蒼き断罪㈢
「混沌」の魔女と「秩序」の堕天使。最悪で最強な二人の狂気の共闘劇！
「さあ、お掃除の仕上げやでぇ。この世のバグども、めいめいに塵一つ残さず浄化してや」
優雅でおっとりとした微笑みとは裏腹に、彼女の青い瞳は、目の前で恐怖に顔を歪める命を「処理」すべき不要なデータとしてしか見ていなかった。凉子が手首を軽くスナップさせると、青い光の鞭が、降り注ぐ雨粒を一瞬で蒸発させながら空気を切り裂き、逃げ惑う男たちの群れへと、まるで意思を持った蛇のように襲いかかった。
ゴオォォォッ！！
鞭が触れた瞬間、十数名の男たちの体は、数万ボルトの超高圧電流によって内側から一瞬にして焼き尽くされ、断末魔の悲鳴を上げる暇すら与えられず、黒焦げの炭のオブジェへと変貌した。彼らの命の灯火は、点滅することすらなく、瞬時に完全な「無」へと還ったのだ。
血の匂いも、臓物が焼ける不快な臭いも存在しない。ただ、激しい雷雨の後に残るような、オゾン層の奇妙に清浄で無機質な匂いだけが、死体だらけのプールサイドに漂っていた。
「……あんたらの命、もういぬ時間やでぇ。命の灯火が、死によう……いや、もう完全に死んどんやな。……前菜の処理、終わっとうよ。亨さん、次なる目標の座標を教えてや」
凉子は、電流鞭の光を収め、乱れ一つない栗色の髪を優雅にかき上げながら、静かに通信機に向かって言った。
『お見事です、凉子様。所要時間、わずか四十七秒。エネルギー消費効率も演算通り、完璧です。……次は、本陣へと向かうルート上、西側のテニスコート付近に敵の主力部隊、およそ二百が展開しております』
「さよか。承知したわ。一気に制圧して、この退屈な作業を終わらせたるわ」
決戦の火蓋が切って落とされた関ヶ原の地で、西の陣営は、たった一人の堕天使によって、一切の抵抗も許されず、ただひたすらに「消去」されていった。
彼女が歩いた後には、ただ黒焦げになった男たちの死体と、青白いオゾンの匂いだけが残される。それは、ヤクザたちの覇権を賭けた抗争という生臭く野蛮な現実を、完全に超越した、無機質で神聖なまでの「断罪」の光景であった。
だが、西の陣営の遊撃部隊を完全に制圧し、最後の数十人を一掃した直後。
凉子は、ショック棒のエネルギー残量をチェックしながら、伊達眼鏡に投影された戦況図に目を落とした。その瞬間、彼女の超高性能な補聴器が、遥か東の方角――関東鋭爪会が展開しているはずのエリアから、ある「異常な音」を拾い上げた。
「……？」
凉子の美しい眉が、ピクリと動いた。
それは、ヤクザたちが上げる怒号でも、銃声でも、剣戟の音でもなかった。
ただ、何か重い肉塊を泥の中で引きずるような気味の悪い音と、それに混じる、人間が発するとは到底思えない、絶望と極限の痛みに満ちた「低い呻き声」の連鎖だった。
一瞬の死ではない。ジワジワと、何十分も、何時間もかけて、命と精神を刃物で削り取られていくような、おぞましい苦痛の悲鳴。
『凉子様。いかがなされました？ バイタルに微かな乱れが生じていますが』
亨が、彼女の精神状態の変化を瞬時に察知し、問いかけてくる。
「……亨さん。東の陣営から、ごっつい美しくない『ノイズ』が聞こえてきとんの。単なるヤクザ同士の殺し合いの音やあらへん。これは……ただ相手を嬲り、無意味な苦痛を与えることだけを目的とした、非効率で下品な悲鳴のオーケストラやな」
凉子は、心の底から吐き気を催すような強烈な嫌悪感に、その美しい顔を歪めた。
『……直ちに解析します。……これは……！ 凉子様、東のエリアから、通常では絶対にあり得ない異常なエネルギー波形を検知しました。これは物理的な火器や爆発物によるものではありません。私がかつてアクセスした、天使養成校の禁忌データベースにあった波形に極めて酷似しています。……これは、地獄の混沌、その力そのものです』
「地獄……さよか」
凉子の脳裏に、かつて天界で教えられた禁忌の知識が蘇る。
秩序の対極に存在する、不規則で、感情的で、非論理的な混沌。愛も美も存在せず、ただ野蛮な苦痛と絶望だけを快楽とする、おぞましい底辺の領域。
「なんて下品で、吐き気がするほど醜い力なんや。そんな非論理的なモンが、私と同じこの地上に、しかも同じ戦場に存在してるなんて……絶対、許しまへん」
凉子の青い瞳に、下等なヤクザたちに向けた冷徹な光とは全く異なる、強烈な「敵意」と「嫌悪」の光が宿った。
完璧な論理と秩序をこよなく愛する彼女にとって、無意味な苦痛を与えて他者を弄ぶ地獄のやり方は、この宇宙で最も許しがたい致命的な「バグ」であった。
『危険です、凉子様。今の我々のミッションは、あくまでこの西の陣営の制圧と戦闘データの収集です。未知の地獄の力と、ここで正面衝突することは論理的に推奨できません。撤退ルートの確保は既に完了しております』
亨の極めて冷静で論理的な判断に、凉子は一度深く深呼吸をし、自らの内にある爆発しそうな嫌悪感を、無理やり論理の箱へと押し込めた。
「……分かっとうよ、亨さん。私かて、あんな汚らわしい連中と関わりたくないわ。今日のお仕事は、ここまでにしといたるわ」
凉子は、東の空、分厚い雨雲の向こうで微かに赤く、不気味に明滅しているような気がする「混沌」の気配を、氷のように冷たい瞳で睨みつけた。
「でも、次にあの『美しくないノイズ』と相まみえることがあれば……私の『雷』で、その下品な魂ごと、塵一つ残さず浄化してや」
関ヶ原の土砂降りの雨の中、東の魔女と西の堕天使は、まだ互いの姿を直接見ていない。だが、二人は確かに認識していた。この血塗られた戦場に、自分と同質でありながら、決して交わることのできない対極の正義と美学を持つ「絶対的な敵」が存在していることを。
東の魔女の赤い炎と、西の堕天使の青い雷。
二つの相容れぬ絶対的な「異常」が、日本の裏社会という狂った舞台で交錯した時、一体何が起こるのか。この凄惨な関ヶ原の夜は、やがて天界と地獄をも巻き込むことになる、新たな混沌と秩序の戦いの、静かで致命的な序曲に過ぎなかったのである。
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魅力的なキャラクターたちが躍動する物語をお楽しみください。
