07【敵手】下
「占い屋台の場所も聞かずに帰っちゃったわよ？」江欣妮はハイゼンベルクの前に戻って不満を爆発させた。
「袖振り合うも多生の縁さ」ハイゼンベルクは小説を置き、余裕の表情で言った。「そのほうが後腐れなくていい」
「はぁ……」江欣妮はため息をついたが、向かいが客を奪ってくれたおかげで、並ばずにお喋りできるのは悪くないと思った。
「あの男の子、慌ててたな。携帯はあんたが持ってるし、誰か探しに来てたぞ」ハイゼンベルクは小説に戻りながら適当に聞いた。
江欣妮は舌を出した。強奪した小剛の携帯には、着信履歴が山ほど残っていた。全部仕事の呼び出しだ。帰ったら死ぬほど怒られるだろう。申し訳なく思いつつ、ハイゼンベルクがもう小説の世界に入り込んでいるのを見て、リュックをまとめて帰宅した。
数日の閑古鳥を経て、ハイゼンベルクの店にも客が戻ってきた。以前の静けさが嘘のようだ。
その日、奇妙な客が来た。年配の婦人で、測字をするつもりもなさそうに、ただ黙ってハイゼンベルクを見つめていた。ハイゼンベルクは頭皮が痺れるような感覚を覚え、たまらず聞いた。「測字ですか？」
「そうです！」婦人は笑った。「初対面ですね。電話で占ってもらった者です」
彼女は一、二ヶ月前に「企」の字を測った蔡姍娟だった。測字師は顔を忘れても字は覚えているものだが、これだけ多くの人を占っても、まだ辞書の全ての字を網羅できる気がしない。
蔡姍娟はあの日帰宅し、数夜悩み、夫の林元謙と相談した結果、娘を受け入れることにした。娘の友人は悪い男に騙されたのだろう、見捨てるには忍びない。それに娘の情緒が不安定で、拒絶すれば何が起こるか分からないという恐れもあった。
その決断は正しかった。娘の林如珍が帰宅した時、夫婦は唖然とした。娘のお腹は大きく、臨月近かったのだ。娘の言っていた「友人」とは、「娘自身」のことだった。親の反応を見るために嘘をついていたのだ。
家出後、彼女はすぐに美容院で職を見つけ、ネイリストや化粧品販売員へと転職した。狭い部屋でも自立していることに誇りを持っていた。言い寄ってくる男も多かった。
ある男と映画を見て食事をした時、彼が映画に詳しく、目を輝かせて語る姿に惹かれた。公園で手を繋がれた時、心臓が病気のように激しく、心地よく跳ねた。運命が決まったかのように、恋の渦に落ちていった。
最初は全てが美しかった。初めての恋で、展開の早さが普通かどうかも分からず、相手に身を任せた。
同僚と生理の話をしていて、遅れていることに気づいた。検査薬には二本の線が出た。喜んで彼に報告したが、返ってきたのは冷たい言葉だった。
「本当に俺の子か？ どこの男と寝たんだか」
その一言で地獄に突き落とされた。彼女は電話を切り、二度と彼とは連絡を取らなかった。
夏なのに布団にくるまり、震えていた。二、三週間してようやく思考力が戻ってきた。
子供はどうする？ どう育てる？ 妊娠中は働けない。子供に「パパはいない」とどう説明する？
中絶という考えも、壊れた蛍光灯のように脳裏で明滅した。罪悪感が押し寄せた。これは殺人だ。何も知らない、何の罪もない命を奪うことだ。どうしてもできなかった。
頼れるのは両親だけだが、家出の際に深く傷つけてしまった。両親は娘が傷つくのを見たくないはずだが、真面目に勉強していればこんなことにはならなかったという恨み言も聞こえてきそうだ。
頼れる場所が欲しかった。別の男の胸ではなく、実家しかなかった。だが受け入れてもらえるか？ そこで試すことにしたのだ。 受け入れてくれれば生きていける。拒絶されれば……そう考えただけで背筋が凍った。布団をきつく被らなければ、不安に押しつぶされそうだった。
蔡姍娟の話はそこで止まり、ハイゼンベルクもしばらく言葉が出なかった。
「それで、これからどうされるおつもりで？」ハイゼンベルクが沈黙を破った。
「天下に過ちある父母なし、過ちある娘もなし（親子に隔たりなし）」蔡姍娟はゆっくりと言った。「しっかり面倒を見ます。娘も成長したと信じています。それで十分です」
「うん」ハイゼンベルクは複雑な心境で頷いた。
「あの可愛いお嬢さんにもよろしく伝えてください」蔡姍娟は微笑んだ。その笑顔はハイゼンベルクの心にも光を差した。少なくともこの家族は、どんな困難にも強く立ち向かっていくだろう。
「女の子は小さい頃、枕カバーをベールに見立てて、素敵な恋と幸せな家庭を夢見るものです」蔡姍娟は続けた。「その夢は大人になっても消えません。今は男が一人足りないだけで、家庭はあります。幸せになれるかもしれません。少しでも可能性があるなら、諦めるべきじゃない。少なくとも……娘は生きていて、抱きしめることができる。そして、可愛い孫も増えるんですから」
「そうですね！」ハイゼンベルクはこの未来のお祖母ちゃんを見て、感情が揺さぶられた。ニュースで中絶や未婚の母の話は聞くが、身近で起きると、それが生活の一部なのだと実感する。
「勇敢に立ち向かえる人が、どれだけいるだろうか？」ハイゼンベルクは心の中で感嘆した。彼女が帰ったら「本日休業」の札を出し、一人静かに……いや！ 私は絶対にじっとしていられない。
婦人が帰って間もなく、ハイゼンベルクは札を出し、店じまいの準備を始めた。帰ろうとしたその時、また江欣妮が風のように現れた。
「このお嬢ちゃんと話すのも悪くないか」ハイゼンベルクは再び店を開け、お茶を淹れ、世知辛い世の中について語り合うことにした。
台北の街角に、ハイゼンベルクという名のおじさんがいる。彼は測字屋台を開いている。最大の収穫は、人世の冷暖（人情の機微）をより多く味わえることだ。どうか彼の商売をご贔屓に！
