異世界渡世人

第2話「異世界にも仁義はねえのか」

第一部　異世界渡世編

第2話「異世界にも仁義はねえのか」

「おいおい……随分と景気の悪い光景じゃねえか」

レオン・クロガネは、木陰から目の前の光景を眺めていた。

森の中の小さな広場。

そこには三人の男と、一人の少女がいた。

少女の髪は銀色。長く尖った耳を持ち、首には鉄の輪がはめられている。

その細い腕には縄が巻かれ、白い肌には無数の傷があった。

「このクソ亜人が！　大人しくしろ！」

男の一人が少女の腹を蹴り上げた。

「かはっ……！」

少女が地面に崩れ落ちる。

「傷つけすぎるなよ。エルフの女は高く売れるんだからな」

「へいへい。わかってますよ」

男たちは笑った。

レオンは静かに息を吐いた。

（……奴隷商人ってところか）

前世でも、人間を物のように扱う連中は見てきた。

だが、目の前で堂々と行われる光景には、さすがの辰造も胸くそが悪くなった。

「……おい」

レオンが木陰から姿を現した。

三人の男が振り返る。

「あん？　なんだ、てめえ」

「その娘、何したんだ？」

「はあ？」

「何の落とし前で、そこまで痛めつけてんのかって聞いてんだよ」

男たちは顔を見合わせた。

そして、大声で笑った。

「ぎゃはは！　落とし前だとよ！」

「こいつは商品だ！　俺たちがどう扱おうと勝手だろうが！」

レオンの目が細くなる。

「……商品、ねえ」

男の一人が腰の剣を抜いた。

「おい、ガキ。余計なことに首突っ込むと死ぬぞ？」

「そうかい」

レオンは肩を回した。

「じゃあ、一つ聞かせてくれや」

「あ？」

「その商品とやらを、俺が買うって言ったらどうする？」

男たちの動きが止まった。

「……金はあるのか？」

「ねえな」

「ふざけんな！」

剣を持った男が突進してきた。

（速えな……！）

レオンは咄嗟に身体をひねった。

刃が頬をかすめる。

前世なら反応すらできなかっただろう。

しかし、若返った肉体は思いのほかよく動いた。

「この野郎！」

男が再び剣を振り上げる。

レオンは懐に飛び込み、拳を顎へ叩き込んだ。

鈍い音。

男がよろめく。

だが、倒れない。

（ちっ……こっちの人間は頑丈なのか？）

背後から別の男が襲いかかった。

「死ねぇ！」

背中に激痛が走った。

短剣が肩を切り裂いたのだ。

「ぐっ……！」

レオンは膝をついた。

（……まずいな）

喧嘩慣れはしている。

だが、剣を持った三人を素手で相手にするのは無謀だった。

男が笑う。

「威勢だけはいいじゃねえか、ガキ！」

レオンの胸ぐらが掴まれた。

そのときだった。

「……逃げて」

か細い声がした。

地面に倒れていた銀髪の少女だった。

「私なんか……助けなくていいから……」

レオンは少女を見た。

血の滲んだ唇。

震える身体。

それでも少女は、自分ではなく見知らぬ男の身を案じていた。

（……馬鹿な娘だ）

昔、似たような若い衆がいた。

自分が殴られているのに、仲間の心配ばかりする男だった。

そいつは、もうこの世にいない。

「……嬢ちゃん」

レオンは口元の血を拭った。

「俺ぁな、昔から馬鹿が好きなんだよ」

「……え？」

「特に、てめえより他人を心配する大馬鹿者がな」

男が剣を振り上げた。

「死ね！」

レオンは足元の土を掴み、男の目に投げつけた。

「ぐあっ！」

その隙に男の膝を蹴り抜く。

倒れた男から短剣を奪い、喉元に突きつけた。

「動くな」

低い声だった。

「こいつの命が惜しけりゃ、剣を捨てろ」

残る二人が足を止める。

「て、てめえ……！」

「三つ数える」

レオンの目は笑っていなかった。

「一」

「わ、わかった！　剣を捨てる！」

二人が武器を地面に落とした。

「鍵を寄越せ。娘の首輪のだ」

男が震える手で鍵を投げた。

レオンはそれを拾い、少女の首輪を外した。

鉄の輪が地面に落ちる。

カラン、と乾いた音が響いた。

「……どうして」

少女が呟く。

「どうして、助けてくれたんですか？」

レオンは少し考えた。

「……そうさな」

そして、笑った。

「目の前で泣いてる奴を見捨てたら、寝覚めが悪いだろうが」

少女の瞳から、大粒の涙がこぼれた。

「……ありがとう……ございます……」

その瞬間。

レオンの視界に、赤黒い文字が浮かんだ。

【固有スキル《百鬼夜行》】

眷属契約条件達成

対象：リリア・エルフェルト

信頼度：極めて高い

組織構成員：0 → 1

身体能力補正：解放

特殊技能《森の感覚》共有可能

「……あん？」

レオンは目を丸くした。

身体の奥から、温かな力が湧き上がってくる。

傷の痛みが少し和らいだ。

遠くの木々のざわめきまで、はっきりと聞こえる。

（……なるほどな）

レオンは少女を見た。

「嬢ちゃん、名前は？」

「……リリア、です」

「そうか。俺はレオンだ」

少女は小さく頷いた。

レオンは手を差し出した。

「行く当てはあるのか？」

「……ありません」

「なら、しばらく俺と来るか？」

リリアは驚いた顔をした。

「……いいんですか？」

「ああ。ただし、飯代くらいは一緒に稼いでもらうぜ」

少女は初めて、ほんの少しだけ笑った。

「……はい！」

その笑顔を見て、レオンも笑った。

だが、その背後で。

地面に倒れていた奴隷商人が、静かに短剣を握り直していた。

「……死ね、クソガキ」

刃が、レオンの背中へ迫る。

その瞬間。

レオンの瞳が赤黒く光った。

「……おい」

振り返りもせず、男の手首を掴む。

骨が軋む音がした。

「俺の若い衆に……」

レオンはゆっくりと振り返った。

「二度と手ぇ出すんじゃねえぞ」

森に、男の絶叫が響き渡った。

こうして、異世界最初の仲間が生まれた。

たった一人。

しかし、その一人が、後に世界を揺るがす巨大組織の礎となることを、まだ誰も知らなかった。

――第2話・完――