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「おじちゃん、私」

「なんだ、里彩（りさ）ちゃんじゃないか」

『誰？』

「んっ？　兄貴の子。…どうした。久しぶりだな」

「誰か、いるの？」

「んっ？　ああ。おじちゃんのお友達」

「そうなの？　今、パパに変わるね」

「なんだ、兄貴がそこにいるのか」

「うん！」「…あっ、保か、俺だ」

　携帯が途切れ、声が変わった。

「やあ、兄貴。どうかしたか？」

　郷里の実家から電話が入るなんて、久しぶりだった。

「いや、なに…。長いこと音沙汰なしだからな。どうだ、元気か」

「ははは…。いたってな。そっちはどうよ」

「ああ、お蔭で皆、元気だ」

　そのとき、「女の人がいたよ」という声が保の耳に聞こえた。明らかに姪（めい）の里彩だった。保は、いらんことを！　と、怒れたが、沙耶の声がしたのは本当のことなのだから仕方がない。里彩は、まだ、あどけない小学生だ。兄の隣で聞き耳を立てているようだった。