喪失と記憶㈠
「混沌」の魔女と「秩序」の堕天使。最悪で最強な二人の狂気の共闘劇！
神々すらも干渉を恐れた次元の特異点、『虚無の庭園』での想像を絶する死闘。
宇宙の法則を外側から不正に侵食し、新たな世界を創り出そうとした巨大なエラーコード『神託』は、極限の「混沌」と「秩序」が文字通り命と魂を削り合って放った究極の一撃によって因果の糸を断ち切られ、完全にこの宇宙から消滅した。
崩壊する次元の亀裂から、血みどろになった影の手に引かれて北條孝子が現世へと帰還を果たした時、古都・京都の空には、夜の闇と冷たい氷雨を全て洗い流すかのような、白々しくも圧倒的に清らかな冬の夜明けが訪れていた。
世界は、まるで一時停止していた巨大な機械が再起動したかのように、何事もなかったかのようにその退屈で平穏なシステムの運行を再開した。
日本全国の表社会を震撼させていた、特異な才能を持つ若者たちの『連続神隠し事件』。その黒幕であったカルト教団『アルカディア財団』は、富士の樹海深くに隠し持っていた地下要塞の崩壊と共に、一夜にして壊滅した。教団の指導者であったキジマは、要塞の瓦礫の下から右腕を失った無残な圧死体となって発見され、洗脳されて生体兵器と化していた数百人の少年少女たちは、教団のメインシステムが完全に沈黙したことで呪縛から解き放たれ、各地の警察や保護施設へと無事に収容されたと、ニュースキャスターが淡々と報じている。
誰も知らない、世界の終わりと始まりの攻防。
宇宙の法則を崩壊の危機から救った名もなき二人の少女の英雄譚。
だが、その人知れぬ救済の代償は、彼女たちの魂と、彼女たちを愛した者たちの肉体に、あまりにも巨大で、決して埋めることのできない『喪失』として深く、深く刻み込まれていたのである。
兵庫県神戸市垂水区。六甲の山並みを背に抱き、眼下に穏やかな瀬戸内海を見下ろす高清水家の白亜の豪邸。
かつて、あらゆる最新鋭の電子機器とスーパーコンピューターが壁を覆い尽くし、冷徹な駆動音を響かせていた地下の巨大ラボラトリーは、今やその機材の大半が撤去され、静かで日当たりの良い、まるで無菌室のような純白の療養室へと改装されていた。
その部屋の中央に置かれた医療用ベッドで、一人の少女が、真っ白なシーツに包まれて静かな寝息を立てていた。
高清水凉子。
かつて天界を自らの意志で追放され、「完璧な秩序」を求めてこの泥にまみれた地上に堕ちた、絶対的な論理の体現者。
彼女は、あの虚無の庭園で、神託の絶対防壁を内側から論理崩壊させるため、自らの魂と、天使としての根源的な力の全てを『論理爆弾』として強制的に起爆させた。
物理的な肉体は、完全に青白い光のデータへと変換され、次元の狭間へと霧散したはずであった。
だが、彼女は今、こうして静かに胸を上下させ、現世のベッドで眠っている。
それは、ベッドの傍らでパイプ椅子に腰掛け、彫像のように彼女の寝顔を見守り続けている男――詫間亨の、文字通り狂気的なまでの執念と献身の賜物であった。
あの日、伊勢神宮の神域の入り口から、全身に黒椿の拷問による凄惨な電撃火傷を負ったまま、辛くも神戸のラボへと帰還した亨は、自らの肉体の治療を一切拒否した。彼は、ショートして火花を散らすメインフレームの前に座り込み、血の滲む指でキーボードを叩き続けたのである。
凉子が自爆の直前、孝子を現世へと帰還させるために最後に展開した「論理フィールドの軌跡」。亨は、その次元の狭間に残されたほんの数キロバイトの極小の保護プログラムの残滓を頼りに、広大な論理の海へとハッキングを仕掛けた。
それは、海に溶けた一滴の水を拾い集めるような、途方もなく絶望的な作業であった。睡眠も食事も絶ち、神経をすり減らし、何度も意識を失いかけながらも、彼は三日三晩、狂ったようにコードを打ち込み続けた。
『私の演算システムは、現在も貴女の生体データとリンクしています。……貴女の論理は、宇宙の法則すらも凌駕する』
自らが涼子に告げたその言葉だけを唯一の命綱として。
そしてついに、彼は次元の狭間に散らばっていた彼女の肉体と魂の構成データをサルベージし、この地下ラボの空間再構築装置を用いて、強引に現世へと引き戻し、実体化させることに成功したのである。
「……ん……」
微かな衣擦れの音と共に、静寂に包まれていた療養室の空気が揺れた。
凉子の長く美しい睫毛が微かに震え、ゆっくりと、その瞼が開かれた。
部屋に差し込む人工的な冬の朝日に、彼女の青い瞳が細められる。
「……お目覚めですか、凉子様」
亨は、パイプ椅子から静かに立ち上がり、声をかけた。彼の声は極限の疲労で掠れていたが、その響きには、神に祈るような深い安堵と、緊張が入り混じっていた。
かつて、全てを数値化し、氷のように冷たく無機質だった絶対零度の瞳。
だが、今、亨を見つめ返す彼女のその眼差しには、あの研ぎ澄まされた冷徹な論理の光は一切存在しなかった。そこにあったのは、生まれたての赤子のような、あるいは迷子になった子供のような、無防備で柔らかい光だけであった。
「……亨、さん……？」
凉子は、眩しそうに瞬きをしながら、ゆっくりと上体を起こした。
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魅力的なキャラクターたちが躍動する物語をお楽しみください。
