第43話「必殺!超ぉ!インパクトぉぉおお!」
英雄にも、始まりがある。
ルシャナが語ったアルディスの物語を胸に、セリスたちは魔族国へ向かいます。
ところが、近道に選んだ渓谷で待ち受けていたのは、なんとアースドラゴン25体！
六英雄の歌と、規格外研究者の魔術。
二人の初共闘で、いったい何が起こるのでしょうか？
――英雄にも、始まりがある。
昨夜、ルシャナさんが歌ってくれたアルディスさんの物語は、今も私の胸に残っていた。
レベル1の少年が、レベル15のホブゴブリンに挑む。
勝てると信じていたのは、たった二人。
99倍。
そんなとんでもない倍率をつけられた少年が、相手の動きを読み、剣を振り、最後には魔法まで使って勝ってしまった。
……すごい。
すごいなあ、アルディスさん。
今のあの人が強いのは知っていたけれど、最初から強かったわけじゃなかったんだ。
怖い相手にも挑んで、考えて、工夫して。
それでも、まだ追いかけている人がいる。
「……会ってみたいなあ」
「誰にかしら？」
隣を歩いていたルシャナさんが、こちらを向いた。
「《剣鬼》さんです！」
「まあ」
「アルディスさんがずっと憧れてる人なんですよね？ どんな剣を使うんでしょう！ やっぱり、すっごく速いんですか！？」
「それは、会えたときのお楽しみね」
「えええっ！ ルシャナさん、知ってるんですか！？」
「どうかしら？」
「ずるいです！」
ルシャナさんは楽しそうに笑った。
……むう。
絶対、何か知ってる顔だ。
でも、教えてくれないなら仕方ない。
いつか本人に会って、直接聞いてみよう！
それにしても、旅っていいなあ。
知らない土地に行けば、知らない人がいて、知らない魔法があって。
知らない物語まである。
……楽しみが多すぎる！
◇
それから、数日が過ぎた。
驚くほど、何事もなかった。
本当に、何事も。
朝起きて、ご飯を食べて、街道を歩いて。
途中の町で美味しい焼き菓子を見つけたり、ルシャナさんに珍しい草花の名前を教えてもらったり。
夜には宿を取って、時々、ルシャナさんの歌を聴いた。
エルとレイは相変わらず元気いっぱいで、ルアールちゃんともすっかり仲良しだ。
「ぷいっ！」
「ぷるん！」
今日も二人は、私の肩と鞄を行ったり来たりしている。
ルアールちゃんが水の輪を作ると、エルが勢いよく飛び込んだ。
ぽちゃん。
「ぷいっ！」
「ふふ。上手ね」
……かわいい。
すっごくかわいい。
こんな平和な旅も、悪くないなあ。
そう思っていたら。
「セリスちゃん。そろそろ街道を離れるわよ」
「はい？」
ルシャナさんが指さした先には、山々の間へ続く細い道があった。
その向こうには、巨大な岩壁が見える。
「魔族国との国境へ向かうなら、あの渓谷を抜けるのが近道なの」
「おおっ！ 渓谷！」
「ただし、あまり人は通らないわ」
「どうしてですか？」
「魔物が棲んでいるからよ」
「……なるほど！」
私は遠くの岩壁を見上げた。
切り立った崖。
ごつごつした岩山。
その間を縫うように、細い道が続いている。
……いい。
すっごく冒険っぽい！
「行きましょう、ルシャナさん！」
「ふふ。元気ねえ」
「だって、こんな場所、初めてです！」
「そうね。でも、油断はしないでちょうだい」
「はいっ！」
私は大きく頷いた。
……よし。
どんな魔物がいるんだろう？
◇
渓谷に入って、しばらく。
景色は、すっかり変わっていた。
左右には、空を切り取るような高い岩壁。
足元には、大小さまざまな石が転がっている。
風が吹くたび、岩の隙間から低い音が響いた。
「……わあ」
私は思わず立ち止まった。
「すっごい景色……！」
見上げても、崖の上が遠い。
岩肌には、何層もの縞模様が走っていた。
赤茶色の層。
灰色の層。
ところどころに、きらきら光る鉱石まで見える。
「ルシャナさん！ あの岩、見てください！」
「ええ。綺麗ね」
「あれ、地層ですよね！？ この世界でも、こういうふうに積み重なるんだ……！」
私は岩壁に駆け寄りかけた。
「セリスちゃん」
「はい？」
「足元」
「……あっ」
目の前に、大きな足跡があった。
人間のものじゃない。
丸くて、深い。
しかも、爪の跡が四つ。
……大きい。
私の身体が、すっぽり入りそうなくらい。
「……これ、何の足跡ですか？」
ルシャナさんは、しゃがんで地面を確かめた。
「まだ新しいわね」
「へええっ！」
「セリスちゃん。少し下がって」
その声は、さっきまでと違っていた。
穏やかだけれど、はっきりしている。
私は素直に一歩下がった。
そのとき。
――ゴゴゴ……。
地面が、揺れた。
「……ん？」
もう一度。
――ゴゴゴゴ……！
小石が跳ねた。
岩壁の上から、砂がぱらぱらと落ちてくる。
ルシャナさんが顔を上げた。
「……来るわね」
「何がですか？」
答えが返ってくるより早く。
――グルルルルル……！！
谷の奥から、低い唸り声が響いた。
私は目を見開いた。
岩陰から、巨大な頭が現れる。
ごつごつした、岩石のような鱗。
太い首。
地面を踏みしめる、四本の脚。
長い尾が岩を擦り、ばきばきと音を立てた。
……。
…………。
「……ドラゴン？」
「アースドラゴンね」
「…………」
私は、その姿をじっと見つめた。
大きい。
すっごく大きい。
角もある。
牙もある。
背中の鱗なんて、ほとんど岩だ。
……。
「ドラゴンだああああああっ！！」
「セリスちゃん！？」
「ルシャナさん！ ドラゴンです！！ 本物のドラゴンです！！」
「ええ。そうね」
「うわあああっ！ すごい！ かっこいい！！」
私は思わず飛び跳ねた。
アースドラゴンが、こちらを見た。
黄色い目。
大きな口。
その隙間から、粘り気のある唾液が垂れている。
……ん？
なんか、ものすごくこっちを見てる。
「……ルシャナさん？」
「なあに？」
「あのドラゴン、何だかお腹が空いてそうですね？」
「ええ。そうみたいね」
ルシャナさんが、少し困ったように微笑んだ。
「この谷には、あまり獲物が来ないのよ」
「へえ……」
「だから、久しぶりに見つけた私たちを、逃がすつもりはなさそうね」
……。
…………。
「……私たち、食べられちゃうんですか？」
「そういうつもりみたいよ」
「なるほど！」
私はもう一度、ドラゴンを見た。
……確かに。
すっごくお腹が空いてそうだ。
でも。
「……あれ？」
岩陰から、もう一つ頭が現れた。
その後ろにも。
さらに、その後ろにも。
――グルルルル！！
――ガアアアアッ！！
――ゴオオオオッ！！
谷底が、揺れ始めた。
一体。
二体。
三体。
……十体？
えっ。
まだいるの！？
左右の岩棚からも、次々と巨体が姿を現した。
大きな爪が岩を砕き、尾が地面を叩く。
あっという間に、前の渓谷はドラゴンだらけになってしまった。
「……ルシャナさん」
「ええ」
「……いっぱいいますね？」
「そうね」
「何体くらいですか？」
ルシャナさんが、ゆっくりと周囲を見回した。
「……ざっと、二十五体ね」
「にじゅうご！？」
私は思わず叫んだ。
「ドラゴンが二十五体！？」
「ええ。これだけの群れは、私も久しぶりに見るわ」
「……すっごいですね！」
「ええ。普通の冒険者なら、まず逃げる相手ね」
私は、周囲を見回した。
前も、横も。
岩棚の上にも、巨大なドラゴン。
……確かに。
普通だったら、逃げる。
絶対、逃げる。
というか、逃げられるのかな？
こんなに囲まれたら。
……。
…………。
私は、ルシャナさんを見た。
「……ルシャナさん！」
「はい？」
「歌、お願いしてもいいですか！？」
ルシャナさんが、一瞬だけ目を丸くした。
それから。
嬉しそうに笑った。
「もちろんよ」
◇
ルシャナさんが竪琴を構えた。
ルアールちゃんが、その肩からふわりと舞い上がる。
青い水の粒が、空中に浮かんだ。
「セリスちゃん」
「はい！」
「歌を重ねるから、少しだけ待っていてね」
「はいっ！」
ルシャナさんの指が、弦に触れた。
――ぽろん。
澄んだ音が、渓谷に響いた。
次の瞬間。
旋律が、変わった。
力強い。
宿で聴いていた、優しい旅人の歌とは違う。
胸の奥から、何かが湧き上がってくるような音。
――《勇壮の戦歌》。
「……わあっ！」
身体が、軽い。
足元の石を踏みしめただけなのに、いつもよりずっと力が入る。
腕を動かすと、風を切る音がした。
……すごい！
これが、六英雄の強化魔法！
しかも。
ルシャナさんの歌は、まだ続いていた。
旋律の下に、もう一つの音が重なる。
ルアールちゃんが舞い、青い光が私の周囲を巡った。
――《精霊の輪唱》。
「……あれ？」
魔力が。
……いつもと、違う？
私は自分の手を見た。
普段から、魔力の流れは感じ取れる。
でも今は、その流れが音楽に合わせて揺れている。
細かい。
すっごく細かい。
まるで、魔力の一つひとつが、歌に耳を澄ませているみたいだ。
「……すごい！」
私は思わず笑った。
「ルシャナさん！ これ、すっごく面白いです！！」
「ふふ。よかった」
「魔力が、歌に合わせて動いてます！」
「ええ。私とルアールが、流れを整えているの」
「なるほど……！」
私は、そっと魔力を動かしてみた。
……おおっ。
いつもより、ずっと細かく動かせる！
いや、違う。
私が細かく動かそうとしたとき、歌がその動きを支えてくれている。
……これ。
すっごい！
――グオオオオオッ！！
アースドラゴンが吠えた。
……あ。
そうだった。
ドラゴンがいたんだった。
「セリスちゃん」
「はい！」
「そろそろ、来るわよ」
ルシャナさんの声に、私は顔を上げた。
前方のドラゴンたちが、一斉に身を低くする。
太い脚が地面を蹴った。
――ドドドドドドドッ！！
巨体が、走り始めた。
地響き。
砂煙。
岩壁から小石が落ちる。
……おおおおっ！
迫力、すっごい！！
でも、感動している場合じゃない。
二十五体。
前からも、後ろからも。
このままじゃ、挟み撃ちだ。
「ルシャナさん！」
「ええ。大丈夫よ」
彼女は歌いながら、私の横へ並んだ。
ルアールちゃんが両手を広げる。
水の壁が、私たちの周囲に浮かび上がった。
――《英雄たちの交響曲》。
その瞬間。
重なっていた旋律が、一つになった。
「……っ！」
私は息を呑んだ。
すごい。
さっきまで別々に感じていた歌が、今は一つの大きな流れになっている。
身体を動かす力。
魔力を整える力。
それが、互いに邪魔をせず、ぴったり重なっている。
……これなら。
私は両手を前に突き出した。
「ルシャナさん！」
「なあに？」
「ちょっと、思いついちゃいました！」
「どんなことかしら？」
「《インパクト》です！」
「……ええ？」
「いつもの《インパクト》を、ちょっとだけ変えてみます！」
私は魔力を集めた。
《インパクト》。
初歩的な無属性魔法。
衝撃を生み出し、相手を吹き飛ばす。
それだけの魔法。
でも。
……もし、その衝撃を。
一点に集中させるんじゃなくて。
広げて。
重ねて。
歌に合わせて、何度も何度も響かせたら？
……。
…………。
おおおおっ！
できるかも！！
私は魔力を集めながら、衝撃の形を思い描いた。
一つ目の波。
二つ目の波。
三つ目の波。
それぞれを、ほんの少しずつずらして重ねる。
……あ。
違う。
ただ重ねるだけじゃ、衝撃が散っちゃう。
だったら、波の山を揃えたら？
同じ場所に、同じタイミングで。
……共鳴！
私は思わず笑った。
これだ！
波と波を、共鳴させる！
衝撃を何度も響かせれば、一度の《インパクト》とは比べものにならない力になるはず！
「……っ！」
その瞬間、両腕がびりっと震えた。
「……あれ？」
まだ発動していないのに、魔力の圧力が身体へ伝わってくる。
足元の小石が、かたかたと跳ねた。
……あ。
これ。
放った瞬間、私まで吹き飛ばされない？
「セリスちゃん」
ルシャナさんの声が、歌の合間に届いた。
「はいっ！」
「今、ずいぶん大きな力を集めているわね」
「はい！ ちょっと面白いことを思いついちゃって！」
「そう」
ルシャナさんは、私の両腕を見た。
「でも、そのままだと身体に負担がかかるわ」
「……ですよね？」
「ええ。だから――」
ルシャナさんの指が、竪琴の弦を強く弾いた。
――《勇壮の戦歌》。
旋律が、一段と力強く響く。
身体の奥から、ぐっと力が湧いてきた。
足が地面を掴む。
腕の震えが、少しずつ収まっていく。
……すごい。
これなら。
「反動は、私の歌で支えるわ」
「……！」
「セリスちゃんは、魔力の制御に集中して」
私は、思わず笑った。
「はいっ！！」
……すごい。
一人だったら、魔力を抑えていたかもしれない。
でも、今は違う。
ルシャナさんが支えてくれている。
だったら――！
私は魔力を、さらに細かく分けた。
一つ。
二つ。
三つ。
……もっと。
もっと、重ねられる。
歌に合わせて、魔力の波が揃っていく。
ルアールちゃんの青い光が、私の周囲を巡った。
……よし。
いける！
目の前には、二十五体のアースドラゴン。
岩のような鱗。
巨大な牙。
地面を揺らす、圧倒的な巨体。
その全部が、私たちへ向かって突進してくる。
……すごい。
すごいなあ。
こんなに大きなドラゴンが、こんなにたくさん！
しかも、今。
私の魔法が、どこまで届くのか、試せる！
「……ルシャナさん！」
「ええ！」
「いっきますよおおおお！！」
私は、思いっきり息を吸った。
そして。
「必殺っ！！」
両手を突き出す。
「超ぉぉぉぉ！！」
魔力が、歌に応えた。
「インパクトぉぉぉぉおおおおっ！！！」
――ドッッッッゴォォォォォォォン！！！！
衝撃が、爆発した。
いや。
爆発じゃない。
見えない巨大な手が、谷底を一気に薙ぎ払った。
最前列のアースドラゴンが、宙へ浮く。
二体目。
三体目。
四体目。
その後ろにいたドラゴンたちまで、次々と吹き飛んだ。
――グオオオオオッ！？
――ガアアアアアッ！！
巨体が空を舞う。
岩のような鱗が砕け散り、太い脚が宙を掻く。
衝撃は、そこで終わらなかった。
歌に合わせて、次の波が走る。
さらに、その次。
まるで、見えない大きな波が、谷底を何度も駆け抜けているみたいだった。
前方の群れが、まとめて吹き飛ぶ。
後方から迫っていたドラゴンたちも、反対方向へ弾き飛ばされた。
左右の岩棚にいた個体は、足元をすくわれるように宙へ舞う。
……。
…………。
うわああああああっ！！
すっごおおおおおい！！
ドラゴンが！
ドラゴンが飛んでる！！
……いや、飛ばしてるの私だけど！！
最後の衝撃が、谷底を駆け抜けた。
――ドゴオオオオオオオン！！
土煙が、空高く舞い上がった。
そして。
静寂。
……。
…………。
私は、ゆっくりと両手を下ろした。
「…………」
ルシャナさんも、竪琴を抱えたまま、谷を見つめている。
……。
…………。
「……ルシャナさん」
「……なあに？」
「……すっごかったですね？」
「……ええ」
ルシャナさんが、ゆっくりと頷いた。
「……私も、驚いたわ」
私は谷底を見回した。
さっきまで、あんなにたくさんいたアースドラゴン。
今は、一体も動いていない。
岩壁は、ちゃんと残っている。
谷の出口も、塞がっていない。
……よし！
大成功！
「やったあああああっ！！」
私は思わず飛び跳ねた。
「ルシャナさん！ できました！！」
「ええ。すごかったわね」
「すっごく楽しかったです！！」
「ふふ。そうね」
ルシャナさんは、少しだけ困ったように笑った。
「でも……」
「はい？」
「次は、もう少し小さくてもいいかもしれないわね？」
「えええっ！？」
私は目を丸くした。
「だって、まだまだできそうだったのに！」
「……まだ？」
「はい！」
私は大きく頷いた。
「今の、全力じゃないです！」
……。
…………。
ルシャナさんが、静かに私を見つめた。
「…………そうなの？」
「はいっ！」
しばらくして。
「……ふふっ」
ルシャナさんが笑った。
「本当に、アルディスが心配するわけね」
「えっ！？ 何でですか！？」
「さあ。どうしてかしら？」
「ええええっ！？」
……むう。
また、教えてくれない！
◇
そのときだった。
――ピコン。
「……ん？」
目の前に、見慣れた表示が浮かんだ。
《アースドラゴンを討伐しました》
《大量の経験値を獲得しました》
《レベルが上昇しました》
「……えっ」
私は、目を瞬いた。
……大量？
大量って、どのくらい！？
「……ルシャナさん！！」
「なあに？」
「経験値が！ 経験値がすっごいです！！」
「まあ」
私は慌ててステータスを開いた。
――ピコン。
《セリス・アルフィーネ》
《レベル：395》
「…………」
……。
…………。
「……さんびゃく、きゅうじゅうご？」
私は、もう一度見た。
……間違いない。
395。
……。
「やったああああああああっ！！」
私は思いっきり飛び跳ねた。
「ルシャナさん！！ 十一もレベルが上がりました！！」
「まあ！ それはすごいわね」
「はいっ！！」
私は嬉しくて、くるくる回った。
十一！
一気に十一レベル！
しかも、ドラゴン二十五体！
……すっごい！
これぞ冒険！
これぞ異世界！！
「ルシャナさんは！？」
「私？」
「はい！ ルシャナさんも一緒に戦いましたよね！？」
「ええ。そうね」
ルシャナさんが、自分のステータスを確認した。
……。
…………。
「……まあ」
「どうしました！？」
「……六つ、上がっているわ」
「……えっ」
私は目を丸くした。
「六つ！？」
「ええ。レベル696になっているわね」
「おおおおおおっ！！」
私は、思わずルシャナさんの手を取った。
「おめでとうございます！！」
「ふふ。ありがとう、セリスちゃん」
「やりましたね！！」
「ええ。二人でね」
……。
…………。
私は、ルシャナさんを見た。
ルシャナさんも、私を見ていた。
そして。
「「やったあ！！」」
二人で、笑った。
エルとレイも、嬉しそうに跳ねる。
「ぷいっ！」
「ぷるん！」
ルアールちゃんが、私たちの周りに小さな水の花を咲かせた。
……ああ。
楽しいなあ。
本当に、楽しい。
魔法を使って。
新しいことを試して。
ルシャナさんと一緒に戦って。
しかも、二人で強くなれた。
……最高だ！
◇
「それにしても……」
私は、もう一度ステータスを眺めた。
「ルシャナさんの歌、すっごいですね！」
「ありがとう。でも、あれはセリスちゃんの魔法よ」
「ええっ！？ ルシャナさんが歌ってくれたからですよ！」
「ふふ。そうね。じゃあ、二人の魔法ね」
「……！」
私は、思わず笑った。
「はいっ！」
二人の魔法。
……いいなあ。
その言葉。
私は、もう一度、さっきの感覚を思い出した。
歌が響いて。
魔力が動いて。
衝撃が、何度も重なって。
……あれ。
もしかして。
あの仕組み、もっと細かく調べたら……？
「……ルシャナさん」
「なあに？」
「あとで、歌の魔力の流れ、調べてもいいですか！？」
「もちろんよ」
「やったあ！」
「でも、まずはここを出ましょうね」
「……あっ」
私は周囲を見回した。
巨大なアースドラゴンが、あちこちに転がっている。
……。
…………。
「……そうですね」
「ええ。ここに長居するのは、あまりよくないわ」
「でも、ドラゴンの素材って、すっごく貴重ですよね？」
「そうね」
「……持って帰りたいです！」
ルシャナさんが、少し考えた。
「全部は難しいけれど、使えそうなものを選びましょうか」
「はいっ！」
……よし！
ドラゴンの鱗！
牙！
爪！
もしかしたら、魔石も！
……うわああっ！
楽しみが、また増えちゃった！！
私は、思わず笑った。
……旅って、本当に最高だなあ！
ルシャナさんも、そんな私を見て微笑んでいた。
「ねえ、セリスちゃん」
「はい？」
「私ね、今までたくさんの英雄と一緒に戦ってきたわ」
「はい！」
「でも……」
ルシャナさんは、少しだけ悪戯っぽく笑った。
「歌っている私まで、こんなにわくわくしたのは久しぶりよ」
「……！」
「次は、どんな魔法を見せてくれるのかしら？」
私は、にっこり笑った。
「いっぱいありますよ！！」
「ふふ。楽しみにしているわ」
……。
…………。
よし！
次は、もっと面白い魔法を考えよう！
ルシャナさんの歌と、私の魔法。
まだまだ、できることがありそうだ。
……ふふ。
どんなことができるかな？
私は、目の前に広がる渓谷を見上げた。
その向こうには、魔族国がある。
まだ見たことのない魔法。
まだ出会っていない人たち。
そして、まだ知らない世界。
……待っててね！
今、行くから！
私は、ルシャナさんと一緒に歩き出した。
背後には、二十五体のアースドラゴンが転がっていた。
……。
…………。
あ。
そうだ。
「ルシャナさん！」
「なあに？」
「さっきの魔法、名前をつけてもいいですか！？」
「もちろんよ」
「じゃあ……！」
私は、思いっきり胸を張った。
「《超・インパクト》です！！」
ルシャナさんが、くすっと笑った。
「ふふ。分かりやすくて、いい名前ね」
「ですよね！！」
……よし！
新しい魔法、完成！
しかも、ルシャナさんとの合体技！
……ああ。
早く、誰かに見せたいなあ！
……。
…………。
アルディスさん、見てくれるかな？
……きっと、また嫌な顔するんだろうなあ。
私は思わず、くすくす笑った。
《超・インパクト》、誕生です！
初級魔法も、セリスの手にかかればドラゴン25体をまとめて吹き飛ばす大技に（笑）
でも、今回の主役はセリス一人ではありません。
ルシャナの歌が魔力を整え、反動を支え、二人だからこそ実現できた魔法。
「じゃあ、二人の魔法ね」
この一言が、今回いちばん大切にしたかったところです。
それにしても、レベル395のセリスに、696のルシャナ。
アルディスがこの話を聞いたら、いったいどんな顔をするのでしょうね（笑）
次回は、ドラゴン25体分の戦利品を抱えて、いよいよ魔族国へ！
お楽しみに！
