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－２０９－
里彩が小窓の隅から密かに二人を窺っていたのだ。しばらく事の推移を観ていた里彩の姿はスッと小窓から消えた。
「おじいちゃま、おじちゃんが帰って来たわよ！ この前の女と一緒！」
長左衛門の隠れ部屋へ入るなり、手下の里彩が口走った。
「保が？ 女と一緒？ はて、なに用かの？」
「おじちゃん、結婚するのかしら？ あの女と」
おしゃまな里彩は、大人びた口を利いた。「それは、このＸ－１号に調べてもらおう。だが、勝達には、まだ秘密じゃから、これをどう説明するかを考えねばならん」
長左衛門はＸ－１号を指さしながら言った。帰省した保にとって幸いだったのは、長左衛門が沙耶をアンドロイドだと、まだ知らなかったことである。バレていれば、科学者・長左衛門に攻撃される可能性もあった。
『私をＸ－１号と呼ばれるのは拙いと思いますが…』
Ｘ－１号が反応して語りだした。
「おお、そうじゃった。呼び名を考えずばなるまい。里彩よ、何か手頃ないい名はないかのう」
里彩は微笑んで首を捻った。
『里彩ちゃんには、些か難しいでしょう、この手の問題は』
「ホッホッホッ…そうじゃった、そうじゃった。出来のいい孫ゆえ、頼り過ぎたわい」
『設定は東京のご友人、三井様の子息、名は・・・肇とでも』
「おっ！ 上手いのう。さすがは、わしが開発したＸ－１号じゃ。いや、今日からは三井と呼ぼう。勝らには、どう説明する？」
長左衛門は三井を窺った。
