新たな美学㈡
「混沌」の魔女と「秩序」の堕天使。最悪で最強な二人の狂気の共闘劇！
白磁のように滑らかな肌。深い闇に溶け込むような黒髪のおかっぱ。そして、漆黒の瞳の奥に宿る、底知れぬ狂気と、獲物を前にした極北の肉食獣のようなサディズムの赤い光。
「何度わたくしがこの街で『お稽古』をつけて差し上げても、次から次へと、自分の醜い欲望を制御できない哀れなゴミどもが湧いてくる。……地獄の釜の底で煮込まれている亡者たちの方が、まだしも規則正しくて、聞き分けがよろしくてよ」
孝子の右手には、氷のように冷たく妖しい光を放つ、呪われた『千枚通し』が鈍く光っている。
「ひ、ひぃぃッ！ た、助けてくれ！ 許してくれ！ 二度と、横浜のシマには手を出さねえ！ 金ならいくらでも払うから、その針を……ッ！」
リーダー格の男が、顔を涙と鼻水、そして自らの血でぐしゃぐしゃにしながら、絶望的な命乞いを叫ぶ。
「あらあら。命乞いとは、相変わらず見苦しいですわね。その無様な姿を見るのは決して嫌いではありませんけれど、あなた様方のような下等な輩の悲鳴は、どうにも単調で、わたくしの耳にはひどく退屈に響きますのよ」
孝子は、妖艶で、そして血も凍るほどに残酷な笑みを浮かべ、男の眼前に優雅に歩み寄った。
かつての孝子であれば、ここで自らの魂の底から湧き上がる地獄の業火を、感情の赴くままに無秩序に撒き散らしていたはずだった。男たちの身体を無駄に広く焼き焦がし、その雑多で耳障りな悲鳴の合唱を、ただ圧倒的な暴力の優位性として楽しんでいたはずであった。
感情に任せた、ただ暴力的で泥臭く、非効率的な「混沌」の力による制裁。
だが。
今の孝子は違った。
彼女は、千枚通しを持つ右手に力を込めながらも、地獄の炎を一切外へと漏らさなかったのだ。
彼女は、自らの内に渦巻く莫大な熱量とサディズムの全てを、極限まで圧縮し、コントロールし、千枚通しの極小の切っ先一点にのみ完全に収束させたのである。
「……それでは、お稽古の総仕上げといきましょうか」
孝子は、一切の無駄な動作を省いた、まるで精密に計算された機械仕掛けの歯車のような、完璧で無音のステップを踏んで男の懐に滑り込んだ。
そして、相手の肉体の構造、神経が最も鋭敏に集中して反応し、かつ出血多量による致命傷には至らない「完璧な座標」――右肩甲骨の数ミリの隙間を、自らの脳内で寸分の狂いもなく瞬時に演算し、穿ったのである。
ズチュゥゥッ……！
炎は上がらない。ただ、圧縮された地獄の苦痛という概念だけが、針先から男の中枢神経へと直接、そして極めて効率的に流し込まれた。
「ギィィィィィヤアアアアアアアアアアアアァァァァァッ！！！」
男は、かつての犠牲者たちよりも遥かに純度が高く、そして一点に集中された極限の痛覚の暴走に白目を剥(
)き、全身の筋肉を硬直させた。
それは、ただ喚き散らすだけの雑音ではない。極限の苦痛によって研ぎ澄まされた、まるでオペラ歌手が発する高音のような、恐ろしく美しく、そして一本の線のように透き通った「極上の悲鳴」であった。男はそのまま、魂の底まで焼き尽くされたかのように意識を失い、だらりと首を垂れた。
周囲で吊されていた他の男たちも、そのあまりにも洗練された、無駄のない残酷な一撃と、リーダーの放った異常な悲鳴に、恐怖で完全に声を失い、次々と白目を剥いて泡を吹き、失神していった。
「……素晴らしい。我ながら、完璧な角度と、計算し尽くされた出力でしたわ」
孝子は、一滴の血も付着していない千枚通しを優雅な動作で引き抜き、極上のワインを味わった後のように、満足げで熱を帯びた溜め息をついた。
「……お見事でございやす、お嬢様」
背後の、倉庫の暗い影の中から、ノイズのように微かに明滅するガーディの姿が浮かび上がり、畏怖の念を込めて深く頭を下げた。
「以前のような派手で暴力的な業火も恐ろしいものでやしたが……今の、その一切の無駄を完全に削ぎ落とした、氷のように冷徹な一撃。……背筋が凍るほどの、至高の芸術的拷問でさァ。地獄の閻魔大王様でさえ、あそこまで精密な苦痛を与えることはできやせん」
「ふふふ。当たり前ですわ。わたくしを誰だと思っておいでですの？」
孝子は、千枚通しをスカートのガーターベルトに静かに収め、倉庫の天窓から差し込む冷たい春雨の夜空を見上げた。
彼女の魂の最も深く、決して誰も触れることのできない奥底には。
あの『虚無の庭園』で、自らを犠牲にして道をこじ開けた高清水凉子が、最後に彼女の脳髄に直接インストールした「絶対的な論理」の演算式と、戦術予測アルゴリズムの残滓が、微かな『青い色』として、強固なシステムとして確実に刻み込まれていたのだ。
感情任せの無秩序な混沌は、究極の「論理」と「効率」という強靭な骨組みを得ることで、より洗練された、背筋の凍るような極上の芸術へと昇華される。
孝子は、自らの内に取り込まれた、あの憎らしくも鼻持ちならない堕天使の「秩序」の力を、今や自らの美学を完成させるための最高のスパイスとして、完全に飼い慣らし、自らのものとしていたのである。
「……わたくしの芸術は、まだまだ進化し続けますわ。あの血の通わないお人形がわたくしの中に遺した、この退屈で計算高い『論理』を利用して、どこまでも高く、残酷に、美しくね」
孝子は、雨の降る夜空に向かって、誰よりも美しく、そして高慢な笑みを浮かべた。
「……ですから、せいぜい待っていて差し上げますわ、堕天使様。あなた様が、その宇宙の底に溶け込んだ完璧なシステムを再起動させて、再びわたくしの前に、そのすました顔で現れるその日まで。……その時こそ、あなた様のその論理を完膚なきまでにへし折り、永遠の絶望の悲鳴を奏でさせてさしあげますわ」
赤い炎の魔女は、自らの内に宿る青い稲妻の残響を愛おしむように抱きしめながら、冷たい雨の降る横浜の闇の中へと、優雅な足取りで静かに消えていった。
東の魔女と、西の堕天使。
あの日、世界の終わりと始まりの狭間、『虚無の庭園』で、互いの命を削り合い、魂を極限まで共鳴させた二人の少女。
彼女たちの人生の軌道が、今後、再び交わることがあるのかどうかは、神々すらも知る由はない。
異能と記憶を失い、不確定なバグである「人の温もり」を自らの内に受け入れた、かつての「秩序」の少女は、穏やかな春の光の射す、表の世界の日常を。
異能を極め、完璧な「論理」という冷徹な骨組みを手に入れた「混沌」の少女は、果てしなく暗く冷たい、裏の世界の非日常を。
それぞれが、互いの魂に深く刻み込まれた、決して消えることのない「相手の色」を抱えながら。
交わることのない二つの凶刃は、今は別々の鞘に収まり、全く異なる「明日」という名の人生を、力強く、そしてどこまでも美しく歩き出していく。
偽りの鎮魂歌は、ここに静かに終わりを告げた。
だが、二つの相反する魂が奏でた、あの鮮烈で、狂気に満ちた『不協和音』の残響だけは。
いつまでも、いつまでも、この世界のどこかで、密かに鳴り響き続けているのである。
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魅力的なキャラクターたちが躍動する物語をお楽しみください。
