アノンの涙

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「うーん」

　窓から射す光はカーテン越しにも明るい。

　今日も晴天！さて今日は何をしようかな？

　アノンはベッドで半身を起こして、両手を上げて、伸びをしながら窓辺を見つめていつものように考える。

「そうだった、今日の予定は決まってたんだったわ」

『明日は大使館にアノンも呼ばれているよ。一緒に行こう』

　昨夜夕食時に、ジュノンからそう言われた事を思い出した。

　どうやら昨日、アイジェットがスカイナ王国から来ているらしい。それを聞いてアノンは、彼がまたもやアントンを置いてきたのだと憤っていた。

「おじ様はアントンを何だと思っているのかしら？」

　かつてアントンは、ジュノンの侍従だったが、ジュノンが平民になって同じ身分になった。

　今ではアノンの事もあり、ハイザード王国から殆ど出ることのないジュノンよりも、身軽に動けるアントンの方が、外交官補佐の役目は果たしていると言える。

　だが、アントンは決してジュノンから離れようとはしなかった。身分は同じだからとジュノンが、何度も諭そうとしたが、彼は頑なだった。

「私はどちらかが死ぬまでジュノン様の侍従です」

　そう言って、アイジェットの命令よりもジュノンの方を優先するのだ。それは、ユナも同じだった。

　アノンは平民になって、幼い頃は体が言う事を聞かないのもあり、お世話をしてもらったが、歳を重ねていけば、自分の事は自分で出来るようになった。だから侍女は必要ないのだが、夫同様、

「私はいつまでもアノン様の侍女です」

　と宣う。似た者夫婦と言う言葉があるが、この二人の事を言っているのだろうとアノンは思うし、それに感謝もしている。

　流石に朝の仕度は、貴族ではないから自分でするが、それ以外の時はいつもユナがアノンに付き添っている。

　二人とも独立できる給金をもらっているにもかかわらず、別で暮らす選択肢を持たなかった。

　しかもアントンは、ジュノン以外から給金をもらうつもりはないと、自分の働き分はジュノンの給金に加算してくれと、アイジェットに直談判する始末だ。

　だから毎月、ジュノンの給金に加算された分を、リステル家の執事のロードがアントンに渡すという二度手間が発生している。

　ちなみにロードも頑なにこの家の執事に拘った。

　ジュノンとアノンは、三人の主張に困惑しながらも、それをありがたく受け入れる事にした。

　斯くしてリステル家は、平民ながらも執事と侍従と侍女のいる家になったのだ。

　他の使用人は、料理人と洗濯メイドだけを雇っている。

　掃除のメイドはジュノンが雇おうとしたが、アノンが止めた。

　洗濯は難しいが、掃除は時間を掛ければアノンでも出来るし、貴族の家ではないからそこまで広くはない。

　ユナと二人で毎日アチコチ拭き上げていた。

　ベッドから起き上がり、着替えを済ませて髪を梳いていると、ノックの音がする。

　返事をすると、いつものようにユナが入ってきた。

「お嬢様おはようございます。今日はこれを着けませんか？」

　アノンの髪型だけは、ユナが毎朝結い上げてくれていた。今日は可愛らしい髪留めを、ユナは持ってきていて、その手を開いて見せてくれる。

「まぁ可愛い！」

　蝶の形をした銀細工の髪留めは、丁度アノンの親指の爪くらいの石が3つ並んで付いていた。

　アノンの髪は、背中くらいに伸びている。

　これも巻き戻り前とは違う髪型だ。前は髪を結う時間も惜しくて、肩に付くくらいの長さで揃えていたのだ。

　今は毎朝ユナに、髪結いをしてもらうのが楽しみで仕方ない。

「石の色が全部違うのね」

　アノンはドレッサーに向かい、背後に立つユナに話しかける。

　ユナは、アノンの髪を漉きながら「そうですねぇ」と簡単な返事を返した。

　(薄い茶色に見えるのは琥珀かしら、黒はオニキスね。でも青は⋯まさかサファイア？嘘でしょう、そんな値の張る物を誕生日でもないのに)

　並ぶ石の色で宝石が付いているとは思ったが、本物ならあまりにも分不相応に見えて、イミテーションよね？と、アノンはユナに確認したが、彼女は曖昧に笑うだけだった。

　腑に落ちないアノンだったが、髪留めはとても気に入っていた。

　サイドの髪だけをジュノンから貰ったリボンとともに編み込んで、頭の後ろで纏めたところに髪留めを付けてもらい、後ろの髪はそのまま漉くだけにしてもらった。

　水色の膝丈のワンピースととても良く合っているように思えて、アノンは嬉しくて軽いスキップをしながら食堂に向かった。

「おはようございます、お父様」

　ご機嫌なアノンに、先に席に着き新聞を読んでいたジュノンが紙面から顔を上げる。

「おっ！とても良く似合ってる。今日はいつもにも増して可愛いぞアノン」

　くるりと一回りしたアノンに、ジュノンは笑顔で褒めてくれた。

「ユナが持ってきてくれた髪留めは、お父様からですか？ありがとうございます」

「えっ？いや、うーん違うんだが、アイジェットから《《渡されたんだ》》」

「まぁおじ様からなのね。あとでお会いしたらお礼を言わなきゃ」

「う、うん、そうだな。違うけど、貰ったらちゃんとお礼を言わないとな」

「⋯⋯⋯？」

　歯切れの悪いジュノンを不思議に思ったが、勤め人のジュノンに、今日は同行して大使館に行かなければならないアノンは、ユナに背後から急かされて慌てて朝食に取り掛かった。

　食卓に出てきたいつもと違う甘いお茶は、いつかどこかで飲んだ気がするお茶だった。