第75話 新世界創造
海図管理者が姿を消した後、蓮たちの前に広がっていたのは、これまでとは、確かに何かが変わった、静かな海だった。
「これで、本当に、終わったんですね」
蓮が、静かに呟くと、イザベラが、静かに頷いた。
「ああ。だが、まだ、確認しなければならないことがある」
ヴェルミナが、慎重に、周囲の海図を確認しながら告げた。
「もう一人の管理者が、世界の地図そのものを書き換えようとしていた影響――それが、完全に収束したのか、確かめる必要があります」
蓮は、静かに、これまでの旅路を通じて培った、世界の法則そのものへの理解を、改めて、周囲の海に向けて広げていった。
「――大丈夫、みたいです」
蓮が、静かに、しかし確かな安堵を込めて告げた。
「世界の地図は、以前の姿に戻っています。でも……」
「でも?」
イザベラが、静かに尋ねると、蓮は、少し驚いたような表情を浮かべた。
「いくつか、新しい場所が、生まれているみたいです」
蓮の言葉に、ヴェルミナが、慌てて海図を確認した。
「本当だ……。これまで、海図上には存在しなかった、新たな島々が、いくつか、生まれている」
「これは、もう一人の管理者が、世界を書き換えようとした、その影響の、残滓なのかもしれません」
蓮は、静かに、その新しい島々を見つめた。
「破壊的な力の、名残というだけでなく――もしかしたら、これからの世界に必要な、新しい可能性なのかもしれません」
イザベラは、静かに、蓮の言葉に頷いた。
「そうかもしれないな。均衡というものは、決して、固定されたものじゃない。新しい要素を取り込みながら、常に、変化し続けるものなのだろう」
***
それから数ヶ月、蓮たちは、世界海洋連邦の総力を挙げて、新たに生まれた島々の調査と、そして、これまでの均衡協定の見直しに取り組んでいった。
「新しい島々には、これまでにない、豊かな資源と、そして、独自の生態系が広がっているようです」
シズカが、調査結果をまとめながら報告した。
「これらの島々を、どのように、この世界の均衡の中に組み込んでいくか――それこそが、これからの、大きな課題になりますね」
紅蓮も、静かに、しかし興味深そうに続けた。
「新しい島々の民たちとも、対話を重ねていく必要があるわね」
蓮は、静かに、これからの世界の在り方について、深く考えを巡らせていた。
「俺たちが積み重ねてきた均衡は、決して、完成されたものじゃないんですね」
蓮が、静かに呟くと、イザベラが、静かに、しかし確かな温かさを込めて頷いた。
「ああ。だからこそ、これからも、共に、この均衡を守り続けていく必要がある」
新しく生まれた世界の地図を前に、蓮たちは、これまでの旅路の終わりではなく、新たな始まりを、静かに、しかし確かに、実感していた。
世界海洋連邦のもとに、新たな均衡と、そして、新たな可能性を秘めた世界が、静かに、その姿を現し始めていた。
