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里彩は意味が分からず、訝（いぶか）しげだったが、メニュー表を手にすると、楽しげに捲（めく）った。ダジャレが不発に終わりガックリするかと思いきや、長左衛門はその鬱憤（うっぷん）の矛先（ほこさき）を保の妄想へと向けた。

「保のやつ、今頃はあの娘とアンナことやコンナことをして乳繰（ちちく）りおうとるんじゃろうのう！」

「アンナことやコンナこと？」

　呟（つぶや）いたつもりが里彩に聞こえたのである。長左衛門は慌てて咳払いを、ひとつした。

「…　なんでもない！　里彩はそのようなことを知らずともよいのじゃ」

「ふ～ん…。あっ！　里彩、これがいい…」

「どれどれ…。そうか、これのう。里彩はビーフシチューがいいか？　ならば、それにしよう」

　そこへ、先ほどのウエイトレスがふたたび近づいてきた。

「何に致しましょう」

「ビーフシチューとやらを二つ所望いたす。おお！　そうじゃ。わしには箸を頼む」

「かしこまりました…」

　ウエイトレスは噴出しながら足早に下がった。

「じいちゃん、お箸以外はからっきしだったね」

「ほっほっほっ…それを言うでない。里彩は痛いところを突くのう、はっはっはっ…」

　長左衛門は豪快に笑った。他の席の客が、いっせいに長左衛門を見た。