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043）神託

　十一、二歳くらいに見える幼い容姿。足元まで隠れるほどの白い布を纏い、緩やかに波打つ黒髪が膝の辺りまで達している。

　女の子の口から重々しく声が発せられた。

「神託を降ろす」

　アテンダントの通訳を聞き、代表は神妙な顔で俯いた。

　強い風が中庭を通り過ぎて行く。その間、時が止まったように誰も動かなかった。

　堂々とした立ち姿のまま、唄うように言葉を紡ぎ始めた少女。

　誰かに似ている。

　眼の形や口角の動きにクリティネの面影を見付けて、ここは、クリティネの子供時代の時間軸なのだと納得した。

『調和を広げる者よ。黄金のオリーブの実を持つ者よ。望みを叶えよ』

　クリティネの瞳は、この世でないどこかを見ているよう。

「黄金のオリーブの実とは、何だ？」

　代表の呟きに、アテンダントの男が耳打ちした。

「手に入れれば、何でも望みを叶えてくれる、そう言われている果実です。誰も見たことはありません。おとぎ話の類いです」

　代表はしばらく考えていた。

「どうすれば私は、黄金のオリーブの実を持つことができるのでしょうか」

　クリティネに向けられた問いは、アテンダントの口から伝えられた。

『時は満ちておらぬ』

「時が満ちるのは、いつでしょうか？」

『十年の後《のち》。もう一度、訪れよ』

「では。調和を広げる者とは、私のことですか？」

『目の前にある調和した姿を見よ』

「目の前？　この大岩とオリーブの樹のことか？」

　半信半疑の様子で、代表は御神体を眺めた。

　これは、代表がおっしゃっていた、代表が神託を授かったという場面だと思う。代表はこの神託を受けて、後世で教団を立ち上げることを決めた。

「分かりました。十年後、必ず、ここへ参ります」

　その声は、目の前の代表から遠ざかっていくように聞こえた。

　代表の決意が秘められた横顔が、パソコン画面のバグのようにざらざらしたもので傷付いていく。直後、物凄い勢いで、私はその場から引き離されていった。

　気が付くと、周りは暗く、何も無い場所へ戻されていた。自分の思考だけが、大きく響いてくる。

　十年後とは、いつのことだろう。代表の時代の十年後か、クリティネの時代の十年後か。

　現代での代表は、既に御神体の場所へ二回訪れたと言っていた。ではクリティネの時間軸ではいつなのだろう。

　中庭で、最初にクリティネと対面した時を思い浮かべてみる。

『誰かを探してるみたいだった』

　クリティネと目が合ったという明日美《あすみ》が、そんなことを言っていた。

　もしかしたら、クリティネは代表を探していたのでは？　もし、まだ代表が訪れていないとしたら、クリティネは代表が来るのを楽しみにしているってこと？

　代表が神託を授かっている場面を、私に見せたのはクリティネだと思う。何か意味があるはず。

　それにしても、ここはどこ？　私は自分の身体《からだ》へ戻れるの？

　ずっとこのままだったらと、段々、不安になってきた時、光が見えた。　