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『そうよね。じゃあ、ご無事でね』

『沙耶さんも…』

　人間の会話とは異なり、笑声なく携帯は切れた。これが保達人間とアンドロイドの沙耶、三井が別離する最初の連絡となった。無論そのことを保長左衛門達は知らなかった。

　月日は巡り、猛暑の夏もようやく沈静化し始めた九月下旬の木曜正午である。沙耶と三井は、いつものように週一回の電話ミーティングをしていた。

『どうです、調子は？』

『まあまあね。技術的知識は入手が進んでいるけど、私、手先がどうも不器用で駄目なのよね。当分、トレーニングが必要みたい』

『それは当然のことと考えねばなりません。それとなく、保さんに手先の機能のあらましをお訊（たず）ね頂いた方がよろしいのでは？　もちろん、それとなくの世間話として、ですが…』

『そうね…そうするわ。余り詳しく訊（き）くのは危険っぽいから…』

『仰せのとおり危険でしょう。ところで、私（わたくし）の方もコツコツと知識を吸収しておりますが、沙耶さんほどではないかも知れません。なにせ、先生がお作りになったポンコツですから…』

『そんな…。そう卑下しなくてもいいわ。なかなかのものだと思うわ。この前、上京したときの手配も完璧だったし…』

『有難うございます。今後とも、頑張らせていただきます。では…』

　三井の携帯は、事務的に切れた。