ウィザードリィ・ゲーム オルタレーション

第三部 抗いの拳

EP3-6話 レーティング戦・VS伏義イズナ

『待機(スタンバイ)――試合開始(キャスト・ア・スペル)！』

「ミラ、前方に展開！」

「オッケー」

　事前に打ち合わせをしたとおり、短い指示でミラは動き出す。

　七つの鏡を目の前に展開させる。それらは互いを映し合うようにして中空を旋回する。合わせ鏡となった鏡は、やがて映したものを複製する。そうして、二枚が四枚に、四枚が八枚に、八枚が十六枚にと、無限に数を増やしていった。鏡に映った存在を複製するアクティブスキル『鏡映具象(ミラークリエイト)』。その応用で『鏡』の因子を複製して無数の鏡を創りだす。

　フィールドの半分近くを埋め尽くすほどの鏡を前に、伏義イズナは不敵に笑う。

「さあ、行きますよ。第一手をお願いします、スーさん！」

「よし、任された」

　イズナはデバイスを袈裟斬りに振るう。おそらくは霊子属性の魔法だろう。その斬撃に合わせて、魔力の塊が射出される。その後を追うように、スサノオが徒手にて突撃をかける。彼が素手を振るうと共に衝撃波が起こる。まるで見えない刃物を振るっているようで、シオン達を守るようにして展開された鏡が次々と割られていく。

　割れる鏡を見ながら、シオンは近くに浮かんだ四つの魔力の塊に意識を向ける。

「『呼出(コール)』――マテリアル『光線(レイ)』」

　魔力出力に難のある今のシオンにとっては、魔法の発動そのものが困難である。

　普通の魔法士が数秒で行う魔法を彼は十秒以上かかってしまう。それは、組み立てた魔法式を起動する際、肉体から魔力を放出する過程に時間がかかるため発生する問題だ。

　故に彼は、常に魔力を外部に蓄える術式を利用していた。外部に魔力を一時保存し、使いたい時に魔力を変換する。その魔法は式が複雑であると同時に効率も相当悪いので、他の魔法士が使うメリットはない。シオン専用の魔法と言える。

　突撃してくるスサノオを見ながら、シオンは魔法式を組み上げる。

「『変換挿入(インクルード)』――『霊子：光(エーテル：レイ)』『形状：弾丸(シェイプ：ブレット)』――『実行(エグゼキュート)』！」

　ミラへと鏡の位置を支持し、その一点に向けてシオンは魔力の弾丸を一発ぶち込んだ。

　それは一筋の光の線となり、鏡の間を反射していく。

　無数に反射しながら増幅された光線は、幾つかに分かれては収束を繰り返し、やがて一点に集まって、スサノオへと襲撃をかける。

「なんと！　これはきついぞ」

　そうつぶやきながら、スサノオは手に一振りの剣を出現させる。彼の霊具だろう。黄金の柄と白銀の刀身を持つ直刀であり、ひと目でその美しさを知らしめる代物だ。

　彼はその刀を振り回してレーザーを弾き返す。その動きはあまり洗練されておらず、とにかく防御するために振り回したと言った様子だ。実際、幾つかの光線はそのまま彼の身体を傷つけた。せっかく召喚した霊具も、光線の直撃を受けて僅かに歪みを見せている。

　傷を追ったスサノオはわずかに動きを鈍らせる。

　その隙を見逃すまいと、シオンはミラと共に身近な鏡へと飛び込んだ。

『鏡映(パッセ・ル)移動(・ミロワール)』

　鏡の間を移動するアクティブスキル。

　それを利用して、二人はスサノオの目の前へと移動して肉薄する。

「させん！」

　目の前に現れたシオンたちに向けて、スサノオは手に持った直刀を振り下ろす。

「それはこっちの、セリフだよ！」

　ミラは鏡を複数集めて直刀の一撃を回避する。使うスキルは『合わせ鏡・無限回廊(プリズムミラー・フラクタル)』。鏡に写った存在を鏡の中に閉じ込めるアクティブスキル。

　スサノオが直刀を振り下ろす瞬間、鏡の中に閉じ込められた刀身は、斬るべき相手を見失い空振りする。如何にファントムであれど、その隙は決定的だ。

「『実行(エグゼキュート)』――『因子崩し(ファクトダウン)』！」

　シオンは、十五秒前から発動させていた術式をようやく実行させる。

　その魔法式の名前は『因子崩し』――ファントムの持つ因子に直接干渉し、一時的にその機能を傷つける彼の奥の手だ。

　ファントムとは、身に宿した因子によってこの世に存在を許された知性体である。

　それ故に、その因子が傷つけられた場合、一時的に行動不能となる。複数因子を持つファントムでも、一つ傷つけられただけでもかなりの戦力を削ることができる。特に原始に近い因子であればあるほど、効果は絶大だ。

　その一撃をスサノオの持つ直刀へと叩きこむ。神剣にまつわる因子を持つファントムの得物だ。その直刀こそが彼の原始に直結しているに違いない。

　取った――と、シオンが思った。

　その瞬間だった。

「させないよ、後輩くん！」

　刃の形をした魔力の塊が、スサノオを守るようにして連続で叩きこまれた。

　地面に突き刺さった魔力は、そのまま破裂すると周囲に風を巻き起こした。その衝撃に負けて、シオンは吹き飛ばされる。

「危ない、シオン！」

　地面にたたきつけられる寸前、鏡を介して移動したミラが、シオンを抱きかかえて鏡へと飛び込む。ミラは複数の鏡を経由して衝撃を殺すと地面に降り立った。

「シオン、大丈夫？」

「ああ。助かった」

　衝撃にふらつく頭を抑えながら、シオンはミラに支えながら眼前を見据える。

　そんな彼に、不敵な声がかけられる。

「今ので決めるつもりだったのなら、少し横着だね、きみ」

　そこには、スサノオのそばに駆け寄ったイズナの姿があった。

　彼女は刀剣型のデバイスを軽く振るって地面に突き刺すと、やれやれと肩を竦める。そのまま苦笑交じりにスサノオへと感想を述べた。

「案外うまくやられましたね、スーさん。もう少しやれると思ったんですけど」

「はは。面目ない。やはり、慣れぬことはするべきではないな」

　苦笑を漏らしながら、スサノオは照れたように頭をかく。

　この一連の立ち合いで何かを見極めたのだろう。イズナは小さく息を吐くと、挑むように笑みを浮かべながら言う。

「元神童がこんなものじゃないでしょ？　まさか本気は出していないでしょうね」

「はは。そりゃあ手の内はまだありますけど、全力なのは嘘じゃないですよ」

　かすかに身体をよろめかせながら、シオンは虚勢を張って身構えてみせる。その様子を、イズナはどこか期待するような眼差しで見る。

「君の戦い方、私は好きだよ」

　刀剣型のデバイスを下ろしながら、彼女は言う。

「魔法防御も身体強化もろくに施していないくせに、捨て身の覚悟でファントムに向かってくる。実技Ａ科の連中だって、そこまでやる奴は中々居ない」

「……？　褒められても何も出ませんよ」

　探るように、シオンは身構えながら言う。

　それに対して、イズナは不敵な笑みで返す。

「そう？　だったら、無理矢理でも出してもらいたいね。本気ってやつを」

　その言葉の意図はどこにあるのか。

　にやりと口角をあげて、彼女はあろうことか手に持った刀剣型のデバイスを放り投げた。

「…………っ!？」

　どういうつもりなのか。

　魔法士にとって、メインデバイスは矛であり盾だ。魔法式の基本要素となるマテリアルとコンバータを記憶させたデバイスは、魔法を組み上げるための補助装置であり、それらなしに一から魔法式を組もうとすると、かなりの時間がかかる。

　それを、手放した……？

「マギクスアーツのバディ戦の場合、やっぱりファントムが目立つよね」

　怪訝な表情を浮かべるシオンを尻目に、イズナは居住まいを正す。

　トントン、と。彼女は地面をつま先で叩く。

　その仕草は、あたかも自身の肉体の調子を確認するようだった。

「ファントムの戦いは派手だ。魔法士の身体能力じゃ到底及ばない人外の戦いだから、注目されるのは仕方ない。でも私は、ウィザードリィ・ゲームの主役は、あくまで魔法士であるべきだと思う」

「何が言いたいんですか、伏義先輩」

「簡単なことだよ。久能くん」

　それはまるで、世間知らずの子供へと丁寧に言い聞かせるような言い方だった。

「何も、前線に出て戦おうとするのは、君だけじゃないってだけの話だよ！」

　イズナは手ぶらの状態で構えを取ると体勢を低くする。その手はまっすぐにスサノオへと伸ばされており、掛け声とともに握り込まれた。

「行きますよ、スーさん！　『刀剣異体(とうけんいたい)』！」

「応とも！　うまく使うが良い、我が担い手よ」

　瞬間、スサノオの身体がまばゆい光に包まれる。その輝きにシオンは反射的に目を覆う。

　その巨体を包む光が一気に収束する。

　そこには、スサノオの代わりに一振りの鉄剣が現れた。

　拳十個分――一メートルほどの長さのそりのない鉄剣。その通称を十拳剣(とつかのつるぎ)と言う。装飾などない無骨なその姿は、ただその身に宿る機能だけを雄弁と語っていた。

　すなわち、突き刺し、叩き切る。

　ただそれだけの不器用なまでの機能性。

　その鉄剣は中空を飛来し、まっすぐにイズナの右手へと収まった。

「さて」

　鉄剣と化したスサノオを手に持ったイズナは、ゆっくりと伏せていた顔を上げる。

「本気を出さないと、すぐに終わらせちゃうよ」

　彼女は楽しそうに爛々と目を輝かせると、大きく十拳剣を振るった。

　次の瞬間、その刀身から無数の刀剣が噴出した。