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086）鈴蘭

　未来の時の扉へ到着した私は、直ぐにソラの姿を探した。

　未来のほうのモニタールームは広く、ガラス窓も大きい。三人いる職員の中にソラはいなかった。

　ソラにしたら、あれから六年近く経っているはず。あの日の約束なんて、もう忘れてるんだ。

　気落ちしている私に、後ろからショーノさんの声がかかった。

「ソラ君なら、感染症対策施設のほうにいるよ」

「そうなんですか？！」

「数日前にアテンダント業務から戻ったばかりなんだ」

　ソラはここにいる。良かった。

「実は。クノッソスへ出発する前に、ソラ君から言付かっていてね」

　私は目を見開いた。

「ソラは何て？」

「出迎えに行けないことを許して欲しい、と」

　約束を覚えていてくれた。

「これはソラ君から。彼が業務に旅立つ前に預かっていたものなんだ」

　そう言って差し出された小さな袋を開けてみると、鈴蘭をモチーフにしたチャームが入っていた。

　偶然にも、鈴蘭は私が一番好きな花。

　一緒に入っているメッセージカードを読んだ。

　お誕生日おめでとう！

　鈴蘭の花言葉は

　『幸せが再びやってくる』

　紬生の人生に

　何度でも幸せが訪れますように

　鷹月《たかつき》　天《そら》

　ソラのフルネームと漢字。初めて見た。ソラの一部が自分のものになった気がして、メッセージの内容よりもドキドキする。

「大友《おおとも》さんにも、これから感染症対策施設へ入ってもらうから、モニター越しにはなるけど、ソラ君と話せるよう手配しておくよ」

　何だか嬉しそうにそう言ったショーノさんの計らいで、その日の内に、私はソラとの再会を果たした。

「ソラ！」

「紬生……」

　モニターの中には、ソラの肩から上が映し出されている。

　ソラの顎のラインに、私はそっと触れた。私の知るソラだけど、やっぱりどこか大人の雰囲気がある。

「プレゼントありがとう」

「鈴蘭は、紬生が好きだと思って……」

「知ってたの？！」

「もちろんだよ。フランス語で鈴蘭はミュゲ。おまじないの『みゅげみゅげ』はそこから取り入れたんだし」

　そうだったんだ。

「紬生」

　改まった表情で、ソラは私を見た。

「クリティネから全部聞いたよ。紬生も知ってる全てを」

「それで、ソラは……」

　クリティネの気持ちを知って、大丈夫だったのだろうか。

「ショックだった」

　少し暗い顔になったソラ。

「紬生があの時、何も言わなかったのは、僕のためだったんだね」

　ソラのためと言うより、私はただ、ソラを傷付ける役目を背負いたくなかった。

「クリティネ達はどうなったの？」

「アリネが巫女王として神託を降ろすようになって、クリティネが国王に即位した」

　アリネはもう孤独じゃない。クリティネと二人三脚であの国を治めていく。一番いい形に落ち着いた。

「双子達は？」

「僕があそこにいたのは、紬生が帰った後、三ヶ月くらいだけど、元気に育ってた」

「そっか。良かった」

　ほっとして、椅子の背もたれに身体《からだ》を預けた。

「紬生」

　少しカメラに近付いたのか、ソラの顔が大きくなった。机の上に肘を乗せたんだと思う。

「大丈夫だったよ。紬生が心配してたようにはならなかった」

「代表のこと？」

　ソラは頷いたけど、私の記憶は何も変わってない。

　むしろ、昔のソラとの思い出が蘇ったと同時に、それまで思い出せなかった男の顔が、はっきりとソラの顔だと認識できてしまっている。