロロロ……！！
訓練場の天井近くに、紫金色の雷光が生まれた。
幾筋もの稲妻が空中を走り、シルキーさんの杖へ集まっていく。
……わああっ！
すごい！
あんなに大きな雷を、一本にまとめてる！
「セリスさん！ 受け取るのです！」
「はいっ！」
――バヂィィィィッ！！
雷光が、私の魔法陣へ流れ込んだ。
青白い冷気と、紫金色の雷。
二つの魔術が重なり、巨大な魔法陣が輝き始める。
……うわあ。
綺麗！
しかも、昨日よりずっと安定してる！
「シルキーさん！ いけます！」
「ふふーん♪ 当然なのです！」
私たちは顔を見合わせた。
「「《電磁加速砲》！！」」
――ギュイィィィィン！！
金属片の周囲に、紫金色の光が収束した。
空気が震える。
魔法陣が回転する。
そして――
――バシュンッ！！
金属片が飛び出した。
一瞬。
本当に、一瞬だった。
次の瞬間。
――ズッッッドォォォォン！！
「……えっ？」
標的が、真ん中から吹き飛んだ。
金属片が突き抜けた先で、衝撃が爆ぜる。
頑丈な物理障壁が激しく震え、訓練場いっぱいに轟音が響き渡った。
……。
…………。
「……シルキーさん？」
「……はい？」
「……ちょっと、強すぎませんでした？」
「……そうなのです？」
私たちは、壊れた標的を見つめた。
……うわあ。
昨日は小さな穴が開くだけだったのに。
今日は、標的そのものがなくなっちゃった。
「……すごい」
「……すごいのです」
そして。
「「やったああああああっ！！」」
私たちは思わず抱き合った。
……やった！
大成功！
雷魔術と氷魔術を組み合わせた、新しい《電磁加速砲》！
しかも、昨日よりずっと強い！
「セリスさん！ 素晴らしいのです！」
「シルキーさんの雷制御のおかげです！」
「いえいえ！ セリスさんの発想があったからなのです！」
「……えへへ！」
やっぱり、一緒に研究するのって楽しい！
「……二人とも？」
背後から、聞き慣れた声がした。
「……はい？」
振り返ると、訓練場の入口にルシャナさんが立っていた。
……あれ？
いつからいたんだろう？
「……何をしたの？」
「新しい魔術の実験ですっ！」
「大成功なのですっ！」
私たちは元気よく答えた。
ルシャナさんは、吹き飛んだ標的を見つめた。
それから、ひびの入った訓練場の床を見た。
最後に、私たちを見た。
「…………」
……あれ？
「……あなたたち」
「はいっ！」
「はいなのです！」
「私がいない間に、何を完成させてるのよ！？」
「「《電磁加速砲》ですっ！！」」
「名前を聞いてるんじゃないわよ！！」
……あっ。
そういう意味じゃなかったんだ。
「……はあ」
ルシャナさんが、深いため息をついた。
「昨日から嫌な予感はしてたけど……」
「ふふーん♪ ご安心ください、ルシャナ様！」
シルキーさんが得意げに胸を張った。
「ちゃんと物理障壁も用意したのです！」
「……そこは偉いわね」
「えっへん！」
「でも、標的を消し飛ばす威力が必要だったの？」
「「もちろんですっ！！」」
「……聞いた私が馬鹿だったわ」
……あれ？
ルシャナさん、何だか疲れてる？
◇
「……ところで、セリスさん」
ルシャナさんが訓練場の被害を確認している間に、シルキーさんがそっと近づいてきた。
「はいっ！」
「わたくし、一つお願いがあるのです」
「……お願い？」
「はい。セリスさんの力を、ぜひ貸してほしいのです！」
……おお。
何だろう？
新しい魔術の研究かな？
「もちろんです！ 私にできることなら！」
「……本当なのですか！？」
「はいっ！」
シルキーさんの顔が、ぱあっと明るくなった。
「では！」
彼女は懐から、一冊の分厚い手帳を取り出した。
表紙には、金色の文字。
――《カナメ抹殺計画・改訂第十八版》。
……。
…………。
「…………はい？」
「……あ」
少し離れたところで、ルシャナさんが何かに気づいたような声を上げた。
「……シルキー？」
「……は、はいなのです？」
「その手帳、まさか……」
「…………！」
シルキーさんが、慌てて手帳を背中に隠した。
「な、何でもないのです！」
……いや。
表紙、思いっきり見えたけど。
「……えっと」
私は手帳を見つめた。
カナメ。
抹殺。
計画。
……。
…………。
「はわわわっ！？ 殺すのは駄目ですよぉぉぉ！！」
「……む？」
シルキーさんが、不思議そうに首を傾げた。
「何を言っているのです？ 殺したりしないのです！」
「……え？」
「そんなことをしたら、お兄様に怒られてしまうのです！」
……お兄様？
「それに、カナメを殺してしまったら、わたくしの勝利を本人に認めさせられないのです！」
「……そ、そうなんですか？」
「もちろんです！」
……よ、よかった。
殺すわけじゃないんだ。
……でも。
抹殺計画って名前は、どうなんだろう。
「……ちなみに、何をする計画なんですか？」
「ふふーん♪ よくぞ聞いてくれたのです！」
シルキーさんが勢いよく手帳を開いた。
「カナメを、ぎゃふんと言わせる計画なのです！」
「……ぎゃふん？」
「そうなのです！ あの男は、レベルが高いだけの木偶の坊なのです！それなのに、6英雄とか呼ばれて宰相に成り上がったのです！」
「……えっ？」
「わたくしより、たった十二レベル高いだけで、いつもいつも余裕ぶっているのです！」
……十二レベル。
シルキーさんが八百だから……。
カナメさんは、八百十二？
……えええ！？
十分すごい人じゃないですか！？
「それに！」
シルキーさんが、ぷんすかと頬を膨らませた。
「わたくしのお兄様の方が、ずっとずっと優れているのです！」
「……お兄様？」
「レスター・リーン！ 教国の魔法師団長なのです！」
「……教国！？」
「はいっ！ 魔術研究にも戦術にも優れた、素晴らしいお兄様なのです！」
……おお。
兄妹で魔法師団長なんだ。
「お兄様は、わたくしの自慢なのです！ なのに、カナメはいつも余裕たっぷりで……！」
「……は、はあ」
「だから！ わたくしはカナメをぎゃふんと言わせて、お兄様に褒めてもらうのです！」
……。
…………。
……何だろう。
さっきまで、あんなにすごい魔術師だったのに。
急に、すっごく子どもっぽくなった。
「……ねえ、シルキー」
ルシャナさんが、呆れたように口を挟んだ。
「あなた、まだカナメと張り合ってるの？」
「もちろんです！ わたくし、まだ一度も完全勝利していないのです！」
「……でしょうねえ」
「ですが、今回は違うのです！」
シルキーさんが、びしっと私を指さした。
「セリスさんの新しい魔術があれば、今度こそ勝てるのです！」
「……えっ！？」
……ま、待って。
新しい魔術って。
「……電磁加速砲、ですか？」
「そうなのです！」
「だ、駄目ですよ！？ あれ、人に向けて撃っちゃ駄目ですからね！？」
「もちろん分かっているのです！」
……ほっ。
「模擬戦用の標的を使って、カナメの魔法障壁を突破してやるのです！」
「……それなら、まあ……」
「そして、あの澄ました顔を、ぎゃふんと言わせるのです！」
……なるほど。
模擬戦なら、まあ。
……いや。
そもそも、宰相さんと戦う必要あるのかな？
「……シルキー」
ルシャナさんが、額に手を当てた。
「ちなみに、それ何版？」
「……第十八版なのです！」
「……十八！？」
「十七回、失敗したのです！」
「……全部！？」
思わず私まで声を上げた。
「ですが、今回は違うのです！」
シルキーさんが拳を握りしめる。
「セリスさんとわたくしの新魔術なら、絶対に勝てるのです！」
……あれ？
何だか、話が大きくなってない？
「……ルシャナさん？」
「……何？」
「カナメさんって、そんなにすごい人なんですか？」
ルシャナさんは、少し考えた。
それから、にやりと笑った。
「……そうねえ」
「……？」
「少なくとも、シルキーが十七回挑んで、一度も勝てなかった相手よ」
「……なるほど！」
「ルシャナ様ぁぁぁ！？ 余計なことを言わないでほしいのです！」
「事実でしょう？」
「むきぃぃぃぃっ！！」
……。
…………。
何だろう。
この二人、本当に仲がいいんだなあ。
「それで、セリスさん！」
「はいっ！」
「わたくしと一緒に、カナメ抹殺計画・改訂第十八版を――」
「ほう？」
背後から、落ち着いた声が聞こえた。
「拙者を抹殺する計画でござるか？」
……。
…………。
シルキーさんの動きが、ぴたりと止まった。
ゆっくり。
本当に、ゆっくりと。
シルキーさんが振り返る。
ぎぎぎぎぎ……。
……あれ？
何だか、音が聞こえた気がする。
そこには、一人の男性が立っていた。
長い黒髪を後ろで束ね、落ち着いた色合いの衣装をまとっている。
腰には刀。
そして、穏やかな笑み。
……でも。
目が、笑ってない。
「シルキー殿？」
男性が、にこりと笑った。
「ずいぶんと楽しそうな相談をしていたようでござるな？」
「…………！」
シルキーさんの顔から、さあっと血の気が引いた。
「……か」
「か？」
「……カナメぇぇぇぇぇっ！？」
……えっ！？
この人が！？
魔族国の宰相！？
「ふむ。元気そうで何よりでござる」
男性は、のんびりと頷いた。
「ところで、拙者を抹殺する計画は、もう十八版になったのでござるか？」
「……っ！？」
「十七版は、たしか拙者の茶に塩を入れる計画でござったな」
「な、なななななっ！？」
「ちなみに、あの茶はなかなか独創的な味でござった」
「ど、どうして知っているのですぅぅぅ！？」
「……シルキー殿」
男性が、にこりと笑った。
「拙者が知らぬと、本気で思っていたのでござるか？」
「…………！！」
シルキーさんが、ぷるぷる震え始めた。
……あれ？
この人。
もしかして、全部知ってる？
「……ぷっ」
隣で、小さな音がした。
ルシャナさんだ。
口元を押さえて、肩を震わせている。
「……ルシャナさん？」
「……ふふっ」
「……？」
「……あはっ……！」
……あれ？
「……あっはははははっ！！」
ルシャナさんが、とうとう声を上げて笑い始めた。
「ちょ、ちょっと……！ シルキー……あなた、まだそんなことしてたの！？」
「ル、ルシャナ様ぁぁぁ！？」
「だって……十八版って……！ あはははっ！」
……。
…………。
私は、目の前の光景を見つめた。
魔族国随一の魔術師、シルキー・リーン。
魔族国の宰相、カナメ。
そして、六英雄のルシャナさん。
……何だろう。
すっごい人たちのはずなのに。
……何だか、ものすごく楽しそうだ。
「……あの」
私は、おずおずと手を上げた。
「……カナメさんって、本当に木偶の坊なんですか？」
「セリスさぁぁぁぁん！？」
シルキーさんが絶叫した。
カナメさんは、少しだけ目を細めた。
「ほう？」
……あっ。
……しまった。
今の、聞いちゃ駄目だったやつだ。
「……ふむ」
カナメさんが、顎に手を当てた。
「木偶の坊かどうかは、見る者によるでござろうな」
「……え？」
「少なくとも、シルキー殿の魔術には遠く及ばぬでござるし、レスター殿の研究にも一目置いているでござる」
「……そうなんですか？」
「うむ。拙者はただ、国全体を見渡して、皆が力を発揮できるようにするのが役目でござるよ」
……。
…………。
私は、カナメさんを見つめた。
……あれ？
この人。
すっごく、ちゃんとした人だ。
「……それって、すごいことじゃないですか？」
「はは。そう言ってもらえると嬉しいでござるな」
「……っ！」
シルキーさんが、悔しそうに頬を膨らませた。
「だ、騙されてはいけないのです！ カナメは、そうやって人を丸め込むのが得意なのです！」
「ほう。拙者は褒めただけでござるが？」
「むきぃぃぃぃっ！！」
……。
…………。
ルシャナさんが、また笑い始めた。
……ああ。
魔族国って、本当に面白い人がいっぱいだなあ。
私は三人を見比べながら、思わず笑ってしまった。
……でも。
カナメさん。
この人も、きっと。
すっごく面白い人なんだろうな。
「……ところで、セリス殿」
「はいっ！」
カナメさんが、壊れた標的へ目を向けた。
「先ほどの魔術、なかなか興味深いものでござった」
「……えっ！？」
「魔術で金属片を飛ばし、飛んだ金属片そのものは魔術ではない。そういうことでござるな？」
「……はいっ！」
……すごい！
この人、もう気づいてる！
「ならば、一つ尋ねたいでござる」
カナメさんが、穏やかに笑った。
「その金属片を、拙者の刀で斬ったらどうなるのでござるかな？」
「…………！」
……えっ！？
……えええええっ！？
いや、そんなの。
そんなの、試したことないですよぉぉぉ！！
隣では、シルキーさんが満面の笑みを浮かべていた。
「ふふーん♪ 決まりなのです！」
……。
…………。
カナメ抹殺計画、改訂第十八版。
……もしかして。
今、始まっちゃったんですかぁぁぁ！？
氷魔術＋雷魔術＝超強力《電磁加速砲》！！
魔術オタク二人、やらかしました！（笑）
そして、ついに登場した魔族国の宰相カナメ！
六英雄の一人にして、レベル812の実力者。
そんな彼を相手に、十七回も敗北しながら挑み続けるシルキー。
……しかも第十七版は、お茶に塩を入れる計画だったそうです（笑）。
果たして、第十八版は成功するのか！？
そして、カナメの刀は《電磁加速砲》を斬れるのか！？
次回、六英雄の実力が明らかに……！？
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次回もお楽しみに！
