『目指すは最強！ ～魔法オタクの異世界無双～』

第2幕 剣聖現る！

第19話「王都からの招待状!?」

朝から、ギルドが妙に騒がしかった。

「だから、俺は何も壊してねえって！」

「訓練場の地面を見てから言ってください！」

「ありゃセリスの魔法だろ！」

「アルディス様が斬り飛ばした魔法も原因です！」

　受付の向こうで、ミーナさんが怒っている。

　その正面には、腕を組んで堂々と立つアルディスさん。昨日の模擬戦で散々暴れた張本人の一人だ。

　ちなみに、もう一人の張本人は私である。

「おはようございまーす！」

「セリスさん！」

　ミーナさんが、ものすごい勢いで振り向いた。

「ちょうどよかったです！　昨日の訓練場の件なんですけど！」

「はい！　すっごく楽しかったです！」

「感想を聞いてるんじゃありません！」

　あれ？

　違った？

「おう、セリス！　昨日は面白かったな！」

「はい！　あの最後の一撃、もう一回見たいです！」

「いいぜ！　今度は本物の剣で――」

「駄目です！！」

　ミーナさんの声が、ギルド中に響き渡った。

　周囲の冒険者たちが、一斉にこちらを見る。

　……うん。

　朝から元気だなあ。

「二人とも、ギルドマスターがお呼びです！」

「バルドさんが？」

「そうです！　今度こそ、ちゃんとお話を聞いてくださいね！」

　今度こそって。

　私、そんなに話を聞かない人だと思われてるのかな？

　　　　　◇

「……お前らなあ」

　ギルドマスター室に入った途端、バルドさんが深いため息をついた。

　机の上には書類が山積みになっている。

　その一番上に置かれていたのは、見慣れない封筒だった。

　白い厚手の紙に、赤い封蝋。

　中央には、剣と翼を組み合わせたような紋章が刻まれている。

「おっ、王家の紋章じゃねえか」

　アルディスさんが、ひょいと封筒を覗き込んだ。

「珍しいな。何かあったのか？」

「お前が珍しいと言うな。王都からの使者が、お前を探してここまで来たんだぞ」

「俺を？」

「正確には、お前とセリスだ」

「……私も？」

　思わず首をかしげる。

　王都。

　つまり、この国の首都だよね？

「先日の能力測定の報告を、王都に送ったのは覚えているな？」

「あ、はい！」

　そういえば、バルドさんがそんなことを言っていた。

　測定器が私の魔力量を測れなかったとか、いろいろあったんだっけ。

「その報告に対して、王都から正式な返答が来た」

　バルドさんが封筒を持ち上げる。

「アルセリア王国、王都アストリア。王宮からの招待状だ」

「……王宮？」

「そうだ」

「王様がいるところですか？」

「ほかに何がある」

　おおお。

　王様！

　本物の王様！

「すごい！　お城に入れるんですか！？」

「……話は最後まで聞け」

「あっ、はい！」

　バルドさんが封筒から一枚の書状を取り出した。

「今回の招待は、セリスの能力について直接話を聞きたいというものだ。王都の魔法関係者も同席する可能性がある」

「魔法関係者！」

　思わず身を乗り出した。

「それって、魔法の研究者さんですか！？」

「……そういう者もいるだろうな」

「魔法を研究する施設もあります！？」

「王立魔法研究院がある」

「研究院！！」

　なんて素敵な響き！

「図書館は！？」

「王立大図書館がある」

「魔道具は！？」

「工房街がある」

「魔法の実験は！？」

「……おい、アルディス」

　バルドさんが私ではなく、アルディスさんを見た。

「何とかしろ」

「無理だろ。俺も行きたくなってきた」

「お前は最初から招待されている！」

　そうだった。

　アルディスさんも一緒なんだ。

「王都かあ……！」

　胸の奥が、むずむずしてきた。

　知らない街。

　知らない魔法。

　知らない人たち。

　しかも、この国で一番大きな都市！

　……行きたい。

　すっごく行きたい！

「行きます！」

「まだ詳しい日程も説明していないんだが」

「行きます！！」

「……だろうな」

　バルドさんは、なぜか諦めたような顔をした。

　　　　　◇

「ただし、一つ確認しておく」

　バルドさんが書状を机に置いた。

「これは命令じゃない。正式な招待だ。断ることもできる」

「そうなんですか？」

「ああ。王宮側も、お前の意思を尊重するとはっきり書いている」

　へえ。

　王様って、もっとこう……。

『王の命令じゃ！　逆らうでない！』

　みたいな感じかと思ってた。

「いい王様なんですね！」

「……まだ会ってもいないだろうが」

「でも、会ってみたくなりました！」

　バルドさんが小さく笑った。

「レオニス陛下は、少なくとも理由もなく人を縛りつけるような方ではない」

「なら安心ですね！」

「安心するのは早い。王都にはいろんな人間がいる。お前の力を利用したいと考える者だっているかもしれん」

「……なるほど」

　それは、ちょっと考えないといけない。

　魔法の研究は好きだけど、勝手に実験材料にされるのは困る。

　私が実験する側なら大歓迎なんだけど。

「セリス」

　アルディスさんが、ぽんと私の肩を叩いた。

「面倒なことになったら俺に言え」

「はい！」

「俺が斬ってやる！」

「斬るな！！」

　バルドさんの怒鳴り声が飛んだ。

「冗談だって！」

「お前の冗談は冗談に聞こえん！」

　……この二人、仲いいなあ。

　　　　　◇

「ところで、セリス」

　話が一段落したところで、アルディスさんがこちらを向いた。

「昨日の続きなんだけどよ」

「はい！」

「お前、あの魔法をどうやって動かしてたんだ？」

「あの魔法？」

「ほら、途中で弾を割ったり、曲げたりしてただろ」

「ああ！」

　昨日の模擬戦で使った魔法だ。

「魔力の流れを変えただけですよ？」

「……流れ？」

「はい！　魔法って、発動した後も魔力の状態を変えられるじゃないですか」

「……そうなのか？」

「え？」

　あれ？

　アルディスさんが不思議そうな顔をしている。

「普通は、発動した魔法を途中でそんなに変えねえだろ」

「そうなんですか？」

「少なくとも、俺が見てきた魔法使いはそうだったぜ」

「へええ……！」

　それは知らなかった。

　この世界の魔法って、まだまだ分からないことだらけだ。

「でも、面白いな。剣だって振り始めた後に軌道を変えるのは難しい。お前の魔法も似たようなもんなのか？」

「そうですね！　魔力の流れと、形を維持するための制御を同時に調整するので、ちょっと大変です！」

「……同時に？」

「はい！」

「二つのことを、同時にやってんのか？」

「え？　もっとですよ？」

「…………」

　アルディスさんが黙った。

　珍しい。

「……ははっ！」

　と思ったら、突然笑い出した。

「やっぱお前、おもしれえな！」

「そうですか？」

「おう！　王都の魔法使いどもが、どんな顔するか楽しみだぜ！」

　……それは私も楽しみだなあ。

　王都の魔法使い。

　どんな魔法を使うんだろう。

　どんな研究をしているんだろう。

　考えるだけで、わくわくしてくる。

　　　　　◇

　ギルドを出ると、空はすっかり晴れ渡っていた。

　王都への出発は数日後。

　準備するものは、着替えと旅の道具。それから、王宮に入るための服装についても、ミーナさんから注意された。

「王宮って、普段着じゃ駄目なんですねえ」

「まあ、さすがにな」

「じゃあ、何を着ればいいんでしょう？」

「俺に聞くなよ。いつもこの格好だし」

　アルディスさんは、自分の服を見下ろした。

　……うん。

　確かに、この人に服装を相談するのは間違っていた気がする。

「まあ、王都に行きゃ詳しいやつもいるだろ」

「そうですね！」

　王都には、魔法研究院がある。

　大図書館がある。

　魔道具工房街がある。

　それから、まだ会ったことのない魔法使いたちもいる。

「楽しみだなあ……！」

「おう！」

　アルディスさんが、にっと笑った。

「俺も楽しみだぜ！」

「アルディスさんは、何が楽しみなんですか？」

「お前がどんな騒ぎを起こすか」

「ええっ！？」

「はははは！」

　失礼な！

　私は別に、騒ぎを起こしたいわけじゃない。

　ただ、面白そうなことがあったら試してみたいだけで。

　知らない魔法があったら、仕組みを調べてみたいだけで。

　できることなら、自分でも使ってみたいだけで。

「……あれ？」

　それって、騒ぎになるのかな？

　まあ、いいか。

　王都アストリア。

　この世界で、私が次に出会う未知の場所。

　どんな発見が待っているのか、今から楽しみで仕方がない。

　――こうして、私の王都行きが決まった。

　まさかそこで出会う魔法使いたちに、あんなに驚かれることになるなんて。

　このときの私は、まだ想像もしていなかった。