『目指すは最強！ ～魔法オタクの異世界無双～』

第2幕 剣聖現る！

第14話「魔法を斬りたい剣聖!?」

「よし！　魔法を撃ってくれ！」

「ちょっと待ってください！」

　街の外れにある訓練場へ着くなり、アルディスさんがそんなことを言い出した。

　昼食を終えたばかりだというのに、もう剣を抜いている。

「どうした？」

「どうしたじゃないですよ！　何を撃つかも決めてないのに！」

「おお、そうだったな！」

　アルディスさんは豪快に笑った。

「あっはっは！　じゃあ、何でもいいぞ！」

「それが一番困るんですけど！」

　私は腕を組んだ。

　魔法を剣で斬る。

　言葉にすると簡単だけど、実際には分からないことだらけだ。

　そもそも、何をもって『斬れた』と判断するんだろう。

　魔法を消滅させること？

　軌道を変えること？

　それとも、魔法そのものを二つに分けること？

「……まずは条件を決めましょう！」

「おう！」

「最初は威力を抑えた魔法を使います。私が合図してから撃つので、アルディスさんは剣で触れてみてください！」

「分かった！」

「あと、危ないと思ったら避けてくださいね！」

「おう！」

　……本当に分かってるのかな。

　でも、アルディスさんは剣聖だ。

　少なくとも、昨日ギルドで見せてもらった技術は本物だった。

　あんなに小さな羽虫を、抜刀した瞬間さえ見せずに斬ってしまったのだから。

「じゃあ、いきますよ！」

「いつでも来い！」

　私は右手を前に出した。

　まずは、水。

　手のひらの前に小さな水球を作り、ゆっくりと前へ押し出す。

　人に当たっても痛くないくらいの、弱い魔法だ。

「おお！　水だな！」

「はい！　これを斬ってみてください！」

「よし！」

　アルディスさんが剣を振った。

　ぱしゃん！

　水球が弾け、細かな水滴になって飛び散った。

「おお、斬れたぞ！」

「……うーん」

「どうした？」

「これ、斬れたんでしょうか？」

「ん？」

　私は地面に散った水を見つめた。

　確かに、水球は二つに分かれた。

　でも、剣で水を叩けば、普通の水だって飛び散る。

　これでは、魔法そのものを斬ったのかどうか分からない。

「今のは、ただ水を散らしただけかもしれません」

「なるほど！」

「だから、別の魔法でも試してみたいです！」

「いいな！」

　アルディスさんは嬉しそうに剣を構え直した。

「次は何だ？」

「風です！」

　　　　　◇

「……あれ？」

　今度はアルディスさんが首を傾げた。

　風の刃を放ったのだが、剣を振り抜いても、魔法はそのまま進んでしまった。

　もちろん、威力は十分に抑えてある。

　アルディスさんの後ろに置いた的に当たり、小さな音を立てて消えた。

「斬れませんでしたね」

「そうだな！」

「もう一回やってみます？」

「おう！」

　私は同じ魔法を放った。

　アルディスさんが剣を振る。

　風の刃は、また剣をすり抜けるように通過した。

「うーん……」

　私は考え込んだ。

　水と風。

　どちらも魔法で作り出した現象だけど、剣との接触の仕方が違う。

　水には質量がある。

　風にも空気の流れはあるけれど、剣で斬ったところで、その流れを止められるとは限らない。

「アルディスさん、今度は剣を横向きにしてみてもらえますか？」

「横向き？」

「はい！　刃じゃなくて、剣の腹で受ける感じです！」

「なるほどな！」

　アルディスさんは剣の向きを変えた。

　私はもう一度、風の魔法を放つ。

　今度は、剣の腹に風が当たった。

　ひゅん、と音を立てて、風の流れが左右へ分かれる。

「おお！」

「……なるほど！」

　私は思わず手を叩いた。

「今のは斬ったというより、風の流れを変えたんですね！」

「そうみたいだな！」

「でも、さっきとは結果が違います！」

「面白えな！」

「面白いです！」

　アルディスさんは剣を眺めながら、楽しそうに笑った。

「同じ剣でも、当て方で変わるんだな！」

「そうなんですよ！　魔法って、形が同じでも中身が違うことがありますし！」

「ほう！」

「例えば、火の玉だって、熱を持った気体なのか、魔力で形を保っているのかで――」

「よし！　次は火だな！」

「待ってください！　火はもう少し後です！」

「あっはっは！」

　この人、本当に試すのが好きなんだなあ。

　……私もだけど。

　　　　　◇

「じゃあ、今度は魔力そのものを使ってみます！」

「魔力そのもの？」

「はい！　水とか風みたいに何かの現象を起こすんじゃなくて、魔力をまとめて飛ばすんです！」

「おお！　そんなこともできるのか！」

「できますよ！」

　私は手のひらに魔力を集めた。

　淡い光が球になり、ゆっくりと浮かび上がる。

　大きさは拳ほど。

　威力は最小限に抑えてある。

「いきます！」

「おう！」

　魔力の球を放つ。

　アルディスさんは剣を構え、真正面から受け止めた。

　――ぱきん。

　小さな音がした。

「……え？」

　魔力の球が、二つに割れた。

　水のように飛び散ったわけじゃない。

　風のように流れを変えたわけでもない。

　剣の通ったところを境に、魔力のまとまりが崩れている。

　二つに分かれた光は、少し進んだところで消えた。

「…………」

　私は目を見開いた。

「……今の！」

「おう！」

「もう一回お願いします！」

「いいぞ！」

　私は同じ魔力弾を作った。

　アルディスさんが剣を振る。

　ぱきん。

　また割れた。

「……やっぱり！」

　私は思わず駆け寄った。

「アルディスさん！　今、剣に魔力を込めました！？」

「ん？　いや？」

「えっ？」

「普通に振ったぞ？」

「普通に！？」

「おう！」

　私はアルディスさんの剣を見つめた。

　特別な魔法がかかっているようには見えない。

　でも、魔力弾は確かに割れた。

　ということは。

　剣そのものが魔力に干渉した？

　それとも、振る速度や刃の角度が関係している？

　あるいは、私の魔力弾の構造に問題がある？

「……ちょっと待ってください」

「おう？」

「次は、魔力弾の密度を変えてみます！」

「密度？」

「ぎゅっと固めるんです！」

「おお！」

　私は魔力を集め直した。

　さっきと同じ大きさ。

　でも、内部の魔力を少しだけ強く結びつける。

　見た目はほとんど変わらない。

「いきます！」

「来い！」

　魔力弾が飛ぶ。

　アルディスさんの剣が閃いた。

　――きん！

　今度は、金属を叩いたような音が響いた。

　魔力弾は割れず、斜め上へ弾かれた。

「おおっ！？」

　アルディスさんが笑った。

「今度は硬えな！」

「……やっぱり！」

　私は思わず拳を握った。

「魔力の結びつきが強いと、剣に対する反応が変わるんだ！」

「ほう！」

「つまり、魔法が斬れるかどうかは、属性だけじゃなくて、構造にも関係してるかもしれません！」

「なるほどな！」

　アルディスさんは嬉しそうに剣を構え直した。

「じゃあ、もっと硬くしたらどうなる？」

「それ、私も気になってました！」

「よし！」

「やりましょう！」

　……あ。

　ちょっと待って。

　私たち、何をするつもりだったっけ。

　そうだ。

　模擬戦。

　アルディスさんと戦う約束をしていたんだった。

　でも。

「……あと一回だけ、いいですか？」

「おう！　何回でも来い！」

　うん。

　模擬戦は、もう少し後でいいかな。

　　　　　◇

　それから、どれくらい試しただろう。

　魔力の密度を変える。

　形を変える。

　速度を変える。

　剣の角度を変える。

　斬る。

　弾く。

　受け流す。

　同じ魔法でも、条件が少し変わるだけで結果が違った。

　私は夢中になって魔法を放ち、アルディスさんは楽しそうに剣を振り続けた。

「いやあ、面白えな！」

「はい！」

　私は額の汗を拭った。

「魔法って、剣で斬れる場合もあるんですね！」

「そうみたいだな！」

「でも、全部じゃないです！」

「おう！」

「それに、どうして斬れるのかも、まだ分かってません！」

「なら、これから調べりゃいい！」

「ですね！」

　私は笑った。

　分からないことがある。

　それって、こんなに楽しい。

　……と、そのとき。

「そういや、セリス」

「はい？」

「さっきから同じような魔法を撃ってるよな？」

「はい！　条件を比べたいので！」

「なるほどな！」

　アルディスさんは剣を肩に担いだ。

「じゃあ、今度は俺から一つ試していいか？」

「もちろんです！」

「さっきの魔力弾、もう一回撃ってくれ！」

「はい！」

　私は先ほどと同じ魔力弾を作った。

　密度も、速度も、形も同じ。

　できるだけ条件を揃える。

「いきますよ！」

「おう！」

　魔力弾を放つ。

　アルディスさんは剣を振った。

　ぱきん。

　魔力弾が割れる。

「よし！　もう一回！」

「はい！」

　同じ魔法。

　同じ軌道。

　同じ速度。

　アルディスさんが剣を振る。

　――すっ。

「……あれ？」

　今度は、ほとんど音がしなかった。

　魔力弾は剣に触れた瞬間、滑るように横へ逸れた。

　アルディスさんの身体には、かすりもしない。

「……今の、どうやったんですか？」

「ん？」

「さっきは斬ったのに、今度は受け流しましたよね？」

「おう！」

「剣の角度、ほとんど変わってませんでしたよね？」

「よく見てるな！」

　アルディスさんは嬉しそうに笑った。

「一回見たからな！」

「……一回？」

「おう！」

　私は首を傾げた。

　一度見た。

　それだけで、何かが変わった？

「もう一回、同じ魔法を撃ってもいいですか？」

「もちろんだ！」

　私は魔力弾を作り直した。

　同じ形。

　同じ密度。

　同じ速度。

　そして、放つ。

　――すっ。

　まただ。

　アルディスさんは、ほとんど身体を動かしていない。

　最小限の剣の動きだけで、魔力弾を逸らしている。

　しかも、さっきより自然に。

「…………」

　私は思わず息を呑んだ。

　速さだけじゃない。

　力の強さでもない。

　この人は、何かを見ている。

　魔法の軌道？

　魔力の流れ？

　それとも、私の動き？

「アルディスさん」

「おう？」

「……もしかして、一度見た攻撃って、次から分かるようになるんですか？」

　アルディスさんは少し考えた。

「全部じゃねえけどな！」

「……！」

「同じものなら、さっきより分かるぞ！」

　私は思わず笑ってしまった。

「……すごい！」

「あっはっは！　そうか？」

「すごいですよ！」

　魔法を斬る方法を調べていたはずなのに。

　今度は、剣聖の技術そのものが気になって仕方ない。

　私はアルディスさんを見上げた。

「……じゃあ」

「おう？」

「初めて見る魔法なら、どうですか？」

　アルディスさんが、にやりと笑った。

「そいつは楽しみだな！」

　私も笑った。

　だって。

　試してみたいことが、また一つ増えたんだから！