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093）芝居

「じゃあ、どうして。過去のクレタ島へ、僕と母さんを連れて行ったんですか。両親の仲が上手くいっていないことぐらい、子供の僕にも分かっていました。だけど、旅行に誘われて、母さんはとても嬉しそうだった。きっと、あなたとの関係が修復できると、期待してたんです。なのに、帰国後直ぐ、あなたは母に別れを告げた。理由ぐらい聞かせてくれてもいいでしょう」

　ソラの問いに答えるつもりはないのか、代表は視線を部屋の隅へ投げたまま動かない。

　私にはソラが芝居をしているように見えていた。そうやって代表を追い詰めて、宙香《みちか》への想いを語らせる作戦なのではないか。宙香を思い止まらせるために。

「娘を治してもらうための条件に、妻と別れることが含まれていましたか」

「そんなことはない」

　即座に、代表は顔を上げた。

「クリティネは私に、何かを強制することは無かった。お前の母親との離婚を決意したのは、私自身だ」

　ソラは一瞬天井を仰いだ。

「巫女王に願いを叶えてもらうために、偽りの無い自分でいたかったんだ」

　観念したように、代表がぽつりぽつりと話し始めた。

「お前の母親と結婚したのは、親が決めた政略結婚みたいなものだった。宙香の母親は、私に結婚の話が持ち上がると、黙って身を引いた。でも私はずっと、宙香の母親が忘れられず、結婚していながら、宙香を授かってしまった」

「難病を患った娘って。……私？」

　ようやく話が見えてきたのか、信じられないといった表情で、宙香は代表へ視線を落とした。

「宙香が患った病は、有効な治療法が無くて、完治も難しいと言われた。幼児の症例も少なかったから、医師も関わろうとしない。明日の朝を待たずに、逝ってしまうんじゃないかという夜が、何度もあった。そんな時だ。古代の巫女王が答えをくれる、そんな噂を聞いた」

「何よ。それじゃあ、代表は……。私のために、クリティネと、その、そういうことをしたというの？　それは、クリティネに望みを叶えてもらうためだった、そういうこと？」

　視線を彷徨わせながら、宙香は途切れ途切れに言った。

「そのことなんですが……」

　ソラが慎重に切り出した。

「この人が、クリティネと関係を持ったというのは、僕の誤解だったんです」

　宙香の瞳が吊り上がった。

「今更、嘘を吐かないで！　馬鹿にしているの？！　私は中学生の時に聞いてるのよ。この人と誰かが会話してた。子供が生まれたって話してるのが聞こえてきて。代表はその人から、会いに行って欲しいって言われてた。衝撃を受けたわ。私以外にも、代表に子供がいるんだって」

　その時を思い出してか、宙香は淋しげな顔に影を作った。

「あれは、ママが亡くなった直後だったから……。代表が生まれた子のほうへ行ってしまったらどうしよう。捨てられる、一人にされてしまうかもって怖くなって。それだったらいっそって……」

「宙香、そのことはもういい」

　代表が口を挟んだ。

「良くないわよ！　そうやっていつも代表は、私と向き合おうとしない。代表の頭の中は、教団のことばっかり！」

　吐き捨てるように言って、宙香は怒りの視線を代表に当てた。

「あの時だって、大事《おおごと》にしなかったのは、教団のためなんでしょ？　いつもそうだもの。本当はちゃんと叱って欲しかった。何であんな事したのか、理由をちゃんと聞いて欲しかった。それなのに、代表は何も言ってくれなかった。私のこと、私のしたこと、無視して。私の気持ちを無かったことにしたじゃない！」

　噛みつくように叫んで、宙香は大きく息を吐いた。