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029）メモ

　紀元前一八二八年　クレタ島、四日目。

　宙香が私の所に来た翌朝、ソラの部屋の扉へ、体調が悪いという伝言メモを貼り付けて訓練を休んだ。

　皆が出かけた頃を見計らい、飲み物が欲しくて部屋を出ると、ドアノブに紙袋がぶら下がっているのに気が付いた。

『体調が優れない時は無理なさらず、ゆっくり休んでください』

　栄養ドリンクや水、プロテインバーなどと一緒に、ソラのメモ書きが入っていた。

　もう、ソラに会いたいと思わなかった。こんな私はソラに会う資格がない。何者でもないし。情けなくて、ダメな人間なんだ。

　昨夜、宙香《みちか》に言われてよく分かった。

「あの時は、ごめんなさい。私……」

　息が上手く吸えなくて、言葉が続かなった。息を吐いていないことに気付かなかったら、パニックになっていただろう。

　涙目になった私を、宙香が冷ややかに眺めてきた。

「そうやって、被害者ぶるの、好きだよね。紬生《つむぎ》は」

「被害者ぶってなんて。そんなことないよ」

「いつもそうだったじゃない。私には無理とか、ママが許してくれないとか。物事や誰かを悪者にして、皆が優しくしてくれるのを期待してたでしょ」

　今まで、そんなつもりで生きてきたことなんて、一度も無かったのに。そんな風に見られていたなんて、ショックだった。

「今だって。謝ってる紬生が、何で泣きそうになってるの？　辛かったのは私。私を裏切らなきゃならなかった自分が、可哀想とでも思ってるの？　それとも苦渋の決断だったとか？　ふざけないでよ」

　矢継ぎ早に浴びせられる言葉。一言一句が胸に突き刺さった。

「他の子達が、私から離れて行ったのは仕方がないって許せても。教団の信者の紬生までが、自分は関係無いって顔して、私を無視するってのは違うんじゃない？」

　涙を流しては駄目だと思う。そう、私は加害者だったんだから。

「ごめんなさい」　

　俯いたまま、呟くように言った。

「あの時のこと。悪いと思ってるなら、今、借りを返して」

　そう言われても、うんとは言えなかった。まだ、ソラの存在が心に引っかかっていたから。

「紬生。もしかして、選ばれてここへ来たって思ってる？」

　そうじゃないの？　と、疑問と共に顔を上げた。

　神託でお役目が与えられたと、代表は私におっしゃった。

「私が、紬生もメンバーに入れてと、代表に頼んだのよ」

　何かが崩れ落ちるような衝撃を受けた。

　私は選ばれてない。神様に、必要とされた訳じゃなかった。こんな私でも、何かの役に立てると思ったのは幻想だったの？

「だから、紬生は頑張らなくても大丈夫なのよ」

　呆然として、宙香の声がよく聞こえない。

　なんだ、そうだったのか。考えてみればそうだ。友達一人救えない私が、大切なお役目に選ばれる訳なんてなかった。

「私一人が棄権するのは、風当たりが強いじゃない？　助けてよ」

　助けてという言葉に、半ば無意識で頷いていた。

　今日、宙香が訓練に参加したかどうかは知らない。だけど、宙香が参加するかしないかに関係なく、私はもう訓練には参加しないんだ。

　ソラが書いてくれたメモに視線を戻した。

　同時に溢れ出た嗚咽と涙で、すぐに読めなくなった。