異世界渡世人

第1部 第1話 「極道、最後の日」

『異世界渡世人』

第一部　異世界渡世編

第1話「極道、最期の日」

雨が降っていた。

冷たい、十一月の雨だった。

「親父！　もう駄目です！　奴ら、裏口まで回ってやがります！」

若い男の悲鳴に近い声が、薄暗い事務所に響いた。

男の名は村瀬健太。二十三歳。

極道の世界に足を踏み入れて、まだ二年にもならない若造だった。

「……騒ぐんじゃねえ」

ソファに腰を下ろした老人が、ゆっくりと煙草を灰皿に押しつけた。

鬼塚辰造。六十二歳。

関東を地盤とする黒鷲組、その末端組織である鬼塚組の組長だった。

組員は、たったの七人。

かつては三十人以上いたが、時代の流れと度重なる抗争によって、今では見る影もない。

「親父、早く逃げてください！」

「健太」

「はい！」

「おめえ、晩飯食ったか？」

「……は？」

「飯だよ。食ったのかって聞いてんだ」

「そんなこと言ってる場合じゃ――」

「食ったのか」

「……まだです」

辰造は小さく笑った。

「そうか。じゃあ、帰って食え」

健太は言葉を失った。

事務所の外では、敵対組織の男たちが怒鳴り声を上げている。

今夜、鬼塚組は終わる。

それは誰の目にも明らかだった。

「親父……俺、逃げません」

「馬鹿野郎」

辰造は立ち上がり、健太の頭を軽く小突いた。

「おめえ、まだ二十三だろうが」

「でも！」

「俺ぁな、十七の頃からこの世界で生きてきた」

辰造は窓の外を見た。

雨に濡れた街灯が、ぼんやりと揺れている。

「人を殴った。人に殴られた。刑務所にも入った。仲間も何人も死なせた」

決して褒められた人生ではなかった。

自分が正しい人間だと思ったこともない。

「……それでもな」

辰造は健太の肩に手を置いた。

「俺を親父って呼んでくれる馬鹿がいた。それだけで、十分だったんだよ」

「親父……」

「おめえには、まだ先がある」

辰造は机の引き出しを開け、古びた封筒を取り出した。

中には現金が入っていた。

「これ持って、田舎に帰れ」

「受け取れません！」

「命令だ」

健太の目から涙がこぼれた。

「……俺、親父みてえな男になりたかった」

辰造は苦笑した。

「馬鹿言うんじゃねえ」

そして、静かに告げた。

「俺みてえには、なるな」

そのときだった。

ドンッ！

事務所の扉が激しく蹴り破られた。

黒い服を着た男たちが、次々と雪崩れ込んでくる。

「鬼塚ァ！　今日で終わりだ！」

辰造は健太を背中にかばった。

「裏の非常階段から行け」

「親父！」

「行けっ！」

六十二歳とは思えない怒声だった。

健太は歯を食いしばり、裏口へ走った。

その背中を見届けてから、辰造は敵に向き直った。

「……さて」

古びた背広の襟を正す。

「うちの若い衆を脅かしてくれた礼は、しなきゃならねえな」

男たちが一斉に襲いかかった。

辰造は最初の一人を殴り倒した。

二人目の顎を打ち抜く。

三人目に腹を蹴られ、壁に叩きつけられた。

老いた身体は、とうに限界を迎えていた。

それでも倒れなかった。

「くたばれ、老いぼれ！」

乾いた銃声。

胸に熱い衝撃が走った。

一発。

二発。

膝が折れる。

血が床に広がっていく。

（……ああ）

辰造は天井を見上げた。

（これで、終いか）

不思議と怖くはなかった。

ただ、一つだけ心残りがあった。

（健太の野郎……ちゃんと逃げたかね）

遠くでサイレンが聞こえる。

辰造は最後の力で笑った。

「……次があるならよ」

誰に言うでもなく、呟いた。

「もうちっと……まともな親父に、なりてえもんだな」

そして、鬼塚辰造の六十二年の人生は終わった。

***

――そのはずだった。

『確認しました』

暗闇の中で、声がした。

女とも男ともつかない、不思議な声。

『魂の適合を確認。転生処理を開始します』

（……あん？）

辰造は眉をひそめた。

（なんだ。閻魔様の使いか？）

『新たな肉体を構築します』

（おいおい。人の話を聞けってんだ）

『年齢設定、十八歳』

（十八だと？）

『固有能力を付与します』

目の前に、赤黒い文字が浮かび上がった。

【固有スキル覚醒】

《百鬼夜行》

汝、群れを率いる者。

汝の力は、汝を慕う者の数に比例する。

一人では弱者。

百人を率いれば豪傑。

千人を率いれば覇王。

万人を率いれば、神すら膝を折る。

（……なんだ、そりゃ）

『新たな名前を設定します』

赤黒い文字が変化する。

レオン・クロガネ

『転生を開始します』

「おい、ちょっと待て！」

辰造の叫びは、光の中に消えた。

***

鳥の声が聞こえた。

風が頬を撫でる。

土と草の匂いが鼻をくすぐった。

「……ん？」

辰造はゆっくりと目を開けた。

そこには、見たこともないほど青い空が広がっていた。

「……どこだ、ここは」

身体を起こす。

妙に軽い。

腰も痛くない。

膝も軋まない。

試しに立ち上がると、驚くほど簡単に身体が動いた。

「……おいおい」

近くの小川に顔を映す。

そこにいたのは、黒髪に鋭い目つきをした十八歳ほどの青年だった。

「……誰だ、てめえ」

水面の青年も、同じように口を動かした。

辰造はしばらく黙り込んだ。

そして。

「……はっ」

笑った。

「はははははっ！」

腹の底から笑った。

六十二年生きて、死んだと思ったら若返っていた。

こんな馬鹿げた話があるものか。

「神様ってのも、随分と粋な真似しやがる」

そのとき。

森の奥から、悲鳴が響いた。

「いやあああっ！　助けて！」

若い女の声だった。

続いて、男たちの下卑た笑い声。

「逃げても無駄だ！　その耳なら高く売れるんだからよ！」

辰造の笑みが消えた。

「……ったく」

頭を掻く。

「どこの世界にも、ろくでもねえ野郎はいるもんだ」

青年となった辰造――レオン・クロガネは、ゆっくりと森の奥へ歩き出した。

武器はない。

金もない。

仲間もいない。

この世界の常識すら知らない。

だが、たった一つだけ、前世から持ってきたものがある。

六十二年間、決して捨てなかった己の仁義だ。

「さて……」

レオンは拳を握った。

「二度目の渡世、始めるとするかね」

この日、一人の元極道が異世界に降り立った。

後に数十万の冒険者を束ね、王国を震わせ、魔王すら一目置く男。

そして、世界中に広がる冒険者ギルドの始祖となる男。

だが、このときの彼はまだ知らない。

これから出会う仲間たちとの絆が、どれほど自分を強くするのか。

そして、その仲間を失う痛みが、どれほど深いものなのかを。

――第一話・完――