53/310

－５３－

「まあ、おかけ下さい。そのうち、他の連中も来るでしょうから…」

　但馬は隅の応接椅子を手で示して言った。

「そうさせて、もらいな」

　保も下手の言い方で促した。沙耶は素直に頷（うなず）くと、応接椅子に座った。保も鞄（かばん）を机下に置くとロッカーから白衣を出して着ながら自席の椅子へ、ゆったりと座った。三人？　は何も話さず、気拙（まず）い雰囲気が数分、続いたが、出来の悪い後藤がやってきて、悪い空気は一変した。アフロヘアーは山盛教授の暗黙の威圧効果で小ブリになっていたが、その後も髪型が変わる気配はなかった。フケは減ったようで、定期的に洗ってるみたいだった。その点は山盛効果があったといえる。

「おはようさんです」

　後藤がロッカーを開け、白衣を出す。この男、関西出身だから、時折り関西訛（なま）りが出た。今朝もそうだった。後藤は沙耶を見て驚くことなく続けた。

「こちら、どちらさん？」

「あっ！　田舎の従兄妹（いとこ）だ…」

「そうか…。えっ？　その従兄妹がなぜ、ここに？」

「やあ、ちょっと見学したいって言うもんでさ。連れてきた」

　沙耶は黙礼でお辞儀した。後藤も白衣を着ながら軽く会釈して席に腰を下ろした。そこへ山盛教授が、いつもの欠伸（あくび）をしながら入ってきた。どうも欠伸が癖になっている嫌いがある。