ビーストギア Another

モズキャッチャー編 1

第5話「またな

『ビーストギア Another』

第一篇「十年前の夏」

第5話「またな」

　その日は。

　特別な日ではなかった。

　祭りがあるわけでもない。

　どこかへ遊びに行く予定があるわけでもない。

　虫取り網を持って走り回るわけでも。

　動物園や博物館へ行くわけでもない。

　いつものように。

　紀人がジンのところへ遊びに来て。

　いつものように。

　パンさんもいて。

　三人で。

　何でもない時間を過ごしていた。

　　　　　◇

「ジン兄さん」

「ん？」

「暇」

「そう」

「暇！」

「聞こえてるよ」

「何かしよう！」

「僕、今作業してるんだけど」

「じゃあ手伝う！」

「それは駄目」

「何で！？」

「壊すから」

「壊さない！」

「この前も聞いたな」

　パンさんが横から口を挟む。

「今日はまだ何も壊してない！」

「“まだ”って言うな」

「…………」

「自分で壊す予定あるみたいになってるぞ」

「ないよ！」

　紀人が頬を膨らませる。

　ジンは作業台に向かったまま、小さく笑った。

「じゃあ、そこの箱取って」

「これ？」

「違う。その隣」

「これ？」

「もう一個右」

「これ？」

「それ」

「最初からそれって言ってよ！」

「そこの箱って言ったじゃない」

「箱いっぱいあるじゃん！」

「確かに」

「片付けろよ」

　パンさんが言う。

「どこに何があるか分かってるから」

「お前だけだろ」

「僕の部屋だからね」

「この前、ドライバー探して十分くらいうろうろしてただろ」

「あれは例外」

「説得力ねえな」

　紀人が箱を抱えてジンのところへ持っていく。

「はい！」

「ありがとう」

「何入ってるの？」

「部品」

「何の？」

「いろいろ」

「何作るの？」

「いろいろ」

「教えてよ！」

「説明したら長くなるけど」

「…………」

　紀人が止まった。

「じゃあいい」

「諦めるの早くなったな」

「学習した」

「偉い」

「褒めるところか？」

　パンさんが呆れる。

　　　　　◇

　しばらくして。

　紀人は床に座り込んでいた。

　目の前には。

　紙。

　鉛筆。

　そして。

「完成！」

　紀人が紙を持ち上げる。

「見て！」

「何だそれ」

　パンさんが覗き込む。

「すごいロボット！」

「…………」

「何その間！」

「いや」

　パンさんが紙を見る。

「どっちが上？」

「こっち！」

「そうか」

「何で分かんないんだよ！」

「分かるか！」

「ジン兄さん！」

「はいはい」

　呼ばれたジンがやってくる。

「見て！」

「ロボット？」

「ほら！」

「何で分かるの！？」

　今度はパンさんが驚いた。

「頭っぽいのがあるから」

「そこ頭だったのか……」

「頭だよ！」

「で」

　ジンがしゃがむ。

「これは何ができるの？」

「強い！」

「また強さ基準」

「空も飛ぶ！」

「へえ」

「あと速い！」

「うん」

「それで」

　紀人は紙を指差す。

「ここからビーム出る！」

「どこ？」

「ここ！」

「腕？」

「うん！」

「なるほど」

「それでこっちからミサイル！」

「随分物騒だな」

　パンさんが苦笑する。

「あと透明になる！」

「機能盛りすぎじゃない？」

「強いから！」

「理由になってないよ」

「ジン兄さん作れる？」

「…………」

　ジンが紙を見る。

「無理かな」

「えー！」

「これ全部は難しい」

「じゃあ」

　紀人が少し考える。

「空飛ぶだけ」

「それも難しいなあ」

「前も言ってた！」

「言ったね」

「十年後なら？」

「…………」

　ジンの手が。

　一瞬だけ止まる。

「十年後か」

「うん！」

「紀人、最近十年後好きだな」

　パンさんが笑う。

「だって十年経ったら大人だろ？」

「まあな」

「俺も大人になって」

　紀人が胸を張る。

「ギターも弾ける！」

「練習続ければな」

「指も届く！」

「それはたぶん届く」

「難しい話も分かる！」

「それは勉強次第」

「飛べる！」

「それは知らん」

「ジン兄さんが何か作ってくれる！」

「最後だけ他力本願じゃねえか」

「いいじゃん！」

　紀人は笑った。

「十年後ってすごいな！」

「…………」

　ジンは。

　そんな紀人を見ながら。

　少しだけ笑った。

「そうだね」

「きっと」

「いろいろ変わってるだろうね」

「ジン兄さんも？」

「僕も？」

「うん」

「どうだろう」

「パンさんは？」

「俺？」

　紀人はパンさんをじっと見る。

「…………」

「何だよ」

「変わってなさそう」

「何でだよ！」

「パンさんずっとパンさんっぽい！」

「どういう意味だ！」

「ははは！」

　ジンが声を上げて笑った。

「笑うな！」

「いや、ごめん」

「ジン兄さんは」

「ん？」

「もっとすごいの作ってそう！」

「それは期待が重いなあ」

「だって天才なんだろ？」

「誰が言ったの？」

「みんな」

「みんなって誰？」

「パンさんとか」

「俺は言ってねえ！」

「言ってた！」

「いつだよ！」

「前！」

「雑すぎるだろ！」

「でも」

　紀人が笑う。

「十年後も三人で遊ぼうな！」

「…………」

　ほんの少し。

　ジンが黙った。

「ジン兄さん？」

「ん？」

「どうしたの？」

「いや」

　いつもの顔。

「そうだね」

「約束な！」

「はいはい」

「パンさんも！」

「俺もかよ」

「三人って言ったじゃん！」

「十年後、お前もう高校生くらいだろ」

「だから？」

「その歳になっても俺たちと遊ぶのか？」

「遊ぶ！」

　即答だった。

「絶対？」

「絶対！」

「友達と遊ぶ方が楽しくなってるんじゃない？」

「それも遊ぶ！」

「欲張りだな」

「いいじゃん！」

　紀人には。

　何の迷いもなかった。

　　　　　◇

　夕方。

「紀人」

　パンさんが時計を見る。

「そろそろ帰れ」

「えー」

「えー、じゃない」

「まだいいじゃん」

「暗くなるぞ」

「一人で帰れる！」

「そういう問題じゃない」

「もうちょっと！」

「駄目」

「パンさんケチ！」

「何とでも言え」

　紀人は。

　今度はジンを見る。

「ジン兄さん」

「パンさんの言うこと聞きな」

「ジン兄さんまで！」

「また来ればいいだろ？」

「…………」

「明日でも」

「…………」

「明後日でも」

「…………」

「暇な時に」

　紀人は少し考えて。

「分かった！」

　あっさり笑った。

「じゃあまた来る！」

「ああ」

　紀人は荷物を持つ。

　描いたロボットの絵も忘れない。

「それ持って帰るの？」

「うん！」

「捨てるなよ」

「捨てない！」

「十年後に見たら恥ずかしくなるぞ」

　パンさんが笑う。

「ならない！」

「なるって」

「ならない！」

「俺も昔の――」

「パンさん」

　ジンが遮った。

「何だ」

「余計なこと言うと、昔のバンドの話をまた聞かれるよ」

「…………」

　パンさんが黙る。

「何！？」

「何でもない」

「今何言おうとしたの！？」

「帰れ！」

「教えてよ！」

「帰れ！」

「パンさーん！」

　紀人は笑いながら。

　玄関へ向かった。

　　　　　◇

「じゃあな！」

　外へ出る。

「寄り道するなよ」

「分かってる！」

「走るなよ」

「分かってる！」

「車に気をつけろよ」

「分かってるって！」

「本当に？」

「パンさん、うるさい！」

「誰がうるさい！」

「ははは！」

　紀人が走り出す。

「だから走るな！」

「大丈夫！」

「それが信用できねえんだよ！」

　少し進んで。

　紀人は止まった。

　振り返る。

　そこには。

　パンさんがいて。

　ジンがいる。

　いつもの二人。

「パンさん！」

「何だー？」

「またな！」

「ああ！」

「ジン兄さん！」

　ジンが。

　紀人を見る。

「またな！」

　紀人が大きく手を振る。

　ジンも。

　いつものように。

　片手を上げた。

「ああ」

　そして。

「またな、紀人」

「うん！」

　紀人は。

　笑った。

「またな！」

　それだけだった。

　何でもない。

　いつもの別れ。

　紀人にとって。

　また会うことを疑う理由なんて。

　一つもなかった。

　　　　　◇

　バンドの真似事をした。

　大きすぎるギターを抱えて。

　指が届かなくて。

　それでも。

　ジンと同じことがしたくて。

　何度も練習した。

　虫を取りに行った。

　ジンの説明は。

　やっぱり難しくて。

　途中から何を言っているのか。

　全然分からなくなった。

　動物園にも行った。

　博物館にも行った。

　パンさんと。

　ジンと。

　三人で。

　たくさん笑った。

　どれも。

　大事件なんかじゃない。

　世界の命運なんて。

　もちろん関係ない。

　ただ。

　子供だった紀人が。

　大好きな兄貴分と。

　昔なじみのパンさんと。

　一緒に過ごした。

　何でもない日々。

　そして。

　その後。

　ジンは。

　紀人たちの前から姿を消した。

　　　　　◇

　十年後。

「…………」

　紀人は。

　手の中のメモリーを眺めていた。

　虫。

　動物。

　かつて。

　ジンが紀人に。

　頼んでもいないところまで。

　延々と説明してくれたもの。

「…………」

　ふと。

　思い出した。

『トンボは前翅と後翅をある程度独立して動かすことができるから――』

『もっと簡単に』

『速く飛べる』

『それなら分かる！』

「…………」

　紀人の口元が。

　ほんの少しだけ緩む。

「そういや……」

　小さく呟いた。

「ジン兄さん、こういう話になると長かったな」

　あの頃。

　聞いても分からなかった話。

　十年後なら。

　もう少し分かるかもしれないと。

　そんな話をしたこともあった。

『十年後に教えて！』

『覚えてたらね』

「…………」

　十年。

　経った。

　紀人は高校生になった。

　大人用のギターだって。

　もう抱えられる。

　昔より。

　難しい話だって。

　きっと分かる。

　けれど。

　教えてくれるはずだった人は。

　ここにはいない。

「…………ジン兄さん」

　十年間。

　行方不明だった人。

　その人から。

　突然。

　ビーストギアが送られてきた。

　理由は。

　まだ分からない。

　何を考えていたのかも。

　何をしていたのかも。

　分からない。

　ただ。

　紀人が知っていることが。

　一つだけある。

「…………」

　メモリーを握る。

　そして。

　紀人は小さく笑った。

「今度会ったら……」

　一拍。

「あの時の続き、ちゃんと聞かせてもらうからな」

　返事はない。

　それでも。

　紀人は。

　あの日と同じように。

　もう一度だけ。

　心の中で呟いた。

　――またな。

　それは。

　十年前。

　当たり前のように交わした言葉。

　そして今は。

　いつか。

　もう一度会うための言葉だった。

――第一篇「十年前の夏」完。

――――――――――

※本作は、作者が物語のストーリー、世界観、キャラクター、設定、展開を考案し、AIとの対話を通じて文章の整理・推敲・執筆補助を行いながら制作しています。

物語の方向性、設定、展開、および最終的な内容の判断は作者自身が行っています。

本作では「人間とAIが協力して、一つの物語を作る」という創作の形にも取り組んでいます。

※本作品は「小説家になろう」「カクヨム」の両サイトに掲載しています。