05【迷信】上
（本作の表紙イラストです！）
十二月二十三日、街の商店はどこもクリスマスの飾り付けで華やいでいた。ハイゼンベルクは昔から、この手の祝日の何がめでたいのか理解できなかった。宗教心のない人間にとって、語るべきことなど何もない。
妻に「行ってきます」と告げ、ハイゼンベルクは鞄を持って出勤した。なぜ働くのかと問われれば、その理由は家族を養うため、ということに尽きるだろう。
今日は何か特別なことをするだろうか？ 妻はおそらくテレビの前に寝そべり、お菓子を食べながら、今日の家事をどう片付けるか悩んでいるだろう。子供たちは独立し、ガランとした家は頻繁に片付ける必要もない。
妻は占い番組が大好きなのに、夫の測字の的中率は常に疑っている。自分が理系出身で、いつも「占いはただの統計学だ」と強調しているせいかもしれない。だが、測字も推理の一種だと考えてはどうだろう？ 相手の顔色を観察し、言葉の端々から考えを推測し、点と線を繋いで層を重ね、未来の青写真を描き出すのだ。
測字屋台に座り、ハイゼンベルクは武侠小説を読む以外の趣味を見つけた。通りを行き交う人々を眺め、彼らの職業や人生の物語を推測することだ。もちろん、店に入ってくる客以外、自分の推測が当たっているかは確かめようがないが。
入り口を黄色い服の女が通り過ぎた。帽子には孔雀の羽が刺さっているが、服装とは全くマッチしていない。この女は常連客だ。占いを盲信しており、その奇抜な服装もおそらくどこかの占い師のアドバイスだろう。
ハイゼンベルクは無責任なことを言う占い師を憎んでいた。「天機漏らすべからず」という言葉は、占い師にとって最高の逃げ口上だ。神秘性を装いながら、失言によるトラブルを避けられる。なぜあの悪徳占い師たちは、この便利な言葉を使わないのか？ わざわざ相手に変なことを吹き込み、ピエロのように仕立て上げる必要があるのか？ ハイゼンベルクは、間違ったことを教えるくらいなら、何も言わないほうがマシだと思っていた。
黄色い服の女は、ハイゼンベルクの予想通りきびすを返し、測字館に入ってきた。彼女は何やら指示を受けているらしく、すぐには席に着かず、部屋を一周してから座った。ハイゼンベルクは壁に多くの書画を飾っていたが、彼女がそれを見るために回ったわけではないことくらい知っていた。
慣例に従い、ハイゼンベルクはまず相手を頭からつま先まで観察した。
この女性の名は「頼容諭」だったが、後に「頼融誉」に改名した。もっと縁起の良い名前にしたかったが、呼び慣れないのを恐れて発音は同じにしたらしい。
彼女は元々整った顔立ちをしており、彼女とお喋りでもしようものなら、妻のアーリンが嫉妬で酸欠になるほどの美人だった。だが金を持ち始めてから、彼女は整形して「福相」になってしまった。中国人の言う伝統的な「福相（ふっくらした顔）」は、現代の美意識とは逆行している。
彼女の顔を見るたび、ハイゼンベルクは思うのだ。昔の人は不細工だから努力して金を稼ぎ、その結果、あの奇妙な統計学的占いで「不細工こそが富貴の象徴」とされたのではないか？ 現代では誰もが外見で飯を食っているのに、占いは依然として古い価値観のままだ。
服装に至っては言うまでもない。奇妙すぎて言葉を失う。全く調和が取れていない。十中八九、またどこかの占い師の入れ知恵だろう。彼女の瞳には不安、緊張、焦りが浮かんでおり、何か板挟みになっているようだ。今日はあまり考えすぎないよう忠告すべきかもしれない。
ハイゼンベルクはまず良い茶を淹れた。淡褐色の液体から清々しい香りの白煙が立ち上る。時々ハイゼンベルクは童心に帰り、この白煙に頭を突っ込んで、仙人のような演出をしてみたい衝動に駆られるが、相手を驚かせるだけなので毎回我慢している。一人の時にやろう、と彼は思った。
常連なので、事情を一から説明させる手間は省いた。ハイゼンベルクはそっと茶を彼女の前に置き、紙とペンを脇に添え、背もたれに寄りかかって物語を聞く準備をした。
「一週間前、重慶北路で入ったことのない占い屋台の前を通ったの。その占い師は何も聞かずに、ただ『これから重慶北路を歩く時、絶対に右の脇道に入ってはいけない。さもないと良くないことが起きる』と言ったわ。私は当たるかどうか試したくて、あえて右の脇道に入ったの。そしたら歩いているうちにヒールの踵が折れてしまって……近くに靴屋も見当たらず、足を引きずって帰る羽目になったわ」彼女は茶を一口啜って一息ついた。
「一昨日またそこに行ったら、彼女は『近々離婚することになる。傷つきたくなければ、あなたから先に別れを切り出しなさい』と言ったの。最近、夫に近づく狐狸精（泥棒猫）の影を感じていたところだったわ。この字を測ってほしいの。夫はまだ私たちが過ごした過去の感情を思っているのかしら」そう言い終えると、彼女は**「単」**という字を書いた。
ハイゼンベルクはこれが「険しい字」だと見て取った。常連客が好む手口だ。吉字から悪い知らせを聞き、逆に凶字から良い結果を得ようとする。有名なのは、離婚寸前の夫婦が「三」という字を測った際、全ての画数が「一」であることから「従一而終（一人の人を生涯愛し抜く）」と解釈された例だ。
今日の字に対し、ハイゼンベルクは良いことを言うべきか悩んだ。少し考え、こう言った。「『単』に『ネ（示）』を加えれば**『禅』となる。指示なき禅機、是か非かは一念の間にある。またこの字は、『女』が無ければ『嬋（美女）』**にならず。女が去れば形影『単』のみ。たとえ旦那さんが去っても、彼は孤独になるだけでしょう。だから、旦那さんは何かの誘惑に負けているわけではなく、まだあなたたちの感情を思っているはずですよ！」
頼融誉の眉間の皺は少し緩んだが、喜色はなく、視線は泳いでいた。「どうすればいいのか分からないの。私から別れを切り出すべき？」そう言うと、また**「韻」**という字を書いた。
「別れさせるより復縁させる（勧合不勧離）」のが徳を積む道だ。ハイゼンベルクも陰徳を損なうようなことはしたくない。彼女に別れ話を止めさせるべきか？ だがそれでは客を板挟みにしてしまう。測字を信じるか、あの的中した占い師を信じるか？ 測字を信じてくれればいいが、ハイゼンベルクは良心的な商売をしている自負がある。もし信じてもらえず夫婦が離婚すれば、顧客を一人失うことになるかもしれない。
ハイゼンベルクは最初の「単」の字を見て、心の中で苦笑した。「あの『禅』の字は、選択を迫られているのは私だと言っていたのか？」。彼は言った。「『韻』という字は、前半分は**『暗』から『日』を無くした形（音）、後ろ半分は『賞』から『尚』を無くした形（員）だ。合わせれば『暗賞（密かに賞賛する）』の二文字になる。悪くない答えだ。だがもう一点言わせてくれ。字面から言えば、この字は音（韻）が消える、つまり『無音（無益）』**とも取れる。その占い師の言うことを聞いても何の得もない、早めに手を引くことだ。良い結果にはならんよ」最後の数言は、客を失う覚悟で言った。
「占い師に占いをやめろと言われるなんて」頼融誉は目の前の男が最高に面白いと思い始めた。「商売する気はあるの？」
「それはまぁ……」ハイゼンベルクは苦笑して言葉を濁した。
頼融誉は突然高笑いした。「あなたの言葉、どれだけ信じられるのかしら？」
ハイゼンベルクは少し腹が立ったが、顔には出さなかった。親切心からの忠告が仇になるとは。彼女を哀れに思う反面、疎ましくも思った。測字はいつも曖昧な答えを出すが、大きな問題を起こしたことはない。 彼女が笑い終わるまで、ハイゼンベルクは沈黙を守った。笑っている間、彼女は汚い言葉を吐き続けた。彼女が占い師の言葉を盲信しすぎて限界に来ていることは分かっていたが、それでも怒りがこみ上げてきた。自分のシマでこんな風に暴れられたのは初めてだ。
彼女が完全に落ち着いて席に戻ると、ハイゼンベルクはまたイライラし始めないよう、冷めた茶を差し出した。 「まだ書きますか？」ハイゼンベルクは平静を装いながら不満を抑えて聞いた。頭の中は「金さえもらえればいい、金さえもらえれば！ 今回稼いだら、もう二度と来るな」という思いでいっぱいだった。
頼融誉は**「仁」**という字を書いた。 「何を聞きたいんです？」ハイゼンベルクはもう凶事を告げるつもりでいた。
「これからのことを」
ハイゼンベルクは少し考えた。さっき「単」と書き、今度は「二人」と書いた。少し懲らしめてやろう。「この字は良くない。**『二人』**に、さっきあなたが書いた『単』を加えると、まさにお二人が本当に離縁することを暗示しているようだ。この『二』という字、上下の『一』が離れすぎていて、しかも平行に書かれている……」
「平行だと悪いの？」
「平行線……交わらないということだ」ハイゼンベルクは突然数学の話になったのが自分でもおかしくなりつつ続けた。「下の『一』は『人』の右下にあり、疎遠というよりは床のようだ。そしてもう一つの『一』は、人を傷つける剣のように見える。近々、血光の災い（流血沙汰）があるかもしれませんな！」
「フン！」頼融誉は不満げに鼻で笑った。「それじゃあの占い師と同じこと言ってるじゃない。彼女のほうが安かったわよ！」彼女は現金を数えて机に放り投げ、出て行った。
ハイゼンベルクは初めて、客を失うことが嬉しいと感じた。何事もやりすぎは良くない。今や彼の測字屋台は占い志向ではなく、彼がいかに文字をこじつけて、もっともらしく語るかを聞くエンターテインメントになっているのかもしれない。長く生きている分、多くのことを見てきた。だからこじつけでも八割方は当たる。それが彼の自慢でもあった。
ハイゼンベルクは再び微笑みを浮かべて人波を眺め、武侠小説を取り出して残りの時間を潰すことにした。 今日は客が少ない。クリスマスイブ前日だから、人々は祝う準備をしていて、占い師に未来を聞こうなんて思わないのだろう。ハイゼンベルクは外を見ながら、早仕舞いして茶を飲みながら小説でも読もうかと考えた。
だが、静寂を破る者は必ず現れる。
「ハイゼンベルク！ 逃げて！ 早く！」その大声は、見なくてもあの元気娘、江欣妮だと分かった。
「何もしてないのに何で逃げるんだ？」ハイゼンベルクは冷静に急須を茶盤の上で回した。
「昨日、頼融誉って人を占ったでしょ？ 非業の死を遂げるって予言した？」江欣妮が聞いた。
「ああ！ それがどうした？」ハイゼンベルクは一煎目の茶を捨てた。
「彼女が死んだわ！ 殺されたのよ！」
