第三十九話
声が聞こえます。聞き慣れた声、安心する声が、私の名前を呼んでくれている。ゆっくりと、意識が水底から浮き上がってくるような感覚になる。呼んでくれているのは、きっとルーチェたちです。分かりますよ。だって、友だちですから。
「……ルー、チェ……」
「ルシア！」
目を開ければほら。ルーチェが手を握ってくれています。シグニとエルピス伯爵令嬢もいて、心配そうにこちらを見ている。心配させてしまいましたね。迷惑もかけてしまいました。
ルーチェに支えられて身体を起こすと、アイト卿とお兄様もいました。なんだか、不思議ですね。お兄様が部屋にいる。それだけで安心できます。自分でも、頬が緩んだのが分かります。
頭を強く打ったのか、ズキズキと痛みます。前後の記憶が曖昧です。確か、オルコス卿が来て、話をされて……。それから……。
「……オルコス、卿は？」
「……兄貴なら、今は牢にいるよ」
お兄様が詳しく教えてくれました。どうやってあの場所を突き止めたのか。何故オルコス卿が犯人だと分かったのか。
オルコス卿はどうやら、あの事件の模倣をしていたようです。同じ手口で、同じ場所。いくつも証拠が残っており、現在は牢に入れられている。
何がしたかったのでしょうか。彼の言っていたことを思い出しても、どうすれば今回のことに繋がるのかが分かりません。何より、考えたくないです。オルコス卿が、あんなことをしたと。まだ、彼を犯人だと思えない自分がいます。殺されかけたのに、何故でしょうね。
……オルコス卿らしくない失敗。普段の彼ならば、証拠を残すことも、かつての事件を模倣することもしないはずです。何より、あのときに嗅いだ匂い。昔、【深淵】様に見せていただいた資料に書いてあった症状。あれはきっと……。
「……お兄様」
「なんだ」
「オルコス卿といた人たちはどうなりましたか？」
ふと気になり、聞いてみます。オルコス卿が頼ったということは、それなりの手練れだったはずです。しかし、お兄様たちは顔を伏せてしまいます。何か、あったのでしょうか。
「……死んでいた。魔法で死体を動かしていたと、オルコスが言っていたよ」
……何を言われたのか、しばらく理解ができませんでした。だって、それはオルコス卿が殺したことを意味していて。それに、オルコス卿の魔法属性は【光】です。死体を操ることなど、できるはずがありません。
「何かそういう魔法はないんですか？」
「……ありますが、人間が使えるものではありません」
死体を操る魔法。存在はします。けれど、使えるはずがないのです。その魔法は、神の加護を持つ者でなければ不可能。そもそも、資料がなく、加護を持っていたとしても使えないはずです。
「……死体ではなく、モノを操る魔法は？」
「モノですか？」
それならばありますよ。魔力でできた糸を付けて自在に操る。けれど、繊細なコントロールが必要なので、使う人はいません。かなりの集中力が必要ですし。
「オルコス卿がそれを使った可能性は？」
「ないと思いますが……」
効率が悪いんです。魔力を糸状にするだけでも慣れるまでに時間がかかります。そこから細さを一定にする。モノを動かせるようになる。何より、そんなことをするよりもモノを浮かせてしまった方が楽ですから。
繊細な魔力コントロールと集中力。それが、あのときのオルコス卿にあったとは思えません。こちらを見ているようで見ていない。何かに取り憑かれているような不気味さを感じました。それに……。
「お兄様。オルコス卿の採血などはしましたか？」
「していない」
「何かあったの？」
……勘違いであってほしいです。けれど、あのとき感じた甘い匂い。オルコス卿らしからぬ行動。可能性はあります。
信じたくない。オルコス卿が使うはずがない。彼のことは、昔から知っている。そんなことをする人ではない。けれど、あのとき微かに感じた匂いは――。
「……オルコス卿が、違法薬物を服用している可能性があります」
どうか。どうか、私の勘違いであってほしい。オルコス卿が自分の意思で使ったのではないと思いたい。誰かの陰謀に巻き込まれたのだと。そう思いたいです。
