４
「オリヴィアちゃん、オリヴィアちゃん」
オリヴィアが帰路を急いでいた時、一人の中年男に話しかけられた。この付近で仕事をしているゴドーという人物だ。彼には毎日のように声を掛けられている。
「何でしょうか」
「うーん、今日も疲れた顔してんな」
ゴドーはオリヴィアの顔を覗き込んでくる。酒臭くて顔を仰け反らせてしまう。
「そろそろウチの娼館で働く気になったかな？ オリヴィアちゃんは可愛いし、スタイルも良いから、あっという間にナンバー1になれるよ」
「え、あの……」
「いや本当だよ！ 宇宙一の人材だよ君は！ 俺が保証する」
ゴドーは目をギラギラさせながら、オリヴィアの全身を舐めまわすように見る。彼は「メス猫の集会場」という娼館で働くスカウトで、オリヴィアが何の仕事をしているのか知らないのだ。
「ごめんなさい、私、そういう気にはなれなくて……」
オリヴィアはゴドーをかわして、足早に通り過ぎた。
「いつでも待ってるからねー！」
明るい声を聞きながら、彼女は家路を急ぐ。
しかし再び足を止めた。目の前に黒づくめの人物が立っていたからだ。背が高く、髪を後ろに流し、サングラスをしている。正真正銘の不審者だった。
「オリヴィアちゃん久しぶりー」
その男も明るい声で話しかけてくる。
「昨日も会ったじゃなりませんか……ウォーレンさん」
「あれ、そうだっけ」
ウォーレンはおどけたように髪の後ろを掻いた。
「で、本題なんだけどさ」
ウォーレンはサングラスを外した。街灯の光だけでも分かる、ルビーのように赤い大きな瞳が印象的だ。
「俺の仕事、手伝ってくれる気になった？ めちゃくちゃ楽に大金が手に入る仕事」
彼はこのように、あからさまに詐欺的な誘いを毎日かけてくる男だった。
「え、えっと、ごめんなさい」
「何でだよ〜。俺と組んだらがっぽり儲かるって！ そしたら毎日キャビアも食べ放題だよ」
「毎日は食べたくないです……」
言いながらウォーレンの横を通り過ぎた。彼女は安い集合住宅の一室に住んでいるためか、周りにこういう変な人たちが沢山いる。
ちなみに彼らはまだ無害な方だ。
最近はあまり見なくなったが、もっと怖い人や危険な人とも、何度もエンカウントしたことがある。
疲れていた彼女の思考は取り留めのないものになっていく。
このままだと成果が挙げられない。するとまたドミニクにがっかりした顔をされてしまう。頑張らないと。
あ、でも明日は仕送りのために銀行に行かないと。もう今月あんまりお金残って無いから……昨日買ったパンをかじって飢えをしのごう。
