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「ははは…明後日（あさって）からね。それはよかたい。いや、別に土産は期待しとらんですから」

　保が家賃を支払いにいくと、藤崎は地方訛りを含めて、暗に土産を請求した。言わなきゃよかった…と、保は後悔した。

　保と沙耶はその二日後、車に揺られていた。快晴の空が青く澄んで、心地よかった。二人ずれの恋人気分も一層、保のテンションを高めた。

「こりゃ、いい眺めだ、車でよかったよ。下はそう混んでないし…」

『ええ。私はいいけど、混めば気分が疲れるわよね』

「ああ。だな…」

　ゆったりと座り、保は缶コーヒーをグビッとひと口、飲み、一端止めた車のエンジンキーを捻った。車は中林に前日、借りていた。マンションの前には十分過ぎるほどの駐車スペースがある。マンションの住人なら賃借料なしに停められた。こういうところに管理人、藤崎の人柄が出ていた。

　ドライブ感覚だから保も沙耶もテンションが昂（たかぶ）り、ルンルン気分になった。下を走っているのだからドライブインはなかったが、適当な店を探して食事を済ませ、保は走行した。もちろん、沙耶は保が店にいる間、車の中にいて、本を読んでいた。一冊５００ページほどを１０分で読破するハイペースである。沙耶が伴（とも）にいないのは、物足りない保だったが、注文しないで同席されるのも変に思われるから、痛し痒しに思えた。そんなこともありながら、夕方前には岸田家の邸宅に着いた。