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　朝が昼となり、二時前が来た。今日は随分、一日の巡りが早い…と、保は思えた。その瞬間、中林がマンションのチャイムを押した。

━　ピンポ～～ン　━

　保は、中林だ…と思った。奴は単一主義だから一度押せば二度と押さんからな…と閃（ひらめ）いたのだ。

「沙耶、中林だ。お前は、ここにいて構わん」

『別に隠れないわよ。その必要もないし…』

「あっ！　そうだったな…」

　怪獣長左衛門と手下の里彩を手懐（なず）けた沙耶である。もう人目を憚（はばか）る必要はなかったのだ。というか、働くなら逆に人前での応対に順応させる必要があった。

　保が玄関ドアを開けると中林が入ってきた。

「どうかしたか？　冷麦以来だが…」

　開口一番、中林はドアを閉じながら言った。

「いや、沙耶のことでな。といっても、出会うのは初めてか」

「ああ、性能を補強するとか前、言ってたよな」

「それはいいんだ。まあ、上がってくれ」

　言われるまま、中林は上がった。そのとき、奥のダイニングから沙耶が出てきた。

『いらっしゃい！　私が沙耶です』

「いや…」

　中林は人間と見紛（まご）う出来の沙耶に一瞬、面喰（くら）って言葉を失った。