『目指すは最強！ ～魔法オタクの異世界無双～』

第2幕 剣聖現る！

第13話「剣聖って、そんなに偉いの!?」

「……で、アルディス。お前、何をしに来たんだ？」

　ギルドマスターの執務室に入るなり、バルドさんがそう切り出した。

「ん？　セリスに会いに来たんだぞ？」

「それは分かってる！」

「ならいいじゃねえか！」

「よくない！」

　アルディスさんは豪快に笑い、バルドさんは額を押さえた。

　私は二人のやり取りを眺めながら、出されたお茶を一口飲む。

　うん。おいしい。

　それにしても、さっきの剣はすごかった。

　羽虫が二つに分かれて落ちるまで、剣を抜いたことすら分からなかったのだ。

　速いだけじゃない。あんな小さな相手を正確に捉えるには、視覚情報の処理も、身体の制御も、相当な精度が必要になる。

　……もう一回見せてもらえないかな。

「セリス。聞いているか？」

「はい！　剣を抜く瞬間って、どこに力を入れるんですか？」

「話を聞け！」

「あっ、すみません！」

　バルドさんが深いため息をついた。

　隣ではアルディスさんが腹を抱えて笑っている。

「あっはっは！　いいな、お前！　俺もそこは気になるぞ！」

「お前は自分の技だろうが！」

「そうなんだが、考えたことなかったな！」

「考えろ！」

　……この人たち、仲がいいんだろうか。

　少なくとも、バルドさんは遠慮なく怒鳴っている。

　六英雄って、もっと近寄りがたい人たちなのかと思っていたけれど。

「まったく……」

　バルドさんは椅子に座り直すと、机の上に一枚の書類を広げた。

「昨日、王都へ送った報告の写しだ。セリスの測定結果について、確認したいことがある」

「おう！」

「セリス。昨日話したことは覚えているな？」

「はい。普通はレベル九十九が成長限界で、神様の適合者試練を突破すると、その先へ進めるんですよね」

「そうだ。だが、お前は試練を受けた覚えがない。それなのに、レベル百二十八に達している」

「そうなんですよねえ」

　自分のステータス画面でも、ちゃんと百二十八と表示されている。

　間違いというわけでもなさそうだし、どうしてなのかは私にも分からない。

「しかも、MP、魔力、魔力制御は測定不能。こんな報告、普通なら信じてもらえん」

「そりゃそうだな！」

　アルディスさんはあっさり頷いた。

「だが、実際にいるんだから面白い！」

「面白いで済ませるな！」

「じゃあ、どうすりゃいいんだ？」

「だから、お前に来てもらったんだろうが！」

「おお、そうだったな！」

　……大丈夫なのかな、この人。

　でも、せっかくなら聞いておきたいことがある。

「あの、アルディスさん」

「おう！」

「アルディスさんも、適合者なんですよね？」

「そうだぞ！」

「じゃあ、神様の試練を受けたんですか？」

「ん？　いや、俺も受けてねえぞ？」

「…………はい？」

　私は思わず聞き返した。

「受けてない？」

「おう！」

「でも、適合者なんですよね？」

「そうだぞ！」

「……え？」

　待って。

　昨日聞いた話では、適合者になるには神様の試練を突破する必要があるはずだ。

　なのに、この人も受けていない？

「じゃあ、どうやって限界突破したんですか！？」

「んー……」

　アルディスさんは腕を組み、天井を見上げた。

「昔、ちょっとでかい竜と戦ってな！」

「竜！？」

「おう！　仲間と一緒に倒したんだ！」

「それで！？」

「そのあと、なんやかんやあってな！」

「なんやかんや！？」

「あっはっはっは！」

　いや、笑い事じゃない！

「その『なんやかんや』が一番知りたいんですけど！」

「そうか？」

「そうです！」

「うーん……長い話になるぞ？」

「聞きたいです！」

　私が身を乗り出すと、アルディスさんは少しだけ考えるような顔をした。

「……まあ、いろいろあったんだ」

　さっきまでの大笑いが、ほんの一瞬だけ止まった。

　でも、すぐにいつもの笑顔に戻る。

「とにかく、みんなのおかげだな！」

「みんな？」

「おう！　俺一人じゃ、どうにもならなかったからな！」

　そう言って、アルディスさんは楽しそうに笑った。

　私は少し不思議に思った。

　こんなに強い人でも、一人ではどうにもならないことがあったんだ。

　どんな竜だったんだろう。

　どんな仲間がいたんだろう。

　気になることが、また増えてしまった。

「……その話は、いずれ聞かせてもらえ」

　バルドさんが静かに言った。

「今日はセリスのことだ」

「おう、そうだったな！」

　アルディスさんは私を見た。

「セリス。お前、今のところ身体におかしなところはねえか？」

「特にないです！」

「魔法を使うと疲れるとか、頭が痛くなるとかは？」

「うーん……今のところは大丈夫ですね」

「そうか！」

　アルディスさんは頷いた。

「なら、まずは実際に魔法を見せてもらうのが早そうだな！」

「私も剣を見たいです！」

「おお！　じゃあ決まりだ！」

「待て。まだ話は終わってない！」

　バルドさんの声が、執務室に響いた。

　　　　　◇

　ようやく話が終わった頃には、すっかり昼近くになっていた。

「腹減ったな！」

　ギルドを出るなり、アルディスさんが言った。

「セリス、飯でも食いに行くか！」

「はい！」

「よし！　うまい店を知ってるぞ！」

　アルディスさんは迷いなく歩き出した。

　私はその隣を歩きながら、街の様子を眺める。

　朝の市場はもう落ち着いた時間なのか、通りには買い物を終えた人たちが行き交っていた。

　焼きたてのパンの匂い。

　荷車の車輪が石畳を転がる音。

　どこかから聞こえる、金属を叩く乾いた響き。

「……お？」

　その音に、アルディスさんが足を止めた。

　通りの脇に、小さな鍛冶工房があった。

　開け放たれた入口の向こうで、年配の職人が赤く熱した金属を叩いている。

「ちょっと寄っていいか？」

「もちろんです！」

　アルディスさんは嬉しそうに工房へ入っていった。

「おお！　いい音だな！」

　職人が顔を上げる。

「ん？　客か？」

「その刃、見せてもらってもいいか？」

「ああ、構わんが……まだ仕上げの途中だぞ」

「分かってる！」

　アルディスさんは、作業台に置かれた一本の短剣を手に取った。

　刃の表面を光にかざし、角度を変えて眺める。

「ほう……」

　さっきまでの豪快な笑顔とは、少し違う。

　真剣な目だった。

「刃の厚みをここで変えてるのか」

「おう。根元に強さを残して、先の方は扱いやすくしてある」

「いいな！　しかも、重心がちゃんと合ってる！」

　アルディスさんは短剣を持ち替え、軽く手の中で重さを確かめた。

「こりゃ使いやすそうだ！」

「……分かるのか？」

「そりゃあな！　俺は剣を振るのが仕事だからな！」

　職人は少し嬉しそうに笑った。

「最近の若い連中は、見た目ばかり気にしやがる。刃の形にも理由があるってのによ」

「そうそう！　いい剣ってのは、作った奴の工夫が詰まってるんだよな！」

　アルディスさんは何度も頷いている。

　私は横から短剣を覗き込んだ。

「重心って、そんなに大事なんですか？」

「おう！」

　アルディスさんは短剣を作業台へ戻し、自分の手を使って説明してくれた。

「同じ重さでも、どこに重みがあるかで振りやすさが変わるんだ！」

「なるほど！」

「こっちが重けりゃ勢いが乗るし、こっちなら細かく動かしやすい！」

「じゃあ、使う人の戦い方によって、ちょうどいい重心が違うんですね！」

「その通り！」

　面白い。

　剣って、ただ鋭ければいいわけじゃないんだ。

　形状、重さ、重心、素材。

　それらを組み合わせて、使う人に合った道具を作る。

　……なんだか、魔法の術式を組み立てるのに似ている。

「お嬢ちゃんも剣を使うのか？」

　職人が尋ねた。

「いえ！　私は魔法が大好きなんです！」

「魔法か。そりゃまた難しそうだな」

「すっごく面白いですよ！」

「そうかそうか」

　職人は笑いながら、アルディスさんを見た。

「で、兄ちゃん。あんたは何者だ？　ずいぶん剣に詳しいみたいだが」

「俺か？」

「おう」

「アルディス・レヴィンだ！　よろしくな！」

　職人の手が止まった。

「…………は？」

「ん？」

「アルディス……レヴィン？」

「おう！」

「北の……剣聖？」

「そう呼ばれてるな！」

　職人の顔色が変わった。

「ろ、六英雄の！？」

「そうだぞ！」

「な、なんでそんなお方が、うちみたいな小さな工房に……！」

　アルディスさんはきょとんとした。

「なんでって、いい仕事してるからだろ？」

「……へ？」

「俺は剣を振るのが得意なだけだ。こんなふうに一本作り上げるなんて、俺にはできねえ！」

　アルディスさんは作業台の短剣を指さした。

「すげえ技術だよな！」

　職人はしばらく黙っていた。

　それから、照れくさそうに鼻の頭を掻いた。

「……へっ。剣聖様にそんなこと言われるたあ、長生きするもんだな」

「あっはっは！　いい剣、作り続けてくれよ！」

「おうとも！」

　工房を出るとき、職人は何度も頭を下げていた。

　アルディスさんは最後まで、いつも通り笑っていた。

　　　　　◇

「アルディスさんって、面白い人ですね！」

　工房を出てから、私はそう言った。

「お？　そうか？」

「はい！　あんなに剣が上手なのに、剣を作る人のこともすごく尊敬してるんですね！」

「そりゃそうだろ！」

　アルディスさんは不思議そうな顔をした。

「俺がどれだけ剣を振れても、剣を作れなきゃ困るからな！」

「確かに！」

「それに、何かを極めた奴ってのは面白いぞ！」

　アルディスさんは楽しそうに続けた。

「鍛冶屋でも、料理人でも、薬を作る奴でもな！　俺にはできねえことを、平気な顔でやってのける！」

「分かります！」

　思わず頷いた。

　魔法だってそうだ。

　誰かが当たり前に使っている術式でも、そこには工夫や発見がある。

　知らない技術を見つけると、どうしても仕組みを知りたくなる。

「アルディスさんは、どうして剣が好きなんですか？」

「面白いからだ！」

　即答だった。

「ですよね！」

「おう！」

「私も魔法が面白くて仕方ないんです！」

「だろうな！」

　アルディスさんが豪快に笑う。

「あっはっは！　昨日の報告を読んだときから、そんな気がしてたぞ！」

　私は思わず笑った。

　なんだか、少し分かる気がする。

　この人にとって剣は、偉くなるための道具じゃない。

　誰かに褒めてもらうためのものでもない。

　きっと、剣そのものが好きなんだ。

　私が魔法を好きなのと、同じように。

「あ、そうだ！」

　ふと思い出して、私は尋ねた。

「アルディスさんのレベルって、いくつなんですか？」

「ん？」

　アルディスさんは首を傾げた。

「レベルかあ……」

　しばらく考える。

「五百は超えたと思うぞ！」

「五百！？」

　思わず足が止まった。

　私のレベルは百二十八。

　それでも普通の成長限界を超えているのに、この人は五百以上！？

「すごいですね！」

「そうか？」

「そうですよ！　で、正確にはいくつなんですか？」

「んー……分からん！」

「分からない！？」

「最近測ってねえからな！」

　アルディスさんは豪快に笑った。

「あっはっはっは！」

「えええ！？　自分のレベルなのに！？」

「剣が振れりゃ困らねえからな！」

「困らないんですか！？」

「おう！」

　……すごい。

　いや、すごいのかな？

　すごいんだろうけど、なんだか別の意味でもすごい。

　私は自分のステータス画面を、ついつい何度も開いてしまう。

　数字が変わっていないか。

　新しい項目が増えていないか。

　何か分かることはないか。

　気になって仕方ないのに。

　この人は、そんなことを全然気にしていないらしい。

「……アルディスさん」

「おう？」

「私、もっといろんなことを知りたいです！」

「いいじゃねえか！」

「魔法も、剣も、鍛冶も！　まだ知らないことがいっぱいあるんだなって！」

「おう！」

　アルディスさんは、嬉しそうに頷いた。

「世界は広いからな！」

「はい！」

「面白え奴も、すげえ技術も、まだまだ山ほどあるぞ！」

　その言葉に、胸が弾んだ。

　そうだ。

　魔法だけじゃない。

　この世界には、私の知らないものが、きっと数え切れないほどある。

　全部見てみたい。

　全部知りたい。

　できることなら、全部試してみたい！

「……よーし！」

「お？」

「アルディスさん！」

「おう！」

「ご飯食べたら、魔法の実験しましょう！」

「おお！　いいな！」

「私も剣のこと、もっと知りたいです！」

「任せろ！」

　アルディスさんは笑った。

「俺も、お前の魔法が楽しみだ！」

　そのとき、ぐう、と大きな音が鳴った。

　アルディスさんのお腹だった。

「……その前に、飯だな！」

「ですね！」

「あっはっはっは！」

　私もつられて笑った。

　剣聖って、もっとすごくて、怖くて、近寄りがたい人だと思っていた。

　でも、実際に会ってみたら。

　剣が大好きで、他人の技術が大好きで、お腹が空いたら盛大に鳴る。

　なんだか、とっても愉快な人だった。

　……それにしても。

　五百以上って、どれくらい強いんだろう？

　さっきの羽虫みたいに、魔法まで斬れたりするのかな。

　もし本当に斬れるなら、その仕組みは？

　考え始めると、もう止まらない。

「アルディスさん！」

「おう！」

「魔法って、剣で斬れると思います？」

　アルディスさんは、にやりと笑った。

「そいつを、これから試すんだろ？」

　私は思わず笑い返した。

「はいっ！」

　ああ、楽しみ！

　早くご飯を食べなくちゃ！