白昼のすれ違い㈢
「混沌」の魔女と「秩序」の堕天使。最悪で最強な二人の狂気の共闘劇！
「お嬢様ッ！ 気をつけなせえ！ 今、我々のはるか上空に、物理的な姿を持たず、私の地獄の『目』すらも欺くほどの高度な光学迷彩を施された、未知の飛行物体が三機、我々をスキャンしておりますぜ！」
（なんですって……？）
「そして、隣に座っているその澄ました女。こいつの身につけている眼鏡と耳飾りから、膨大な量の電子データが外部と通信され続けています。……この匂い、この無機質で反吐が出るほどの『秩序』の気配。間違いありません、こいつが関ヶ原の『青い稲妻』ですぜ！」
（……まあ！ なんて素敵な偶然かしら）
孝子の心臓が、極上の獲物を見つけた歓喜で大きく跳ねた。
（この、血の通っていない精巧なお人形のような女が、わたくしの芸術を邪魔した堕天使。今すぐこの場で、その綺麗な首筋に千枚通しを突き立てて、絶望に顔を歪ませてみたいものですわ……！）
カフェテラスの穏やかな陽光の下で、二人の少女は互いに一切の身動きをとらなかった。
だが、その空間の緊張感は限界に達していた。
亨は、神戸のラボから遠隔操作で、上空のステルスドローンの出力を最大まで引き上げ、孝子の影に潜むガーディの霊的波形を強制的に解析しようと試みた。
『――対象の霊的シールドに干渉を開始。論理的脆弱性を突き、正体を暴きます！』
ドローンから不可視の指向性電磁波が放射され、パラソルの下の影を直撃する。
「ぐっ……！ 小癪なネズミめが！ 地獄の番人の目を、人間の安っぽいからくりで覗き見ようなどと、百年早えんだよ！」
ガーディが激怒し、自らの影から、物理的な実体を持たない地獄の瘴気で作られた無数の「影の触手」を空へ向かって放った。
触手は空中でドローンの放つ電磁波と衝突し、激しい見えない火花を散らす。
『――警告！ 第１、第２ドローンが未知の霊的干渉を受け、システムに致命的なエラーが発生！ コントロール不能……墜落します！』
亨のラボにけたたましい警報が鳴り響く中、上空でショートを起こした二機のステルスドローンが、誰にも気づかれることなく火を噴きながら遠くの海へと落下していった。
『くそっ……！ なんという非論理的なパワーだ。凉子様、相手のサポート役は我々の想像以上に危険です。これ以上の接触は、貴女の正体と能力を完全に露呈させるリスクがあります。今すぐ撤退を推奨します！』
「……ええ、分かっとうよ、亨さん」
凉子は、テーブルの上に千円札を優雅に置くと、ゆっくりと立ち上がった。
「……北條さん。ちょっと急用思い出したさかい、これで失礼させてもらうわ。あんまり長居すると、服に嫌な匂いが染み付いてしまいそうやしね」
凉子は、完璧なカーテシー(お辞儀)を見せながら、その冷たい青い瞳で、孝子の漆黒の瞳を真っ直ぐに射抜いた。
「次にまた、どこかでお会いできることを……ええ、心より楽しみにしてるわ」
（今夜の埠頭で、あんたの下品な息の根を、塵一つ残さず完全に止めたるわ）
という、強烈な殺意のメッセージを込めて。
対する孝子もまた、立ち上がる凉子を見上げながら、楚々とした微笑みを一切崩さずに言い放った。
「あら、もう行かれてしまうの？ 残念ですわ。わたくしも、高清水様のような『美しい』方と、もっともっと深く、お話がしたかったですのに」
孝子は、手元の黒い布地に刺さった刺繍針を、ジワリと深く押し込みながら、残酷に微笑んだ。
「ええ、どうぞごきげんよう。道中……お怪我などなさいませんように。わたくしたち、きっとすぐにまた、再会できるような気がいたしますわ」
（今夜の埠頭で、あんたのその澄ました顔が苦痛と絶望で泥水に塗れるのを、特等席で見下ろしてさしあげますわ）
という、血に飢えた狂気の宣言を込めて。
二人の少女は、白昼の陽光の中、互いに優雅な一礼を交わし、それぞれ別々の方向へと歩き去っていった。
すれ違う一瞬、孝子の鼻腔を、オゾンのような無機質で清浄な匂いが掠めた。凉子の肌には、地獄の業火がもたらす、血と焦げた肉の甘ったるい匂いが張り付いた。
互いに、相手が今夜の標的であることを完全に確信していた。
東の魔女と西の堕天使。彼女たちの間に結ばれたのは、友情でも共感でもない。ただ、
「相手をこの世から抹殺しなければならない」
という、絶対的で冷徹な、殺意の約束だけであった。
陽だまりのような山手のカフェテラスに、二つの相容れぬ狂気が残した見えない氷の刃が、静かに、そして恐ろしいほどに研ぎ澄まされていた。
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魅力的なキャラクターたちが躍動する物語をお楽しみください。
