05【迷信】中
ハイゼンベルクは息を飲んだ。言葉は出なかったが、頭の中は高速で計算を始めた。殺人は犯していないが、トラブルは避けられないだろう。最後に拷問で自白させられるのか？ 電話帳越しに殴れば傷が残らないというあれか？ 犯人は誰だ？ まさか自分の予言を知っている者か？ 死期を予言する占い師は多いが、こんなに都合よく的中するものか？
「まずは一体どうなったのか教えてくれ」
そこで江欣妮は、兄から聞いた話をありのままに語った。
午前十一時半、内湖区のある住宅で、見知らぬ男が家探しをしており、まだ立ち去っていないという匿名の通報があった。 方子敬と小江は住人に連絡を取りつつ、警官隊を率いて現場に向かい、その泥棒を包囲する準備をした。
十分後、方子敬はドアに耳を当て、中の音を伺った。ジッパーを閉めるような音が聞こえたので、すぐに警備員にドアを開けさせた。だが、戸締まりは完璧で、室内が荒らされた形跡はなく、ただ一人の女が死んでいた。
方子敬はすぐに指示した。「各所の戸締まりを確認しろ。まずは犯人の侵入経路だ」
部屋のレイアウトは異様だった。和洋折衷（中西合併）で、空気には線香の匂いが漂っている。占いの道具が所狭しと並んでおり、ある種の収集癖を感じさせる。とにかく、部屋の雰囲気は全員に「早く仕事を終えて帰りたい」と思わせるものだった。
胸にはナイフが突き刺さり、血はまだ乾いていない。死後三十分も経っていないだろう。傷口の下には「飛魚皇」のトレードマークであるカードが残されていたが、「魚」の字が修正液で修正されて「白」のような字になっていた。
方子敬は白手袋をしてカードを拾い上げた。指紋は出ないだろう、このカードは嫌というほど見てきたからだ。今回特別なのは修正液の部分だ。オリジナルのカードとの違いを照合する必要がある。
一人の警官が驚いて声を上げた。「こっちにも同じカードがあります！」彼はテレビの横の飾り棚を指差した。
飾り棚の扉はガラス張りで、中の物がよく見えた。鍵の開いた鉄の箱の下に、無傷の飛魚皇カードが置かれていた。他の置物が動かされた形跡はない。江育慎（小江）はため息をついた。「この家の主人が、箱の中に何が入っていたか教えてくれるといいんですが」
「ここの戸締まりも完璧でした」警官が言った。
「俺たちが開けたドアも鍵がかかってた。ってことは……密室か？」江育慎は上司に聞いた。「飛魚皇が犯人だと思いますか？」
「もし殺人犯と泥棒が別人なら、二人がこの密室に入り、それぞれ出て行ったことになるな」方子敬は言った。「飛魚皇が犯人とは思えん。彼も盗みに入った時、犯人が殺した直後だとは思わなかったんだろう。だからヒントとして名刺を残していった」
「面白いですね！」江育慎は口ではそう言ったが、顔は面白がっていなかった。「彼にはここを密室にする時間もあったんですか？」
「そこが彼の面白いところさ」方子敬は心底楽しそうだった。
方子敬は現時点で唯一、飛魚皇を追い詰めたことのある刑事で、この件に常に興味を持っていた。彼が飛魚皇は殺してないと言えば、その確率は高い。
「で、どうします？」江育慎が聞いた。
「証拠集め続行だ」方子敬は言った。「不法侵入から殺人に切り替えて捜査だ！」
警官たちは慌ただしく作業に戻った。指紋、毛髪、血痕の採取、写真撮影。
十二時過ぎ、方子敬と江育慎は遺体安置所で劉監察医の報告を聞いていた。
「死因は心臓への刺突による大量内出血だ」劉監察医は簡潔に言った。「体に目立った外傷はなく、抵抗した痕跡もない。一つ奇妙な点がある。傷口が刃物よりわずかに大きいんだ。他の場所も調べて、何か矛盾がないか探してみてくれ」
「ナイフの使い手だとしても、刺されて抵抗しないなんてあり得ますか？」小江が言った。
「寝ているところを殺られたならな。犯人は狙いを定める時間がたっぷりある」方子敬が言った。
「それと、被害者はかなりの整形をしている。事件に関係あるか知らんが」劉監察医は言った。「全身の至る所にシリコンや脂肪吸引の跡がある。骨まで削った痕跡があるぞ」
「少なくとも目的は金で、体じゃなさそうですね」不謹慎だと知りつつ、小江はツッコミを入れずにはいられなかった。 三人は少し沈黙した。笑いたいような、白けたような空気が流れた。
「何が盗まれたか分かったか？」方子敬が聞いた。
「まだです」小江が答えた。
「被害者の夫に聞いてみろ！」
二時間後、小江は被害者の夫、何永豪と連絡を取った。
「こんにちは！ 奥様の件、お悔やみ申し上げます」江育慎は何永豪の前に立ち、彼を観察した。カジュアルなシャツにジーンズ姿だ。今は勤務時間のはずだが……それが小江の最初の質問だった。
何永豪が軽く頷くのを待って、小江は聞いた。「ご職業は……？」
「エンジニアです。主に製造プロセスを扱っていて、生産ライン全体の中で私の担当は……」
「ありがとう」小江は遮った。「もう十分です。ところで、今朝の九時頃、どこにいましたか？」
「工場へ向かう途中だったと思います。いつも八時に出て、九時にタイムカードを押して仕事を始めます。工場は家から結構遠くてね。誰が好き好んで工業地帯の近くに住みます？ 機械はガタガタうるさいし、弁当の残飯で野良犬は集まるし、夜もうるさくて、毎日トラックが……」
「ありがとう」こんなにお喋りな男は初めてだ。小江は彼を犯人だと疑いたくなかった。最初に音を上げるのは彼の奥さんの方だろう。早く次の質問をしないと意味がない。「自宅のテレビの横の飾り棚にあった鉄の箱には、何が入っていたんですか？」
「妻の家宝のコレクションです。歴史のあるタロットカードらしくて、幸運をもたらすとか。私には価値なんて分かりませんけどね！ 幸運？ 幸運だって？ 結局死んでるじゃないか。なぜそんなことを？ まさか誰かがそれを盗もうとして、妻に見つかって、揉み合いになって殺されたとでも？」
小江は言った。「まだ確定していませんが、奥様に恨みを持つ人は？」
「妻は占いが好きなこと以外、社交的な活動はしていませんでした。友人がいたとしても、彼女をカモにしようと狙っている占い師たちでしょう！ そのせいで恨みを買うとも思えませんね。少なくとも、占い師が自分の金主を殺すわけがない」
「それもそうですね」小江は同意して続けた。「昨日、奥様に変わった挙動はありませんでしたか？」
「いつも異常でしたよ。いつも占い師の言う通りにしてましたから」何永豪は口が乾いたのか唇を舐めて続けた。「昨日は帰宅するなり部屋を一周して、四方の神々に祈りを捧げるとか言ってました。全ての神に顔を覚えてもらうんだと。何がなんだか。なんであんな牛鬼蛇神（妖怪変化）みたいな連中を信じるのか……」
小江は愚問だったと思ったが、彼の話を聞き続けた。「……椅子で寝れば、小鬼たちが自分を神として崇める？ 今日死ぬと言われたら、本当に死ぬのか？ 待てよ……そうだ、二人の占い師が彼女は近々非業の死を遂げると言ってたな。まさか自分の的中率を証明するために殺したんじゃ？」
「調べてみます」小江は聞いた。「どこの占い師ですか？」
「一人は重慶北路です。妻が最近行き始めたところなので名前は覚えていません。もう一人はその近くで、以前は重慶南路で屋台を出していた測字屋で……」
「測字屋？」
「ええ！」何永豪は言った。「確か名前はハイゼンベルク」
小江はその名前に聞き覚えがあった。妹と事件の話をして、ようやく思い出したのだ。
「今まさに兄貴が捕まえに来るのよ！ なんでのん気に茶なんか飲んでるの？」江欣妮はハイゼンベルクの腕を引っ張った。怪力で抵抗できない。
「もう手遅れだと思うがね」
「その通り！ 欣妮！ 騒ぐな、俺は白さんにいくつか質問しに来ただけだ」ドアの外から背の高い男が入ってきた。江育慎だ。江欣妮は測字屋台の場所を正直に言わず、時間を稼ぐために小江に無駄足を運ばせていたのだ。
江欣妮は兄に舌を出してあっかんべーをした。「ハイゼンベルクに変なことしたら、ただじゃおかないからね」そう言って走り去った。
「妹が分からず屋ですみません」小江は苦笑して謝った。
「私は白です」ハイゼンベルクは小江に茶を出した。
小江はそれを飲み干し、茶碗の絵柄をハイゼンベルクに向けて置いた。容疑者が出したものを躊躇なく飲む小江に、ハイゼンベルクは感心し、安心もした。茶道の作法だけでなく、小江は彼が真犯人ではないと分かっているのだ。ハイゼンベルクは密かに称賛した。この若者は大したものだ、この挙動だけで、彼に嘘をつく気は失せた。
「白さん、今朝の十一時、何をしていましたか？」小江は単刀直入に聞いた。 「ずっとこの屋台にいたよ」
「それを証明できる人は？」
「いない！ 今日は一人も客が来なかったからな」
「そうですか」小江はメモを取り、さらに聞いた。「なぜ頼融誉が非業の死を遂げると予言したんです？」
「昨日は彼女に激怒させられたんでね。彼女の迷信深い態度に腹が立ったんだ……おい！ 笑うな！ 私は良心的な商売をしてるんだ」
「いいですね！ 少なくともあなたが彼女を利用する気がなかったことは分かりました」
「だからわざと言ったんだ、すぐに非業の死を遂げるとね。そう言われた人間は、自分の命を特に大切にするはずだ。しばらく生き延びて、私が嘘をついたと知るだろう。それによって、占い師なんてペテン師だと気づけばいいことじゃないか？ まさか本当にすぐに非業の死を遂げるとは思わなかったがね」
「しかし、そう予言したのはあなた一人じゃないんです」
「なんだって？」ハイゼンベルクは今日何度目かの驚きを味わった。
「重慶北路の占い屋台も、同じことを言っています」
「待て、彼らはいつ予言したんだ？」
「昨日の午後三時半です」
「頼融誉がここに来たのは二時だ。私の後にそっちへ行ったのか？」
「おそらく」小江はこの点もメモした。最初からハイゼンベルクが犯人だとは思っていなかった。殺害予告をして捕まりたがる犯人などいないだろう。だが二つの占い屋台が同時期に同じ予言をした。何か裏があるのか？
小江はハイゼンベルクにこれ以上情報を与えて情報を引き出すべきか迷った。もう少し考える時間か、署に戻って他の刑事に詳細を聞く必要があると感じ、適当な理由をつけて辞去した。
向かいの喫茶店に入り、小江は手帳を開いて今日の出来事を振り返った。もう一つの占い屋台に行く気は失せていた。わざわざ殺人を予告して捕まるような馬鹿はいないだろう。小江はあくびをして署に戻った。
