第1話 一年ぶりの足音
都内の雑居ビルが立ち並ぶ一角にあるマンションのワンルームは、相変わらず遮光カーテンが隙間なく閉め切られていた。西側に面した窓から漏れ出るわずかな光線と、デスクトップパソコンのディスプレイが放つ青白い光だけが、室内の唯一の光源となっている。
しかし、以前の殺伐とした空気感とは、どこか微かな違いがあった。
今まで部屋中に散らばっていた一週間分の生活ゴミは、前回の訪問時に妹が綺麗に片付けた後の綺麗さを最低限保つように纏められていたし、ゴミが無造作に床に落ちているということはなかった。
その一角のフローリングの上に、黒川蒼は静かにあぐらをかいて座っていた。
一部のネット上と配信界隈を巻き込んで大騒動となった、いわゆる「身内バレ」とそれに伴う釈明配信の嵐から、数日ほどの平穏が過ぎ去っていた。
蒼の顔立ちは、相変わらず連日の過重労働によって目の下にうっすらとしたクマが残り、完全に健康体とは言い難かった。それでも、最新鋭のダイブギアに搭載された睡眠波誘導システムのおかげで、毎夜のように蒼を苛んでいた悪夢の連続から解放され、現実の肉体は深い睡眠による最低限の疲労回復を維持していた。かつての「生きている心地のしない荒い寝息」や、死んだ魚のような完全に光の失われた瞳は少しだけ和らぎ、人間としての輪郭を取り戻しつつあった。
ガチャリ、と重い金属製のドアが音を立てて開いた。
「おじゃましまーす……って、おにぃ、なんで、電気つけないでそんなところでぼーっとしてるの」
慣れた手つきで鍵を開け、スーパーマーケットの大きなポリ袋を両手に抱えて入ってきたのは、三つ年下の妹である黒川葵だった。先日の一件ですっかり世間の注目を集める人気VTuber『月紗影ルナ』としての顔は今ここになく、ただの「心配性の妹」としての表情を浮かべている。
葵は玄関で靴を脱ぎ、スッと部屋の奥へ進むと、床に座り込んでいる蒼の姿をとらえて小さく息をついた。
「……すまない、葵。少し、考え事をしていたものでね」
蒼がそう言ってゆっくりと顔を上げ、丁寧なトーンで返す。
その言葉遣いを聞いた瞬間、葵は手に持っていたポリ袋を床に軽く下ろすと、両手を腰に当ててジト目を向けた。
「ほら、またそういう仕事モードの敬語が出る！ せっかくおうちにいるんだから、もっと普通に話しなよ、おにぃ」
「あ……いや、すまない。やっぱり、会社での癖が抜けなくてな」
蒼は苦笑いを浮かべ、軽く頭を掻いた。いつものやり取りにため息をつく葵。
ただ、以前であれば、身内に対する会話でさえも硬質な敬語で鉄壁の防御を張るように機械的な応対を繰り返していたが、数日前のゲーム内での葵とのやりとりと、何より睡眠不足から解放されたことで、蒼の神経に張り詰めた糸が少しずつほぐれ始めていた。指摘されれば、すぐに元の自然な言葉遣いへと修正できる程度の柔軟性が、今の蒼には戻りつつあった。
葵はその微かな変化を見逃さなかった。兄の顔色が以前よりも少しだけ血色が良く、目の下のクマがほんの少しだけ薄くなっていることに気づくと、葵の胸の奥にじんわりとした温かな安堵感が広がった。
「ふーん……。でも、顔色は先週よりもだいぶマシになったみたいじゃん。あのゲームの睡眠ダイブって、やっぱり効果あるんだね」
葵はそう言いながら、ポリ袋からタッパーウェアを取り出し、蒼の目の前にそっと差し出した。
「ほら、これ。今日はおにぃの好きな根菜の煮物と、ちゃんと温めればすぐ食べられるお粥を持ってきたからね。今、冷蔵庫のなかも見たけど……ちゃんと先週私が買ったレトルトの総菜、少しは減ってるじゃない。えらいえらい」
葵はまるで子供を褒めるかのように、にっこりと笑顔を浮かべて蒼の頭をポンポンと軽く撫でた。
そのスキンシップは、以前の蒼が完全に心を閉ざしていた時期にはできなかったものだった。今の蒼が少しだけ柔らかい表情を取り戻しているためか、葵のなかで「おにぃに触れても大丈夫」という安心感が無意識に働き、以前よりもスキンシップの頻度が自然と多くなっていた。
もっとも、本人には「大好きな兄の健康を気遣う優しい妹」という自覚しかなく、その心の奥底に秘められた恋心や独占欲がそうさせているとは露ほども思っていなかった。
蒼は少し気恥ずかしそうに目を泳がせたが、拒絶することなく、素直にその頭の感触を受け入れた。
「ああ……ありがとう、葵。正直、あのVR機器……いや、ゲームのシステムは想像以上に身体を休めさせてくれる。毎晩のように見ていた悪夢も、不思議とすっかり見なくなったよ」
「へぇ～。そこまで効果あるんだ。私も同じの使ってるけど、夜はちゃんと寝てたから効果が分からないんだよね」
葵の生活は昔から規則正しく、あまり寝不足という状況になったことがなかった。VTuberになってからは配信が長引き、夜更けまで起きていることが増えたが、それでも兄の様に慢性的な睡眠障害を起こしたことはなく、アストラル・クロニクルのプレイ時にその睡眠機能を使っても、特に実感が湧いていなかった。
兄のＶＲ機器を触りながら、葵が静かに話し始める。
「――ねぇ、おにぃ」
「なんだい、葵」
「おにぃはさ、どうして『アストラル・クロニクル』を始めたの？ 確かにおにぃも昔からゲームは好きだったけど、こんな高価なハイエンドギアを買ったって言うことは、睡眠ダイブ機能が必要になるほど、今の仕事って……」
葵の声のトーンがわずかに沈んだ。
先日の釈明配信でも「ブラック企業」という単語を口走ってしまったように、彼女は兄がどれほど過酷な環境に置かれているかを痛いほど理解していた。
蒼はわずかに目を伏せ、苦い笑みを浮かべた。
「……私の始めた理由は、ただ……日々の仕事のプレッシャーと終わらない残業で、心身が完全に破綻しかけていた時に、道場の後輩たちから『睡眠を取りながらゲーム内で活動できる機能がある』と聞いたんだ」
「なるほど、道場の……」
兄がどうやってこのゲームに辿り着いたのか、納得がいった葵。
「ああ。道場に通う移動時間や、夜中に悪夢で何度も目を覚ましてしまう時間をすべてカットし、自宅のベッドで横たわりながら現実の肉体を完全に休ませつつ、仮想空間の中で精神統一と剣の型をなぞることができたら、どれほど合理的だろうかと思ってね。……純粋に、自分の精神を崩壊から守るための『避難所』が欲しかったのさ」
自嘲気味な蒼の言葉。
「夜中に休日に呼び出されるときも、寝ている最中に叩き起こされるよりは、ゲーム内で活動している時に通知が来る方が精神的に大分楽だしな」
その答えを聞いた葵の胸が、キュッと締め付けられた。
「避難所」――その言葉の裏にある、兄の過酷な現実と、追い詰められた心理状態を想像すると、胸が張り裂けそうだった。
「いや、でも。ゲーム内で葵に会うとは思わなかった」
妹が一瞬顔を伏せたのを見逃さなかった蒼は、辛気臭い話題を変えるために、別の話をする。
蒼が苦笑しながらそう告げると、葵はむっと頬を膨らませた。
「もー、あの時はこっちだって心臓が止まるかと思ったんだからね！おまけに謝罪配信までさせられることになったし」
言いながら、葵が蒼の事をぽかぽかと叩きながら抗議する。
「そういえば、私も当事者として後でその謝罪配信を見ることとしよう。葵が普段どんな仕事をしているのかを知りたいし」
そんな蒼の言葉に、自分が昨日の配信でしでかした、全世界に語った「兄への愛」を思い出す。
身体中が一気に冷えていくのを感じる。心臓が跳ね上がり、顔面が一気に真っ青に染まる。あんな恥ずかしい醜態と、私の想いを当事者に見せるわけにはいかない。だけど、謝罪配信なのでアーカイブを消すわけにはいかない。ある種の絶望が葵を襲う。
（――っ！ おにぃがその配信を見たら……私の取り乱した醜態はもちろん、おにぃに対する重すぎる告白じみた想いや、元カノを語る狂気的なブラコン弁論のすべてがバレちゃう……っ！！ そんなの知られたら、恥ずかしさでこの世から消滅しちゃう！）
「ぜっっっったいにダメだからね、おにぃ！！」
「うわっ……？ 葵、急にどうしたんだ？」
「みる必要なんて、１ミリもないから！ あれはね、その……ネットの悪質なアンチどもが勝手に私の配信を切り抜いて変なデマを流したから、私が一喝してギャフンと言わせてやっただけの、いわゆる『プロレス』なんだから！」
葵は必死に冷や汗を拭いながら、早口でまくし立てた。
「そう！ ネットの掲示板とか、そういうの絶対に見ちゃダメだからね！ 世の中には変なガセネタや悪意のある捏造動画を面白半分で拡散する暇人がたくさんいるんだから、おにぃみたいな真面目な人がそんなの真に受けたら絶対ダメなの！ 私の活動なんて、どうせくだらない茶番劇の連続なんだから、おにぃは自分の仕事とゲームのことだけ考えてればいいの！ いいね！？ 絶対に見ないって、今ここで私と約束して！」
「ふむ……。そこまで言われると逆に気になるが……私は仕事と睡眠とゲーム以外でネットの動画を見る習慣はないからね。見ないとは思うが……そんなに必死にならなくてもいいだろうに」
「必死になってない！ 必死になってないけど、とにかく絶対ダメなの！」
葵はバツが悪そうに目を泳がせながら、フンッと勢いよくそっぽを向いた。
（ふー……あぶなかった……。あんなのにおにぃ本人に見られたら、私、もう二度とおにぃの顔直視できないところだった……！）
胸のなかで必死に冷や汗を拭いながら安堵のため息をつく葵だったが、そのあまりにも挙動不審で必死すぎる言い訳に、蒼は少しだけ怪訝そうな目を向けるのだった。
そんな冷や汗もののやり取りを経て、葵はふっと話題を切り替えるように、自分のこれまでの経緯を語り始めた。
「私さ、大学に入ってすぐの頃から、友達に勧められてVTuberの活動を始めてたんだよね」
「……ん？確か、VTuber『月紗影ルナ』の活動開始時期は一年前じゃなかったか？」
妹がVTuberだと知った後、蒼なりにルナの事を調べていた。妹がブラコンなら、兄も結構なシスコンであった。
兄に自分の事を調べられた気恥ずかしさを隠しながら、葵は続ける。
「ルナになる前は個人VTuberをしてたの。まぁ、VTuberっていうより、お金がなかったから動かない適当な一枚絵を画面端に表示してただけだけどね」
葵は当時を思い出すように、指先で自分の髪の毛をくるくると巻きながら語り続ける。
「最初は誰も見てくれない小さなチャンネルだったんだ。でも私、昔からおにぃと一緒にいろんなゲームで遊んでたからさ、自然とプレイスタイルとか立ち回りには自信があったんだよね。そうしたら私のプレイを見てくれる人が徐々に増えていったんだ」
「ほぅ……個人の配信者が視聴者を獲得することは難しいと聞くが、頑張ったんだな葵は」
一番褒めてほしい人に言われて、えへへ……と頬を染めながら言葉を紡ぐ。
「それで、次に配信するゲームを探してたら、丁度、アストラル・クロニクルのサービス開始と重なってね。お父さんとお母さんにお願いして、一番安いVR機器を買ってもらって、プレイし始めたんだ」
ダイブ型のVRゲームに初めて触れた葵であったが、サービス開始当初から他のプレイヤーとは一線を画していた。
実は蒼ほどではないにしろ、葵も脳波適合率はそれなりに高く、アシスト機能に完全に頼らずともゲームをプレイすることが出来る体質だった。
そしてなにより、現実の剣道の剣捌きと歩法を取り入れたプレイスタイルが噛みあい、あっという間に最前線のトッププレイヤーにのし上がり、周りから注目される存在になった。
「ゲームが楽しかったのもあるけど、昔のおにぃみたいに、細かい所を隅々まで見て、最前線攻略とか検証を繰り返してたら、いつの間にかゲーム内でクランのリーダーになってて、時期が良かったのもあるけど、チャンネルの登録者数も爆発的に増えて……」
フルダイブ型VRMMO『アストラル・クロニクル』は、サービス開始前から期待値の高かったゲームだ。
従来の、ただゲーム内でスキルを使うだけで効果が表れる仕様とは違い、脳波を直接ゲームに反映させることで思い通りに架空現実の世界を動ける。という今までよりも一足先に進んだ技術と、脳波にシンクロさせたことによって、視覚・聴覚だけではなく、触覚・嗅覚・味覚までもが完全再現され、今までのゲーマーだけではなく新規のプレイヤー達が、サービス開始とともにこのゲームへと雪崩れ込んだ。
また、高度なＡＩが搭載され、すべての住民（NPC）に独立した学習型AIが搭載され、プレイヤーの行動によって態度や街の歴史がリアルタイムに変化するという「生きた異世界」が実装されていた。
「そうしたら、結構な数の配信事務所からオファーが届いたんだ」
そんな全世界が注目するゲームでトッププレイヤーとなった葵には、すぐさま幾つものオファーが殺到した。
配信者全盛期のこの時代、各事務所は人気ある配信者の囲い込みに必死だった。今、一番波に乗っているゲームのトッププレイヤーが個人配信者で、かつ、登録人数もそこそこ居るのならば、すぐにでも欲しい人材だろう。
「オファーのメールを一通一通確認してたら、その中に『ノヴァ・アストリア』からのメールがあったの。『うちで本格的にアイドル兼タレントとして活動しませんか』って書かれてて、最初は詐欺かと思ったけど、話を聞いてみたらちゃんとした会社だったんだよね」
ノヴァ・アストリアは、VTuber事務所は数あれど、新進気鋭、少数精鋭なのに、他の事務所を圧倒するほどの人気を得た事務所であり、なにより葵自身も、一期生に所属するVTuber「星紡すばる」を、いわゆる最推しとして見続けていたこともあり、二つ返事で所属を決めた。
「そして、そんなとんとん拍子で話が進んで、一年前にノヴァ・アストリアの三期生として、『月紗影ルナ』としてデビューしたんだよ」
葵の瞳には、自分の歩んできた道に対する誇りと、純粋な楽しさが満ちていた。
蒼は、目の前で生き生きと夢を語る妹の姿を眺めながら、ふと自分の現状を重ね合わせていた。同じ「ゲーム」という世界でありながら、かたや自分の力を存分に発揮して輝かしい舞台で活躍している妹と、かたや現実のブラック企業という暗い泥沼の中でただすり潰されているだけの自分。そのコントラストに、ほんの少しだけ自嘲の念がよぎった。
「あ、ちゃんと、お父さんとお母さんには許可をもらったよ？ていうか、おにぃにも伝えたはずなんだけどな……」
「……え？」
おかしいと思ったのだ。ゲーム内で蒼の姿を探して見つけた時、蒼は葵に対して他人行儀の接し方をした。
葵のゲーム内アバターは、VTuberの月紗影ルナの全く同じであるし、月紗影ルナ自体は蒼も認識していた素振りだった。なのに、目の前にいる人物が葵とはわからなかった。
「ちゃんと伝えてたよ？一年前、まさに私がデビューする直前に、ちゃんとおにぃにメッセージで伝えたし、電話でも『今度こういう活動始めるから見てね』って言ったんだよ」
葵の抗議に、蒼はわずかに眉根を寄せ、激務で霞む記憶の引き出しを必死に探った。
しかし、返ってきたのは絶え間ないチャットの通知音と上司の怒号ばかりだった。
そんな蒼の姿を見て寂しそうに顔を伏せる葵。
「でも……一年前だから、多分、おにぃが一番つらい時期だったのかも……」
思い返してみれば、葵がデビューした一年前は、丁度……蒼が、恋人である「白石結衣」に別れを告げた時期でもあった。
一年前。蒼が会社のプロジェクトで最も追い詰められていた時期だ。連日終電を逃して会社に泊まり込み、連勤日数が着実に増えていき、心身ともにすり減っていた頃。
そんな頃を蒼は思い出し、自嘲気味につぶやく。
「……そうか。確かにあの頃の精神状態では、お前から聞いていたはずの情報も、脳の容量オーバーですべて綺麗に抜け落ちてしまっていたんだろうな……」
葵はハッとしたように目を大きく見開いた。
兄がどれほど過酷な状況のなかで当時を生き延びていたかを思い出し、葵は責めるような言葉をすっと飲み込んだ。
「ごめん、変なこと言って」
「いや、謝る必要はないさ。私の記憶力の問題だ」
気まずい空気を払拭するように、葵はふっと表情を引き締め、身を乗り出すようにして本題へと切り出した。
「おにぃ……」
葵はたまらず、蒼の腕にぎゅっとしがみついた。
血の繋がった兄妹という枠組みを超えて、一人の人間として、これ以上彼を一人にしておくわけにはいかないという強い決意が、葵のなかで再び沸き上がってきた。
「……ねぇ、おにぃ」
「どうした、葵」
「おにぃがゲームの中でどれだけリフレッシュして、睡眠不足が解消されて、少しはまともになったとしてもさ……それだけで全部が解決するわけじゃないでしょ？」
葵は上目遣いに蒼の顔をじっと見据えた。その瞳には、強い光が宿っていた。
「ゲームをやる時間があるならさ……結衣ねぇと会う時間だって、本当はあるはずよね？」
その名前が出た瞬間、蒼の身体がわずかに硬直した。
「――白石さん、か」
「そう、白石結衣さん。 私さ、この前も連絡取ったんだから。結衣ねぇ、相変わらずおにぃのことずっと待ってるんだよ。おにぃが『ゲームをやって少し元気になった』って聞いたら、きっとすごく安心すると思うの」
「だが……葵。お前も知っているだろう。彼女は素晴らしい女性だ。私には勿体ないくらいの。彼女を幸せにできるのは……」
蒼のそんな指摘を途中で遮り、葵は「そんなの分かってるよ！」と少し怒ったように頬を膨らませた。
「それはおにぃの勝手な思い込みでしょ！？結衣ねぇが今どう思ってるのかちゃんと聞いた？何も聞かないで、勝手に結衣ねぇの想いを決めつけて、一方的に別れを告げるなんて、普段のおにぃならそんなこと絶対しないでしょ！？」
蒼という人間は、昔から物事をデータで考える癖がある。それは脳と身体の間にラグが生じる体質であることに起因する。
脳でこうしたいと考えると、一歩遅れて身体が動く。この状態はそれこそ、ゲーム内のアバターをコントローラーで動かしてるかのようなものなのだ。だから常に俯瞰して物事を見る癖がついてしまっている。
それなのに、結衣に対する一方的に別れは、後先を考えない行き当たりばったりな行動だった。
葵のその核心を突いた問いかけに、蒼はわずかに息を呑んだ。
彼の表情に、深い自責の色が浮かぶ。
「……お前の言う通りだな。思えば、当時の私にとって、会社での過酷な状況は、論理や理詰めでどうにかなる限界を遥かに超えていたんだ」
蒼は目を伏せ、自分の両手を見つめた。
「毎日のように理不尽な叱責を受け、自分の心身が音を立ててすり潰されていく中で、私の脳内にはひとつの強烈な脅迫観念が巣食っていた。『これ以上、結衣を自分の絶望に巻き込んだら、彼女の人生まで台無しにしてしまう』という恐怖だ。当時の私には、客観的に状況を分析して二人で話し合うだけの余裕なんて一ミリも残っていなかった。論理的に考えた結果ではなく……ただ、極限まで追い詰められた人間が、これ以上大切なものを傷つけないために選んだ、あまりにも稚拙で一方的な『逃避』にすぎなかったのさ」
兄の口から語られた切実な告白に、葵は胸が締め付けられる思いがした。頭の切れる兄が、それほどまでに追い詰められていたという事実が、痛いほど伝わってきたからだ。
「おにぃ……」
気まずい沈黙を断ち切るように、葵は身を乗り出すようにして本題へと切り出した。
「だからこそだよ、おにぃ。あの時の間違いを、そのままにしちゃダメ」
「……どういうことだ？」
そう。いくら睡眠不足が解消したといっても、ひびが入って壊れたままの心はそれだけでは絶対に直らない。そのひびを埋めてくれる何かが蒼には必要だった。
「……おにぃ。何度も言うよ。」
蒼の手をぎゅっと握りしめて、逃げ道を塞ぐように、愛しい人の目を真っ直ぐに見つめた。
「絶体に結衣ねぇに会って。
時間がないから会えない？違うでしょ。このヘッドギアで睡眠が取れるようになった今なら、なにより、道場の往復と素振りの時間が丸々使える様になった今なら、そんな言い訳絶対できないはずだよ。
おにぃ、いつまで現実から目を背けてるつもり？ 自分の口から『これ以上縛りたくない』って一方的に別れを告げたきり、丸一年間も放置したままでいいわけ？ 結衣ねぇはさ、他の男の人からの誘いなんて全部断って、たった一人でおにぃのことをずっと待ち続けてるんだよ。そんな優しい人を、これ以上待たせ続けるなんて、おにぃらしくない！」
葵の言葉は、正論だった。
反論の余地など一切ない、純度100%の真実だった。
蒼は、自分の心臓がドクンと大きく脈打つのを感じた。
去年、自分の無力さと過酷な激務に絶望し、これ以上彼女の人生を巻き込んではいけないという自己保身と自責の念から、一方的に別れを告げたあの日の光景。あの時、泣きながら自分を引き止めようとしていた結衣の表情が、脳裏に鮮明に蘇る。
あの後、彼女がどれほど傷つき、それでもなお自分を想い続けてくれているか。妹を通じて耳にするたびに、胸を締め付けられるような罪悪感が蒼の心を抉っていた。
「……葵」
「おにぃ。逃げないで。ちゃんと、現実で結衣ねぇと向き合って。男なら、自分のけじめは自分でつけなさいよ！」
妹からの容赦ない、しかし愛に満ちた正論の前に、蒼は観念したようにふうっと長く息を吐き出した。
そして、閉じかけていた心の奥底で、固く錆びついていた歯車が、ぎりりと音を立てて再び回転し始めた。
「……わかったよ、葵」
蒼は静かに顔を上げ、覚悟を決めたような落ち着いた瞳で妹を見据えた。
「お前の言う通りだ。逃げ続けていても、何も変わらない。……連絡を、入れてみるよ」
その言葉を聞いた瞬間、葵の顔にパッと満面の笑みが広がった。
「本当……！？ やったぁ！ おにぃ、絶対にだよ！ 約束だからね！」
葵は嬉しさのあまり、蒼の体に飛びつくようにして抱きついた。その温かな体温と、純粋に自分の幸せを願ってくれる妹の優しさに触れ、蒼はかすかに微笑みながら、その背中にそっと手を添えて頷いたのだった。
◇
それから数日後の平日の夜。
相変わらずブラック企業特有の理不尽な納期と過酷な残業地獄は続いていたが、脳波誘導による睡眠フルダイブのおかげで、以前のような「脳が焼き切れるような疲労感」や「朝を迎えることの恐怖」は幾分か軽減されていた。
そして妹に言われた正論通り、「時間」は確かにある。
蒼は、スマートフォンを握りしめ、連絡先リストの奥底に眠っている一つの名前をじっと見つめていた。
――『白石 結衣』
去年、別れを告げたその日に交わしたメッセージを最後に、履歴はピタリと途絶えていた。
指先がわずかに震えた。これだけの時間が経ってから突然連絡を入れて、彼女は迷惑がるのではないか。あるいは、すでに自分のことなど忘れて新しい人生を歩んでいるのではないか。そんな恐怖心が、送信ボタンを押そうとする指を何度もためらわせた。
しかし、脳裏に浮かんだのは、先日の妹の真剣な表情と、彼女が一途に自分を待ち続けてくれているという事実だった。
（……逃げるな。向き合うと、約束したはずだ）
蒼は深呼吸を一つし、震える指で画面をタップし、慎重に文字を打ち込んでいった。
『ご無沙汰しております。黒川です。
突然の連絡で申し訳ありません。もし、少しだけでもお時間をいただけるなら……一度、お会いできないでしょうか』
送信ボタンを押す。
画面に「メッセージを送信しました」の文字が浮かび上がった瞬間、蒼の心臓は激しく波打っていた。既読がつくまでの数分間が、これまでのどんなクライアントの修羅場よりも長く感じられた。
――ピコン。
スマートフォンが短く震えた。
画面を確認すると、そこには見慣れた、しかし懐かしい名前からの返信が表示されていた。
『……うん。いいよ、蒼くん。
久しぶりに、お話しようか』
その短い一言を見た瞬間、蒼の胸の奥で、凍りついていた時間が音を立てて溶け始めたのだった。
